En il Hogar San Francisco de Paula, situato nel quartiere di La Víbora, a L'Avana, un gruppo di religiose e operatori si prende cura di 102 donne anziane mentre affrontano i blackout, la carenza di medicinali e le difficoltà nel procurarsi cibo e altri beni di prima necessità.
La realtà del centro è stata documentata dal giornalista Rick Jervis di , in un reportage basato su una visita alla struttura e interviste con religiose, operatori, residenti e familiari.
Al fronte dell'istituzione cattolica si trova sorella Cecilia María Fuentes Ávila, che coordina l'assistenza delle residenti, di età compresa tra i 70 e i 91 anni, con il supporto di circa 80 lavoratori, tra cui 17 infermieri e due medici, secondo i dati raccolti durante la visita.
Le donne ricevono alloggio e cure gratuite. Molte necessitano di assistenza permanente per spostarsi o svolgere attività quotidiane, mentre altre mantengono una maggiore autonomia.
Uno dei maggiori problemi è la mancanza di farmaci: il personale affronta difficoltà nel procurarsi antibiotici, trattamenti contro la diarrea e farmaci per controllare la pressione arteriosa, oltre a materiali necessari per alcuni esami medici.
I blackout complicano anche le operazioni di alimentazione, pulizia e lavanderia. Di fronte alle interruzioni di corrente, la casa ha dovuto ricorrere a una cucina esterna che funziona a legna per preparare i pasti delle residenti.
L'istituzione dispone di un sistema di energia solare che contribuisce a mantenere determinati servizi, ma la sua capacità non è sufficiente a coprire tutte le esigenze.
Durante un blackout di 48 ore, ha raccontato la religiosa, il personale ha avuto difficoltà a utilizzare la lavanderia e ha dovuto cercare alternative per assistere le anziane.
Fuentes ha spiegato che ottenere i prodotti necessari è diventato un compito quotidiano. Anche quando hanno soldi a disposizione, alcuni articoli non si trovano nei negozi dove cercano di acquistarli.
Il hogar riceve supporto da Cáritas Cuba e da donazioni gestite con comunità religiose e collaboratori all'estero. Queste risorse aiutano a sostenere i servizi, anche se non eliminano le difficoltà nel prendersi cura delle residenti.
La situazione familiare delle anziane occupa anch'essa un posto importante nel reportage. Alcune sono arrivate al centro perché i loro familiari non erano in grado di fornire le cure continue di cui avevano bisogno, in un contesto di difficoltà economiche ed emigrazione.
Gladys Pazos, una delle mediche dell'istituzione, ha spiegato che le circostanze di ingresso sono diverse. Il reportaggio documenta anche la presenza di familiari che visitano le residenti e mantengono i contatti con loro.
Durante il suo percorso, Jervis ha raccolto la testimonianza di un figlio che ha deciso di inserire la madre in una casa di cura perché non riusciva a conciliare il lavoro con l'assistenza continua di cui lei aveva bisogno. Per lui, il supporto delle religiose ha rappresentato un aiuto fondamentale.
Nel Hogar San Francisco de Paula, le religiose continuano a ricevere richieste di ammissione e mantengono una lista d'attesa. Nel frattempo, il personale cerca di garantire l'alimentazione, l'igiene e l'assistenza medica per le 102 residenti con le risorse disponibili.
Il lavoro del centro riflette una forma di assistenza che viene sviluppata anche da altre istituzioni religiose e reti civiche a Cuba.
In settembre, ad esempio, la Casa Monseñor Adolfo, a Camagüey, ha ricevuto alimenti e sedie a rotelle inviati dagli Stati Uniti, grazie alle donazioni di fedeli cattolici, emigranti e collaboratori.
Recentemente, reti di solidarietà hanno distribuito gratuitamente farmaci a La Havana per aiutare le persone colpite dalla carenza di farmaci.
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