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Sagrado Armando García, di 85 anni, ha trascorso decenni lavorando nel Ministero della Sicurezza Sociale di Cuba, convinto che il sistema lo avrebbe protetto nella vecchiaia.
Oggi vive solo a L'Avana, soffre di vertigini a causa della fame e, quando è svenuto a casa, suo figlio non è riuscito a portarlo in ospedale perché non aveva carburante per l'auto.
«Ci stanno abbandonando al nostro destino», ha detto García in un reportage speciale di Reuters pubblicato questo mercoledì.
La sua storia è quella di migliaia di cubani anziani che hanno dedicato la loro vita al progetto rivoluzionario e oggi affrontano la peggiore crisi della loro vecchiaia: pensioni che equivalgono a soli sette dollari al mese nel mercato nero, blackout fino a 22 ore al giorno, scarsità di medicinali e un sistema sanitario in collasso.
Il peso cubano ha perso quasi un terzo del suo valore rispetto al dollaro da quando l'amministrazione Trump ha interrotto il rifornimento di carburante all'isola nel gennaio del 2026, aggravando una crisi che era già grave per i pensionati.
Etienne Labande, rappresentante del Programma Mondiale per l'Alimentazione (WFP) a L'Avana, ha avvertito che la situazione degli anziani è drasticamente peggiorata a partire da gennaio.
«Questa è una popolazione ad altissimo rischio in questo momento. L'inflazione è schizzata alle stelle, non c'è trasporto pubblico e spostarsi costa molti soldi», ha dichiarato a Reuters.
Il governo cubano ha richiesto formalmente aiuto al WFP per continuare a offrire due pasti al giorno ai più vulnerabili, riconoscendo così la propria incapacità di mantenere anche questo minimo.
Cuba è la nazione che invecchia più rapidamente in America Latina e nei Caraibi, ha ricordato l'agenzia di stampa.
Più di un quarto della sua popolazione supera i 60 anni, secondo le statistiche del governo, mentre la popolazione totale è scesa sotto i 10 milioni dal 2021, una riduzione del 10% causata dal basso tasso di natalità e dall'esodo massiccio di giovani.
Il sistema sanitario, presentato per decenni come il grande traguardo della Rivoluzione, è da anni in fase di disfacimento.
Il numero di medici è diminuito del 30% tra il 2019 e il 2024 secondo le cifre dello stesso governo cubano, il 70% dei medicinali essenziali scarseggia o è inaccessibile, e la lista d'attesa per interventi chirurgici potrebbe raggiungere 160.000 pazienti a fine anno, un incremento del 60%.
Bryan Arbuelles, membro del clero della chiesa San Juan de Letrán a L'Avana, lo riassume senza giri di parole: «In questa crisi che Cuba vive da gennaio, gli anziani sono i più colpiti. Sono persone che hanno lavorato per decenni, ma la loro pensione ora non basta neppure per vivere».
E ha aggiunto: «Il panorama è terribile».
Tuttavia, il regime è in caduta libera da anni. Non è una novità.
La distanza tra coloro che ricevono rimesse dall'estero e coloro che non le ricevono è diventata determinante per la sopravvivenza.
La stampa estera ha documentato l'abbandono degli anziani cubani in numerosi reportage.
Con un reddito mensile medio di appena 15 dollari, anche piccole trasferenze dall'estero fanno la differenza tra mangiare o non mangiare.
Regina Zaida Jorge, medica in pensione di 74 anni che vive senza acqua corrente e dipende da razioni statali e donazioni della Chiesa Cattolica, riassume l'amarezza della sua generazione: «Le politiche qui sono state concepite per garantire il minimo. Ma in fondo sono misure cosmetiche, per mantenerti in vita. Devi dimenticarti di aspirare ad avere un televisore, un telefono; la pensione non basta a nulla».
Un portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha citato il segretario Marco Rubio per attribuire la crisi alla corruzione e alla cattiva gestione interna del regime: «Cuba aveva interruzioni di corrente molto prima del 3 gennaio di quest'anno, per due motivi: non riceveva più petrolio gratis dal Venezuela e non ha investito neppure un dollaro nelle sue centrali. Cuba è un disastro».
Jorge, che dice di aver dato «tutto» come lavoratrice statale mal retribuita a un sistema incapace di fornirle persino un sapone, conclude con una frase che riassume la disillusione di un'intera generazione: «Sento di essermi sacrificata invano».
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