Cuba commemora questo sabato il 158° anniversario del Grito de Yara con 1.339 persone incluse nel registro dei prigionieri politici di Prisoners Defenders al termine di agosto 2026. La lista consultabile dell'organizzazione, aggiornata a ottobre, mostra già 1.353 casi. Dietro a queste cifre ci sono persone che scontano pene detentive, altre sottoposte a restrizioni di libertà e famiglie che denunciano difficoltà nel visitarli o nel garantir loro assistenza medica. Tra i casi emblematici c'è il rapper Maykel Osorbo, coautore di «Patria y Vida», che continua a essere detenuto.
Il 10 ottobre 1868, Carlos Manuel de Céspedes iniziò a La Demajagua la rivolta contro il dominio spagnolo che aprì la Guerra dei Dieci Anni. Il suo manifesto richiedeva rappresentanza politica e libertà per i cubani. L'anniversario coincide ora con un aumento delle persone registrate da un'organizzazione per i diritti umani come vittime di incarcerazione o sanzioni di motivazione politica.
Cosa significano le cifre di Prisoners Defenders
Nel suo rapporto pubblicato il 10 settembre, Prisoners Defenders ha comunicato 19 nuove incorporazioni e sette uscite ad agosto, con un incremento netto di 12 casi. Un anno prima, ad agosto 2025, erano registrati 1.185: l'aumento annuale è stato di 154 persone. Il numero di 1.353 pubblicato sul suo sito corrisponde a un aggiornamento dinamico di ottobre e non sostituisce, come chiusura mensile, il rapporto dettagliato di agosto.
Il registro di agosto distingue 807 prigionieri di coscienza, persone private della libertà per cause che l'organizzazione considera politiche; 495 condannati di coscienza, sottoposti a limitazioni della libertà senza internamento carcerario; e 37 altri prigionieri politici, privati della libertà in procedimenti che, secondo Prisoners Defenders, presentano gravi violazioni delle garanzie per motivi politici. Pertanto, parlare di oltre 1.300 prigionieri politici non significa che tutti si trovino fisicamente in una cella.
La lista incluiva 155 donne e 38 persone arrestate quando erano minorenni, delle quali 14 erano ancora in carcere secondo il rapporto. L'organizzazione ha documentato anche 217 manifestanti condannati per sedizione, con una pena media di dieci anni di privazione della libertà.
Maykel Osorbo e Luis Manuel Otero Alcántara: dalla prigione all'esilio
Maykel Castillo Pérez, conosciuto come Maykel Osorbo, è uno dei volti della repressione contro gli artisti dissidenti. Il rapper e cofondatore del Movimento San Isidro —un collettivo che ha denunciato la censura culturale e difeso la libertà di creazione— è stato arrestato il 18 maggio 2021. Il 24 giugno 2022 ha ricevuto una condanna di nove anni di carcere per reati che includevano attentato, oltraggio e disordini pubblici. È anche coautore e interprete di Patria y Vida, canzone che è diventata un inno delle proteste del 2021 e ha vinto due Latin Grammy: Canzone dell'Anno e Miglior Canzone Urbana.
In luglio 2026, la Commissione Interamericana dei Diritti Umani (CIDH) pubblicò un rapporto che qualificò la sua detenzione come illegale e arbitraria, stabilendo che subì una scomparsa forzata tra il 18 e il 31 maggio 2021 e raccomandò a Cuba di annullare la sua condanna. Osorbo rimane registrato come privato della libertà nel carcere di Guanajay, Artemisa. In un audio diffuso ad agosto, dichiarò di aver accettato la possibilità di esiliarsi, ma le autorità cubane non avevano permesso la sua uscita.
Il suo amico e compagno di attivismo, Luis Manuel Otero Alcántara, è un artista plastico e cofondatore del Movimento San Isidro, che ha trasformato le sue performance e proteste in una denuncia della censura. È stato arrestato l'11 luglio 2021 e condannato, lo stesso giorno di Osorbo, a cinque anni di prigione, per reati come disobbedienza, disordini pubblici e oltraggio ai simboli nazionali. A differenza del rapper, Otero Alcántara è uscito di prigione il 18 luglio 2026, dopo aver scontato la sua pena, ma è stato costretto ad abbandonare Cuba ed è vissuto in esilio a Miami. Amnesty International, che ha riconosciuto entrambi come prigionieri di coscienza, ha denunciato che questo esilio prolungato continua a punire le voci critiche. Pertanto, Otero Alcántara non è più un prigioniero politico detenuto, sebbene il suo caso rimanga un esempio di persecuzione politica.
Più di 300 chilometri per una visita che non si è svolta
Il dramma delle famiglie è emerso questa settimana nel caso di Wilber Aguilar Bravo. Giovedì 8 ottobre ha viaggiato da L'Avana fino al carcere Nieves Morejón, a Sancti Spíritus, per vedere suo figlio, Walnier Luis Aguilar Rivera, incarcerato per le proteste dell'11 luglio 2021. Ha percorso oltre 300 chilometri e, secondo la sua denuncia, le autorità gli hanno impedito di entrare e consegnare cibo.
Aguilar ha assicurato che quel giorno si compivano 84 giorni senza poter visitare Walnier e che gli era stata comunicata una nuova data per la visita, il 20 novembre. Suo figlio era stato inizialmente condannato a 23 anni per sedizione, pena successivamente ridotta a 12 anni. Il padre ha anche denunciato sorveglianza e molestie per aver rivendicato i suoi diritti.
La situazione di entrambi ha motivato decisioni della Commissione Interamericana dei Diritti Umani (CIDH), che ha concesso misure cautelari a Walnier nel 2022 e le ha concesse a suo padre e ai familiari nel gennaio 2025 a causa della gravità e urgenza dei rischi denunciati. In quest'ultima decisione, la CIDH ha indicato che Cuba non le aveva fornito informazioni e ha chiesto misure di protezione per la famiglia.
La salute di coloro che rimangono incarcerati
Prisoners Defenders ha documentato, tra le persone che continuano a essere in prigione, 463 con patologie mediche gravi e 54 con gravi disturbi mentali. L'organizzazione ha denunciato che la mancanza di un'alimentazione adeguata, i maltrattamenti e la negazione dell'assistenza sanitaria aggravano le loro condizioni.
Il mercoledì 7 ottobre, l'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani ha diffuso una lettera di Ana Ibis Tristá Padilla, incarcerata nel carcere femminile di Las Tunas. La donna, condannata a 14 anni dopo un secondo processo per reati contro l'ordine costituzionale e la sicurezza dello Stato, ha descritto problemi renali, asma cronica e difficoltà a camminare. «A malapena riesco a camminare e soffro di dolori quotidiani», ha scritto, secondo la lettera diffusa dall'organizzazione, che ha richiesto urgente assistenza medica e la sua liberazione.
Il caso di Tristá è stato particolarmente controverso: era stata assolta in un primo processo per insufficienza di prove, ma la Procura ha fatto ricorso e si è tenuto un altro processo che si è concluso con una condanna. La sua denuncia sanitaria non ha ricevuto, secondo le informazioni disponibili sul caso, una risposta pubblica dalle autorità penitenziarie.
I manifestanti dell'11J che sono ancora in prigione
Una parte importante di coloro che sono stati incarcerati per motivi politici proviene dalle manifestazioni di luglio 2021. In un report pubblicato il 10 luglio 2026, Human Rights Watch ha sottolineato che, secondo le stime di Justicia 11J e Prisoners Defenders, circa 800 prigionieri politici erano ancora fisicamente incarcerati, quasi la metà legata a quelle proteste.
Human Rights Watch ha sostenuto che i tribunali cubani hanno punito in vari casi comportamenti tutelati dalle libertà di espressione e associazione, mentre in altri hanno inflitto pene sproporzionate basandosi su prove non confermate o poco affidabili. Il rapporto ha citato Juan Enrique Pérez Sánchez, condannato a otto anni per disobbedienza, pubbliche disordini e sabotaggio, per il quale i pubblici ministeri hanno utilizzato come prova presunti «odori» su delle pietre. Esperti forensi consultati dall'organizzazione hanno messo in discussione la base scientifica di tale evidenza.
Le autorità cubane gestiscono questi processi sotto figure penali come sedizione, disprezzo delle autorità o disordini pubblici; le organizzazioni per i diritti umani citate mettono in discussione l'applicazione di tali reati a coloro che hanno protestato pacificamente e le garanzie dei procedimenti. La classificazione di prigioniero politico deriva da tali organizzazioni, non da un riconoscimento da parte delle autorità cubane.
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