Il governo degli Stati Uniti ha diffuso questo martedì un annuncio a pagamento con fondi federali che trasforma la cattura di Nicolás Maduro in un messaggio politico di 59 secondi, con protagonisti il presidente Donald Trump, il Segretario di Stato Marco Rubio e il Segretario della Difesa Pete Hegseth, come indicato dalla società AdImpact Politic nella sua pagina di X.
Il materiale, il quinto di una campagna più ampia finanziata con 20 milioni di dollari dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS), ruota attorno a l'Operazione «Absolute Resolve», eseguita il 3 gennaio 2026, quando forze speciali statunitensi catturarono Maduro e sua moglie Cilia Flores nel complesso militare di Fuerte Tiuna, a Caracas, e li trasferirono sulla nave da assalto anfibio USS Iwo Jima.
La frase che articola l'annuncio appartiene a Hegseth: «Nicolás Maduro ha avuto la sua occasione fino a quando non l'ha più avuta. Si è messo con chi non doveva e ha pagato le conseguenze».
La pièce recupera immagini di Maduro che sfida Trump per usarle come contrasto di «prima e dopo», e descrive l'operazione come «una delle dimostrazioni più impressionanti, efficaci e potenti della forza e della competenza militare degli Stati Uniti nella storia degli Stati Uniti».
Rubio appare con un avviso diretto a qualsiasi governo che stia considerando di sfidare l'amministrazione: «Non giocate. Non giocate con questo presidente finché sarà in carica, perché non finirà bene».
Il Segretario di Stato aggiunge che Trump «non è un presidente che si limita a parlare, scrivere lettere e tenere conferenze stampa: se dice che qualcosa gli importa, lo dice sul serio».
La campagna ha generato una controversia legale e politica di fondo.
I 20 milioni di dollari sono stati trasferiti il 19 settembre da una voce dell'Ufficio delle Dogane e della Protezione Frontale (CBP) a una categoria di bilancio denominata «One Big Beautiful Bill Commemorative Events», e il contratto è stato assegnato il giorno successivo a LMD Agency Inc., un'azienda del Maryland.
Fino al 5 ottobre, AdImpact ha calcolato che erano già stati spesi tra 9,7 e 12 milioni di dollari per gli annunci trasmessi.
I senatori democratici Patty Murray e Chris Murphy hanno chiesto spiegazioni al DHS alla fine di settembre, e gli analisti legali sottolineano che gli annunci potrebbero violare le restrizioni federali contro la propaganda governativa. Trump ha risposto dicendo che lui e il suo comitato politico avrebbero pagato gli annunci già trasmessi, anche se senza impegnarsi a un rimborso chiaro.
Oltre alla polemica di bilancio, l'amministrazione Trump ha trasformato la cattura di Maduro in uno strumento di dissuasione regionale.
Hegseth ha già usato il caso come avvertimento esplicito a Cuba nel giugno del 2026, durante una visita alla Base Navale di Guantanamo, sottolineando che Maduro credeva di poter sfidare gli Stati Uniti e «ha scoperto la risposta in circa 45 minuti», e che le guardie cubane e le difese aeree russe non sono state in grado di impedirlo.
Trump ha anche evocato l'operazione davanti all'Assemblea Generale dell'ONU nel settembre 2026, consolidando la cattura come simbolo della politica di forza della sua amministrazione nell'emisfero occidentale.
Il annuncio si chiude con la voce di Rubio che riassume la dottrina che la Casa Bianca vuole proiettare: «Se non lo sapevi, ora lo sai. Perché così si svolgeranno le cose».
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