Almeno sette militari statunitenzi sono rimasti feriti durante l'operazione speciale ad alto rischio eseguita a Caracas che si è conclusa con la cattura dell'ex presidente venezuelano Nicolás Maduro e di sua moglie, Cilia Flores, hanno confermato fonti ufficiali citate dall'agenzia Associated Press (AP).
Secondo il Pentagono, cinque dei militari sono già tornati in servizio attivo, mentre due continuano il processo di recupero.
Le autorità hanno precisato che tutte le lesioni sono state catalogate come non potenzialmente mortali, sebbene uno degli agenti abbia subito molteplici ferite da proiettile alle gambe, considerate di natura grave.
Le lesioni sarebbero state provocate da colpi di arma da fuoco e schegge, nel corso di combattimenti corpo a corpo e attacchi contro gli elicotteri durante l'incursione.
Un funzionario del Dipartimento della Difesa ha affermato che i feriti "ricevono un'ottima assistenza medica e si stanno riprendendo bene".
Ha sottolineato che il basso numero di feriti è una testimonianza della perizia delle forze coinvolte, e ha aggiunto che si è trattato di una missione "estremamente complessa e impegnativa" eseguita con un numero minimo di perdite per il lato statunitense.
L'operazione, conosciuta come "Risoluzione Assoluta", è stata descritta come una missione segreta di grande scala guidata dall'unità d'élite Delta Force, che ha coinvolto circa 200 militari statunitensi e 150 aerei, compresi bombardieri B-1 Lancer e elicotteri dispiegati da una ventina di basi.
L'incursione è iniziata alle 2:10 del mattino del 3 gennaio ed è durata circa due ore e mezza.
Le autorità statunitensi hanno inoltre informato che, durante l'operazione, sono morti 24 funzionari della sicurezza venezuelani e 32 militari e poliziotti cubani che facevano parte del cerchio di protezione di Maduro.
Un elicottero è stato abbattuto ma è rimasto in grado di volare, e contemporaneamente è stato eseguito un attacco informatico che ha lasciato senza elettricità e senza comunicazioni gran parte di Caracas.
Funzionari venezuelani hanno dichiarato che ci sono stati anche morti tra i civili, ma queste affermazioni non sono state verificate in modo indipendente.
Bajas cubane
Il Ministero dell'Interno di Cuba (MININT) ha confermato che 32 cubani sono morti durante l'arresto e l'estrazione di Nicolás Maduro, e ha sottolineato che svolgevano missioni di sicurezza in rappresentanza delle Forze Armate Rivoluzionarie e dello stesso MININT "su richiesta delle autorità venezuelane".
Il MININT ha qualificato l'operazione come un "attacco criminale" del governo statunitense e ha assicurato che i cubani sono caduti in combattimento diretto o a causa di bombardamenti contro le strutture, dopo aver opposto resistenza.
Poco antes, il governante Miguel Díaz-Canel ha riconosciuto pubblicamente la morte degli escoltas e ha qualificato le forze statunitensi come "terroristi in uniforme imperiale", affermando che i cubani deceduti aiutavano a proteggere Maduro e sua moglie.
Díaz-Canel ha espresso "dolore e indignazione" per quanto accaduto, ha inviato le condoglianze ai familiari dei defunti ed ha esaltato il loro "comportamento eroico".
Il mandatario cubano ha decretato due giorni di lutto nazionale a Cuba per la morte dei 32 cittadini cubani avvenuta durante l'operazione che ha portato alla cattura di Maduro a Caracas.
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