Una encuesta del LAPOP Lab della Università di Vanderbilt rivela che tre cubani su quattro con accesso a internet attribuiscono al proprio governo la crisi che attraversa l'isola, e che quasi sei su dieci preferiscono una forma di legame con gli Stati Uniti piuttosto che una repubblica indipendente, secondo un'analisi pubblicata su Americas Quarterly il 1° ottobre dal politologo Orlando J. Pérez, dell'Università del Nord del Texas a Dallas.
Lo studio, realizzato tra il 19 giugno e il 6 luglio su 1.095 cubani delle 16 province tramite un panel online di Cubadata, è la prima volta che Cuba è inclusa nell'AmericasBarometer, il progetto comparativo di opinione pubblica più sistematico delle Americhe. Gli stessi autori avvertono che il campione non è probabilistico né rappresentativo dell'intera popolazione adulta cubana — è inclinato verso persone più giovani e urbane con accesso a internet — e che i suoi risultati non possono essere estrapolati come sondaggio nazionale.
Con questa cautela sul tavolo, i dati smontano il discorso sovranista del regime con una contundente evidenza difficile da ignorare.
Di fronte alla domanda sul miglior futuro istituzionale per Cuba, solo il 34% ha scelto una repubblica indipendente. Il 30% si è orientato verso uno stato simile a quello di Porto Rico —Stato Libero Associato con gli Stati Uniti— e il 29% ha optato per l'annessione diretta. Complessivamente, il 59% degli intervistati ha preferito una qualche forma di integrazione con Washington rispetto all'indipendenza totale.
In a binary separated question, il 73% ha posto lo sviluppo economico con partecipazione straniera prima dell'indipendenza nazionale senza di essa, e il 77% ha richiesto cambiamenti economici immediati prima delle riforme istituzionali.
Pérez sottolinea che questi risultati emergono mentre Washington e L'Avana protagonizzano un confronto diplomatico all'ONU che ignora ciò che i cubani vogliono realmente. Il 22 settembre, il presidente Donald Trump ha definito Cuba uno «Stato fallito» di fronte all'Assemblea Generale; la delegazione cubana ha abbandonato la sala. Quattro giorni dopo, il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha risposto dallo stesso podio definendo l'embargo un «assedio spietato» e un «punizione collettiva», affermando che L'Avana è aperta al dialogo. Nessuno dei due schieramenti, segnala l'autore, ha specificato cosa conterrebbe un eventuale accordo.
Uno dei risultati con maggiore peso politico è la percezione del potere reale: il 46% degli intervistati ha indicato la famiglia Castro come chi prende le decisioni più importanti a Cuba, nonostante nessun Castro occupi ruoli esecutivi formali da quando Raúl Castro ha ceduto la segreteria generale del Partito Comunista a Miguel Díaz-Canel nell'aprile del 2021. Solo il 14% ha identificato Díaz-Canel come il vero centro di potere, e circa uno su sei ha menzionato il Partito Comunista.
Il 31% ha indicato che i principali beneficiari delle misure economiche del governo sono le aziende e le persone legate allo Stato —una descrizione che punta direttamente a GAESA, il conglomerato militare che controlla tra il 40% e il 70% dell'economia formale cubana—, mentre appena il 4% ha affermato che i beneficiari sono i cubani comuni.
Il sfondo di tutto lo studio è la catastrofe energetica: l'86% degli intervistati ha subito interruzioni di corrente quotidiane durante il mese precedente al sondaggio. Il 18 settembre, il Sistema Elettroenergetico Nazionale ha registrato il suo ottavo collasso totale dell'anno, con blackout di fino a 20 ore al giorno.
Questi risultati coincidono sostanzialmente con quelli della sondaggio indipendente di maggio 2026, realizzato da oltre 20 media cubani indipendenti, che ha raccolto più di 42.000 risposte: il 94% si è dichiarato molto insoddisfatto del sistema politico e il 95% ha ritenuto che i cittadini non abbiano voce reale nelle decisioni del paese. Sebbene entrambi i sondaggi concordino nel rifiuto massiccio del regime, le loro metodologie sono diverse e non sono direttamente comparabili.
Pérez conclude che sia Washington che L'Avana stanno discutendo della «Cuba sbagliata»: il regime difende una sovranità che solo un terzo dei cubani connessi sceglierebbe, mentre gli Stati Uniti esigono elezioni da un governo che meno di un terzo degli intervistati considera il vero centro di potere, «in nome di una popolazione che, sopra ogni cosa, desidera che torni la luce».
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