Il vascello M/V Grace, intercettato a settembre dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti mentre si dirigeva verso Cuba con carburante nascosto, avrebbe caricato quel carburante a Panama, secondo i dati di tracciamento marittimo analizzati dal Miami Herald.
L'informazione fornisce nuovi dettagli sulla provenienza del carico e sui movimenti precedenti dell'imbarcazione, la cui intercettazione è stata segnalata questo venerdì da CiberCuba.
La Guardia Costiera non ha specificato pubblicamente dove fosse stato caricato il combustibile, quale quantità trasportasse né di che tipo fosse. Tuttavia, dati dal portale specializzato VesselFinder indicano che il Grace è partito carico da Panama il 31 agosto.
Jorge Piñón, esperto in energia dell'Università del Texas ad Austin che monitora le spedizioni di petrolio verso Cuba, ha analizzato il pescaggio della nave —la profondità che raggiunge il suo scafo sott'acqua e che permette di stimare se naviga carica o vuota— e ha concluso che l'imbarcazione è partita da Panama carica.
Secondo dati citati dalla giornalista Nora Gámez del Miami Herald, il Grace è stato intercettato dalla Guardia Costiera statunitense il 5 settembre, mentre navigava tra Cuba e Messico.
El Grace avrebbe già portato carburante a Mariel
I registri marittimi indicano inoltre che non sarebbe stato il primo viaggio della nave con carburante verso Cuba.
Il Grace è arrivato il 18 luglio nel porto di Mariel, a ovest dell'Avana e vicino a una centrale elettrica importante. Secondo l'analisi di Piñón, la nave era partita in precedenza da Panamá caricata e ha scaricato il suo contenuto nel territorio cubano.
L'imbarcazione è partita da Mariel il 22 luglio ed è arrivata vuota al porto messicano di Progreso il 10 agosto.
Successivamente, si diresse nuovamente a Panamá, da dove partì carica il 31 agosto, pochi giorni prima di essere arrestata dalle autorità statunitensi.
La ricerca del Miami Herald segnala che quel primo viaggio a Mariel potrebbe aver attirato l'attenzione delle autorità statunitensi.
I dati di tracciamento rivelano inoltre un altro movimento precedente del Grace: a maggio, la nave è partita da Mariel con direzione Venezuela.
Una nave registrata alle Comore e di proprietà di un'azienda lettone
Il Grace naviga sotto bandiera delle Comore ed è stato acquisito da Arkos Capital, una compagnia con sede a Riga, Lettonia. Secondo il rapporto, si tratta dell'unica nave di proprietà di questa azienda.
Dopo averlo intercettato, la Guardia Costiera ha scortato l'imbarcazione fino a Progreso, Messico, dove un'ispezione della Marina messicana ha confermato la presenza di grandi quantità di carburante immagazzinate nei suoi serbatoi di zavorra.
Quei compartimenti sono progettati per contenere acqua e regolare la stabilità della nave, non per trasportare idrocarburi. Sono stati inoltre rilevati diversi contenitori che, secondo le autorità, probabilmente contenevano carburante.
La Guardia Costiera ha collegato le pratiche osservate nel Grace a quelle utilizzate dalla cosiddetta «flotta oscura», composta da imbarcazioni che ricorrono a meccanismi per nascondere la loro proprietà, i loro movimenti o la natura dei loro carichi.
El Grace è il secondo nave fermata quest'anno dalla Guardia Costiera statunitense mentre trasportava combustibile verso Cuba. Il caso precedente è stato quello del Jaira Provider, intercettato durante l'estate con circa 220.000 galloni di gasolio e che era già passato precedentemente per Panama.
Queste interdizioni si verificano nel momento energetico peggiore di Cuba da decenni.
Il regime ha riconosciuto che l'isola ha smesso di ricevere petrolio a gennaio, dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi.
La pressione si intensificò quando Trump firmò un'ordinanza esecutiva minacciando dazi sui paesi che forniscono petrolio a Cuba, il che portò il Messico a sospendere le spedizioni della compagnia petrolifera statale Pemex.
In maggio, il ministro dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha ammesso che il paese era rimasto senza gasolio e senza olio combustibile.
Il governo ha annunciato misure di austerità che includono tagli ai trasporti pubblici, una settimana lavorativa di quattro giorni per i dipendenti statali, riduzione delle ore scolastiche e sospensione delle chirurgie non urgenti.
Paradossalmente, mentre il regime non può ricevere petrolio, il settore privato cubano può importare carburante dagli Stati Uniti grazie a un'eccezione autorizzata dalla stessa amministrazione Trump a febbraio.
Secondo il Consiglio di Commercio ed Economia Cuba-EE.UU., le aziende statunitensi hanno esportato 157 milioni di dollari in combustibile verso entità private cubane tra gennaio e luglio di quest'anno, rendendo Washington il principale fornitore di combustibile dell'isola.
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