La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha annunciato venerdì l'intercettazione riuscita della nave M/V Grace, un'imbarcazione che navigava verso Cuba carica di carburante nel Mar dei Caraibi, nell'ambito di un'operazione coordinata con il Messico.
Secondo il comunicato ufficiale della Guardia Costiera, l'abbordaggio è avvenuto all'inizio di settembre, quando un'équipe tattica ha intercettato la nave mentre si dirigeva verso l'isola.
Dopo l'intervento, la Guardia Costiera ha scortato il M/V Grace, che naviga sotto la bandiera delle Comore, fino al porto di Progreso, in Messico, dove la Marina messicana (MARINA) ha confermato la presenza di grandi quantità di combustibile stoccato nei serbatoi di zavorra della nave, oltre a diversi container che si ritiene contenessero anche combustibile.
Le autorità hanno stabilito che la nave impiegava tattiche tipiche della cosiddetta «flotta oscura»: pratiche di navigazione ingannevoli, condizioni insicure e carichi nascosti per eludere i controlli internazionali.
Lo stoccaggio di combustibile in serbatoi di zavorra rappresenta un grave rischio ambientale, poiché può provocare sversamenti di petrolio che colpiscono le comunità costiere, le riserve di pesca e gli ecosistemi marini dei Caraibi.
Nell'operazione hanno partecipato il guardacoste Alert (WMEC-630), il guardacoste Charles Sexton (WPC-1108), un'aeronave a ala fissa HC-144, il Team Tattico di Applicazione della Legge Sud e i vigilantes del Distretto Sudest.
Il viceammiraglio Nate Moore, vicecomandante delle operazioni, ha sottolineato la gravità di queste attività: «Le spedizioni illecite di carburante violano il diritto internazionale e rappresentano gravi minacce ambientali nel Mar dei Caraibi. Ringraziamo il Governo del Messico per il suo supporto nel portare la M/V Grace davanti alla giustizia».
Il ammiraglio Kevin Lunday, comandante della Guardia Costiera, è stato più chiaro: «I mari internazionali non sono un santuario per l'illegalità. Gli attori della flotta oscura che utilizzano tattiche ingannevoli per compiere attività illecite non evaderanno la giustizia».
Questa intercettazione non è un fatto isolato. All'inizio dell'estate, la Guardia Costiera aveva già fermato il M/V Jaira Provider, un'altra nave di scarsa qualità registrata a San Cristóbal e Nieves che trasportava anche carburante illecito verso Cuba.
Ese barco fue abordato vicino a Mayagüez, Porto Rico, con circa 220.000 galloni di diesel a bordo, secondo quanto riportato dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Ambas intercettazioni si inquadrano nella campagna di massima pressione dell'amministrazione Trump contro il regime cubano, che è iniziata formalmente il 29 gennaio con la firma dell'Ordine Esecutivo 14380, il quale ha dichiarato Cuba un «emergenza nazionale» e ha imposto sanzioni secondarie contro paesi e compagnie marittime che forniscono petrolio all'isola.
Questa politica si è intensificata a maggio con un secondo ordine esecutivo e si è conclusa a giugno con la sanzione diretta a CUPET, l'azienda statale cubana del petrolio. Secondo i rapporti, le misure hanno ridotto le importazioni energetiche di Cuba tra un 80% e un 90%, aggravando la crisi del carburante e i blackout di cui soffre la popolazione.
Il ministro cubano dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha ammesso ad aprile che l'unico carico ricevuto in oltre quattro mesi era appena sufficiente per coprire quel mese, una confessione che illustra l'entità del soffocamento energetico che affronta l'isola.
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