La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha annunciato questo venerdì l'intercettazione riuscita della nave M/V Grace, un'imbarcazione che navigava verso Cuba caricata di combustibile nei Caraibi, nell'ambito di un'operazione coordinata con il Messico.
Secondo il comunicato ufficiale della Guardia Costiera, l'intercettazione è avvenuta all'inizio di settembre, quando un team tattico ha fermato la nave mentre si dirigeva verso l'isola.
Dopo l'intervento, la Guardia Costiera ha scortato il M/V Grace, che naviga sotto la bandiera delle Comore, fino al porto di Progreso, in Messico, dove la Marina messicana (MARINA) ha confermato la presenza di grandi quantità di carburante stoccato nei serbatoi di zavorra della nave, oltre a vari container che si ritiene contenessero anch'essi carburante.
Le autorità hanno stabilito che la nave utilizzava tattiche proprie della cosiddetta «flotta oscura»: pratiche di navigazione ingannevoli, condizioni insicure e carichi nascosti per eludere i controlli internazionali.
Lo stoccaggio di combustibile in serbatoi di zavorra rappresenta un grave rischio ambientale, poiché può provocare sversamenti di petrolio che colpiscono comunità costiere, riserve di pesca ed ecosistemi marini dei Caraibi.
Nell'operazione hanno partecipato il pattugliatore Alert (WMEC-630), il pattugliatore Charles Sexton (WPC-1108), un aereo a ala fissa HC-144, il Team Tattico di Applicazione della Legge Sud e vigilantes del Distretto Sud-Est.
Il viceammiraglio Nate Moore, vicecomandante delle operazioni, ha sottolineato la gravità di queste attività: «Le spedizioni illecite di carburante violano il diritto internazionale e rappresentano gravi minacce ambientali nel Mar dei Caraibi. Ringraziamo il Governo del Messico per il suo aiuto nel portare la M/V Grace davanti alla giustizia».
Il comandante Kevin Lunday, comandante della Guardia Costiera, è stato più chiaro: «I mari internazionali non sono un santuario per l'illegalità. Gli attori della flotta oscura che utilizzano tattiche ingannevoli per compiere attività illecite non sfuggiranno alla giustizia».
Questa intercettazione non è un fatto isolato. All'inizio dell'estate, la Guardia Costiera aveva già fermato il M/V Jaira Provider, un'altra nave di qualità inferiore registrata a Saint Kitts e Nevis che trasportava anche carburante illegale a Cuba.
Ese barco fue abordato vicino a Mayagüez, Porto Rico, con circa 220.000 galloni di diesel a bordo, secondo quanto riportato dall'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA).
Ambas intercettazioni si inseriscono nella campagna di massima pressione dell'amministrazione Trump contro il regime cubano, che è iniziata formalmente il 29 gennaio con la firma dell'Ordine Esecutivo 14380, il quale ha dichiarato Cuba una «emergenza nazionale» e ha imposto sanzioni secondarie contro paesi e compagnie marittime che forniscono petrolio all'isola.
Questa politica si è intensificata a maggio con un secondo decreto esecutivo e si è conclusa a giugno con la sanzione diretta a CUPET, l'azienda statale cubana di petrolio. Secondo i rapporti, le misure hanno ridotto le importazioni energetiche di Cuba tra un 80% e un 90%, aggravando la crisi del carburante e i blackout di cui soffre la popolazione.
Il ministro cubano dell'Energia e Miniere, Vicente de la O Levy, ha ammesso ad aprile che l'unico carico ricevuto in più di quattro mesi era appena sufficiente a coprire quel mese, una confessione che illustra l'entità della crisi energetica che affronta l'isola.
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