Juan Pablo Segura, sottosegretario di Stato degli Stati Uniti per gli Affari dell'Emisfero Occidentale, ha ascoltato giovedì la testimonianza di un sopravvissuto alle missioni mediche cubane e ha rinnovato l'appello di Washington ai paesi partecipanti affinché pongano fine a quegli accordi.
In un post sul suo account ufficiale di X, Segura ha descritto le cosiddette brigate mediche del regime come un «programma di tratta di persone» che «coarta e maltratta i lavoratori cubani per ottenere guadagni con cui finanziare la repressione dello Stato».
Il funzionario ha esortato i governi che mantengono questi accordi a «assumere questi lavoratori in modo etico e a smettere di finanziare le violazioni dei diritti umani commesse dal regime, ponendo fine a questi accordi sfruttatori».
La testimonianza è stata ascoltata nel contesto dell'Assemblea Generale dell'ONU a New York, dove Segura ha mantenuto un'intensa agenda di incontri bilaterali durante la settimana.
La dichiarazione avviene nel contesto di un'offensiva diplomatica continua da parte di Washington contro le missioni mediche cubane. Ad agosto, il Dipartimento di Stato ha inviato al Congresso il rapporto «Coerced-and-Trafficked-Labor of Cuban Medical Professionals», che ha documentato tra 15.000 e 18.000 professionisti cubani della salute distribuiti in 51 paesi, un numero notevolmente inferiore ai 24.000 che operavano in oltre 58 paesi all'inizio del 2025.
Il documento descriveva un modello sistematico di lavoro forzato, sorveglianza, trattenuta salariale, confisca di documenti e restrizioni alla libertà di movimento.
I dati delle organizzazioni indipendenti rafforzano la denuncia del Dipartimento di Stato. Un dossier di Prisoners Defenders basato su 1.402 testimonianze ha rivelato che l'89,79 % degli intervistati ha affermato di essere stato costretto a partecipare alla missione in circostanze coercitive, con turni di lavoro fino a 71,89 ore settimanali.
Il stesso dossier ha evidenziato che il 60,84% dei partecipanti è stato costretto a gonfiare artificialmente le statistiche di assistenza sanitaria, e che in paesi come il Botswana il regime cubano riceveva 3.500 euro mensili per ogni specialista, mentre il professionista percepiva appena 1.000 dollari.
In Brasile, 3.500 medici cubani che hanno lavorato sotto il programma Mais Médicos tra il 2013 e il 2018 hanno fatto causa all'Organizzazione Panamericana della Salute per 129 milioni di dollari, sostenendo che Cuba ha ricevuto oltre 2.300 milioni di dollari mentre loro hanno ottenuto meno del 10% di tali entrate.
La pressione di Washington ha accelerato l'uscita di diversi paesi dal programma. Honduras, Guatemala, Giamaica e Guyana hanno cancellato o non hanno rinnovato i loro accordi nei primi mesi del 2026, ritirando complessivamente più di 1.000 professionisti cubani della salute.
Belice deve decidere prima della fine di settembre il futuro di 92 professionisti cubani della salute che operano nel paese, mentre l'Uruguay studia un meccanismo di pagamento diretto ai medici per non rompere formalmente il suo accordo con Cuba, sebbene gli Stati Uniti abbiano avvertito che potrebbe perdere assistenza internazionale se mantiene l'attuale schema.
La Commissione Interamericana per i Diritti Umani ha raccomandato ad aprile ai paesi del continente di ritirarsi dal programma, citando gravi indizi di lavoro forzato, traffico di persone e schiavitù moderna.
La dottoressa Raícesa Mora, che ha denunciato pubblicamente le condizioni del programma, lo ha definito come «tratta di professionisti medici cubani» e ha affermato che i lavoratori sono «sfruttati, ricattati e coatti».
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