Il regime cubano riceve oltre 4,2 milioni di dollari all'anno per il lavoro di circa 90 medici e professionisti sanitari inviati in Botswana, mentre i collaboratori ricevono meno di un quarto di quanto il paese africano paga per i loro servizi.
Una ricerca di Prisoners Defenders, pubblicata martedì, rivela che il Botswana paga 3.500 euro mensili —circa 4.095 dollari— per ogni specialista cubano, ma il professionista riceve solo 1.000 dollari.
I restanti 3.095 dollari, equivalenti al 75,58% del pagamento, vengono trasferiti alla struttura statale cubana attraverso la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S.A. (CSMC).
Con circa 90 professionisti attualmente schierati, il piano lascia allo Stato cubano circa 350.500 dollari mensili e 4,2 milioni di dollari annuali, secondo i calcoli dell'organizzazione.
Botswana sa quanto riceve ogni medico
Prisoners Defenders sostiene che il governo del Botswana, guidato da Duma Boko, è a conoscenza di come viene distribuito il denaro.
Il convenio obbliga la parte cubana a emettere fatture mensili che distinguono l'importo destinato ai professionisti da quello trasferito a La Habana. Inoltre, documenti amministrativi del Princess Marina Hospital, con copia al Ministero delle Finanze botsuanese, registrano da almeno il 2020 gli stipendi pagati ai medici.
Per l'organizzazione, queste evidenze dimostrano che le autorità del paese africano sono a conoscenza delle condizioni economiche del programma.
«Il governo attuale di Duma Boko supporta materialmente e con piena consapevolezza l'architettura economica che consente uno schema di schiavitù moderna», ha denunciato Prisoners Defenders.
Restrizioni per spostarsi, ricevere visite e persino guidare
L'indagine pubblica anche un regolamento interno firmato il 3 luglio 2026 a Gaborone dal capo della missione medica cubana in Botswana, Pablo Ricardo Betancourt Álvarez, che stabilisce forti restrizioni sulla vita dei collaboratori.
«La partenza dei collaboratori dai loro distretti è limitata esclusivamente a questioni professionali o di salute, e sempre previa consultazione con il Capo della Brigata Medica Cubana in Botswana», stabilisce il documento.
Le norme restringono anche di ricevere visite da persone estranee alla brigata, dormire al di fuori della abitazione assegnata, visitare cubani che non facciano parte del contingente, acquisire o condurre veicoli e uscire a tarda notte senza autorizzazione.
La regolamentazione considera inoltre un'infrazione grave la «generazione, distorsione, manipolazione o divulgazione di informazioni sensibili» relative alla brigata e stabilisce l'effettuazione di «controlli a sorpresa».
I testimonianze raccolte da Prisoners Defenders dipingono un quadro ancora più severo. Secondo l'organizzazione, nessuno dei medici intervistati ha partecipato volontariamente alla missione né ha ricevuto una copia del proprio contratto, mentre tutti hanno denunciato la trattenuta dei loro passaporti.
Hanno anche affermato di essere stati avvisati che, se avessero abbandonato la missione, non sarebbero potuti tornare a Cuba per otto anni. Le ore di lavoro documentate variavano tra le 56 e le 64 ore settimanali, con una media di 57,6 ore.
Il Codice Penale cubano aggiunge un'altra strumento di pressione. Il suo articolo 176.1 prevede pene da tre a otto anni di reclusione per determinati funzionari pubblici che abbandonano una missione all'estero o si rifiutano di tornare a Cuba.
Le missioni mediche cubane sotto crescente scrutinio
Le condizioni di questi programmi hanno suscitato un crescente interrogativo a livello internazionale.
In aprile, la Commissione Interamericana dei Diritti Umani ha pubblicato un rapporto di 199 pagine che ha identificato gravi indizi di lavoro forzato nelle missioni mediche cubane e ha raccomandato ai paesi americani di ritirarsi dal programma fino a quando non ci siano garanzie lavorative.
In luglio, gli Stati Uniti hanno sanzionato il ministro cubano della Salute Pubblica, José Ángel Portal Miranda, oltre alla direttrice dell'Unità Centrale di Cooperazione Medica, Gretza Sánchez Padrón, e alle entità UCCM e CSMC S.A.
I Difensori dei Prigionieri riassumono il funzionamento del convenzo di Botsuana con una conclusione netta:
«La Botsuana non paga il professionista per il lavoro che svolge nei suoi ospedali: paga la struttura statale cubana che decide quanto gli viene corrisposto, quanto gli viene trattenuto e quali sanzioni personali dovrà sopportare se interrompe il legame di lavoro».
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