L'amministrazione Trump sta lavorando per costruire una giustificazione multilaterale per intensificare le operazioni militari contro il narcotraffico in America Latina e nei Caraibi.
Así lo plantea una ricerca di The New York Times, che assicura che funzionari del Dipartimento di Stato hanno annunciato ai margini dell'Assemblea Generale dell'ONU che 14 nazioni dell'emisfero designeranno congiuntamente 25 organizzazioni criminali come entità terroristiche.
I paesi firmatari —tutti membri del Escudo delle Americhe, l'alleanza di governi conservatori creata da Donald Trump— sono Argentina, Bolivia, Colombia, Cile, Costa Rica, Repubblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panama, Paraguay, Perù e Trinidad e Tobago.
Il Perù e il Paraguay hanno confermato pubblicamente la loro adesione al comunicato; gli altri governi e il Dipartimento di Stato non hanno risposto a richieste di commento.
Il meccanismo formale invocato è il Trattato di Río del 1947, il patto di difesa collettiva interamericana che stabilisce che un attacco a un membro equivale a un attacco a tutti. La sua applicazione contro gruppi criminali non statali è giuridicamente controversa, poiché il testo originale è stato concepito per le aggressioni tra Stati.
En il suo discorso all'Assemblea Generale martedì, Trump ha difeso la strategia con fermezza: «Al mio ingresso in carica, ho designato i cartelli della droga come organizzazioni terroristiche straniere e ho scatenato le Forze Armate degli Stati Uniti per eliminarli. I cartelli sono l'ISIS dell'emisfero occidentale».
Gli analisti avvertono che l'iniziativa mira a riformulare ciò che i critici vedono come un'agenda unilaterale di Washington come una priorità regionale condivisa, stabilendo al contempo le basi politiche e giuridiche per potenziali operazioni militari.
Gimena Sánchez, direttrice per gli Andes dell'Washington Office on Latin America, ha avvertito che le designazioni «potrebbero compromettere la sovranità nazionale e le leggi di ciascun paese sull'uso della forza», e che potrebbero portare a bombardamenti che mettano a rischio i civili o amplificare il potere dei governi di perseguitare oppositori sotto l'etichetta di «pro-terroristi».
La misura si inserisce in un'escalation continua. Da quando Trump ha ripreso il potere, il Dipartimento di Stato ha aggiunto circa 20 gruppi latinoamericani alla lista delle organizzazioni terroristiche straniere, tra cui il Cártel de Sinaloa, il Tren de Aragua e bande ecuadoriane.
Paralelamente, EE.UU. ha eseguito almeno 69 attacchi contro imbarcazioni sospette di narcotraffico nei Caraibi e nel Pacifico orientale, con un bilancio di oltre 231 morti. Questo mercoledì, un relatore speciale dell'ONU ha messo in discussione il fatto che queste operazioni potrebbero costituire crimini contro l'umanità.
Il precedente più evidente di questa politica è stata la cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio 2026, nella cosiddetta «Operazione Risoluzione Assoluta», eseguita dalla Delta Force con l'accusa di narcoterrorismo. Quell'operazione è stata presentata da Trump come un traguardo nella lotta contro il crimine organizzato transnazionale e ha segnato il tono della pressione militare che Washington ha mantenuto da allora sulla regione.
La preparazione del comunicato congiunto è stata curata da Juan Pablo Segura, sottosegretario di Stato per gli Affari dell'Emisfero Occidentale, e da Kristi Noem, exsegretaria per la Sicurezza Nazionale e attuale inviata speciale per lo Scudo delle Americhe, che si sono incontrati la settimana scorsa a Washington con i diplomatici dei 14 paesi.
Dopo il viaggio del segretario di Stato Marco Rubio in Colombia, Ecuador e Perù, gli Stati Uniti hanno annunciato inoltre la riallocazione di 52 milioni di dollari in aiuti militari — provenienti da fondi del Medio Oriente e dell'Europa — verso questi tre paesi e Panama, per combattere il «narcoterrorismo» e garantire la sicurezza del Canale di Panama.
Todd Robinson, exsottosegretario di Stato per gli stupefacenti sotto l'amministrazione Biden, ha respinto l'approccio: «Lo stanno facendo all'Assemblea Generale per cercare di dare legittimità. Ma credo che la strategia sia fondamentalmente errata. Le organizzazioni criminali non sono organizzazioni terroristiche».
Robinson ha avvertito inoltre che l'approccio militarizzato ha già portato a esecuzioni extragiudiziali, citando gli attacchi letali contro imbarcazioni come prova di ciò.
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