Il segretario alla Guerra degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha lanciato da Panama un nuovo e diretto avvertimento al regime cubano, confermando che Washington mantiene aperte tutte le sue alternative riguardo all'isola, incluse le opzioni militari.
Inoltre, ha assicurato che La Habana «farebbe bene» a prestare attenzione alla disponibilità del presidente Donald Trump a far valere gli interessi strategici americani.
Hegseth ha risposto in questo modo a una domanda sulla possibilità di un'azione militare contro Cuba durante la sua visita a Panamá, dove ha partecipato a attività legate alla cooperazione in materia di sicurezza degli Stati Uniti con paesi dell'emisfero.
«Come ho detto prima, e credo che abbiate visto cosa è accaduto in altri casi, tutte le opzioni sono sul tavolo, comprese le opzioni militari», ha affermato.
La domanda è stata formulata sulla base della premessa che Trump avesse affermato che «Cuba sarà la prossima».
Hegseth non ha specificato che tipo di operazione militare potrebbe contemplare Washington né in quali circostanze sarebbe eseguita, ma ha colto l'occasione per inviare un messaggio esplicito alle autorità di L'Avana.
«Credo che Cuba farebbe bene a prestare attenzione alla disposizione del presidente Trump di far valere le prerogative strategiche degli Stati Uniti. Certamente, non sono un rivale per gli Stati Uniti d'America», ha affermato il funzionario.
Hegseth ha inoltre correlato la situazione cubana con l'obiettivo di Washington di limitare la presenza di potenze e governi avversari nell'emisfero occidentale.
Menzionò specificamente Russia, Iran, Cuba e Venezuela e sostenne che l'influenza straniera nella regione ha avuto risultati limitati di fronte all'avvicinamento di diversi Paesi agli Stati Uniti.
Il segretario ha fatto riferimento in questo contesto alla Americas Counter-Cartel Coalition, nota anche come Shield of the Americas, un'alleanza promossa dall'amministrazione Trump per rafforzare la cooperazione regionale contro i cartelli, il narcoterrorismo e l'influenza di attori esterni.
Il Dipartimento della Guerra utilizza la denominazione abbreviata «La Triple C» per riferirsi a quella coalizione.
«Il modo in cui i paesi si sono avvicinati agli Stati Uniti, all' A3C e a questa alleanza dimostra che comprendono dove si trova l'equilibrio di potere, specialmente in questo emisfero», ha sottolineato Hegseth, prima di evidenziare: «E questo, senza dubbio, vale anche per Cuba».
La sua conclusione ha mantenuto deliberatamente aperta l'incertezza sui prossimi movimenti di Washington: «Quindi avremo molte opzioni lì e attendiamo con interesse ciò che verrà».
In un altro messaggio pubblicato durante la visita, ha mostrato il suo passaggio presso il Centro di Addestramento per Operazioni nella Giungla e ha messo in evidenza la preparazione delle forze statunitensi e degli alleati.
«In campo con i nostri guerrieri al Centro di Addestramento Operativo nella Giungla a Panamá. Nessun ambiente è troppo ostile, nessun terreno è troppo difficile», ha scritto, prima di dichiararsi «incredibilmente orgoglioso» delle forze congiunte e alleate.
Le dichiarazioni su Cuba non costituiscono la prima occasione in cui Hegseth lascia aperta pubblicamente una possibile risposta militare.
In giugno, durante una visita alla Base Navale di Guantánamo, ha assicurato che il Dipartimento della Difesa sarebbe «preparato e posizionato per ogni eventualità» relativa all'isola e ha sostenuto che il futuro di Cuba dipendeva dalle decisioni dei suoi dirigenti e del presidente degli Stati Uniti.
Durante quella stessa giornata, ha utilizzato la cattura di Nicolás Maduro come avvertimento per La Habana e ha ricordato che il governante venezuelano pensava di poter sfidare gli Stati Uniti e ha affermato che le difese russe e le guardie cubane che lo proteggevano «non furono un avversario» per le forze statunitensi durante l'operazione.
Ore dopo, dal Comando Centrale di Tampa, avvertì nuovamente il regime che non minacciasse i cittadini né il territorio degli Stati Uniti.
«Non si mettano in quel gioco», dichiarò allora, e sottolineò che una eventuale minaccia cubana potrebbe costringere Washington a rispondere con le opzioni a sua disposizione.
La tensione è aumentata ulteriormente quando a Hegseth è stato chiesto specificamente della possibilità di mettere in atto un’operazione simile a quella realizzata contro Maduro nei confronti di Miguel Díaz-Canel.
Il funzionario ha quindi risposto che esistevano «opzioni» e che tutte erano sul tavolo, senza confermare che fosse stata presa una decisione di questo tipo.
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