La National Endowment for Democracy (NED) ha consegnato giovedì il suo Premio Democrazia 2026 a tre attivisti cubani —Luis Manuel Otero Alcántara, Maykel Castillo Pérez (Maykel Osorbo) e Félix Navarro Rodríguez— durante una cerimonia tenutasi a Mount Vernon, la storica residenza di George Washington in Virginia, nell'ambito del 250° anniversario dell'indipendenza americana.
Dei tre premiati, solo Otero Alcántara ha potuto essere presente all'evento. Il fondatore del Movimento San Isidro è arrivato a Miami lo scorso luglio sotto protezione umanitaria, dopo aver scontato una pena di cinque anni imposta dal regime cubano.
Il premio di Maykel Osorbo è stato ritirato dal rapper e attivista Eliécer Márquez Duany (El Funky), che ha viaggiato a Washington per l'occasione.
«Sono a Washington con l'onore e la responsabilità di ritirare il Premio per la Democrazia del NED a nome di mio fratello Maykel Castillo Pérez», ha scritto El Funky sui suoi social. «Un riconoscimento a un grande patriota che ha pagato un prezzo molto alto per difendere la libertà di Cuba».
Osorbo rimane incarcerato a Cuba nonostante che il governo statunitense abbia approvato un permesso umanitario per lui lo scorso luglio. Il regime cubano si è rifiutato di autorizzare la sua uscita, e il musicista, coautore di «Patria y Vida», sta scontando una condanna di nove anni.
Il premio di Félix Navarro, di 73 anni, è stato ricevuto da José Daniel Ferrer García, fondatore della UNPACU e lui stesso vincitore del Premio Democrazia 2009 della NED.
Ferrer non ha risparmiato parole nel valutare il suo compagno di lotta: «Sono sicuro che non ci sia una persona a Cuba, in tutto il continente e nel mondo intero, che meriti più di lui questo Premio Democrazia, il Sajarov e persino il Premio Nobel per la Pace».
Navarro, la cui traiettoria di resistenza abbraccia quattro decenni, rimane rinchiuso nel carcere di Agüica, a Colón, Matanzas.
Fue rilasciato nel gennaio 2025 con la mediazione del Vaticano, ma il regime revocò quella libertà nell'aprile dello stesso anno e lo riportò in prigione. Nell'aprile del 2026 si denunciò che subì una brutale aggressione all'interno del penitenziario.
Il Consiglio per la Transizione Democratica a Cuba (CTDC) ha celebrato i riconoscimenti e ha richiesto la liberazione immediata dei due attivisti che sono ancora detenuti.
«Nessuna persona dovrebbe rimanere incarcerata per esercitare i propri diritti, esprimere le proprie idee o difendere pacificamente la libertà e la democrazia», ha sottolineato l'organismo in un comunicato.
L'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba si è unita anche essa al riconoscimento e ha colto l'occasione per lanciare un appello diretto al regime: «Maykel Castillo 'Osorbo' e Félix Navarro sono ancora in carcere. Il loro attivismo non è un reato. Liberateli subito, e tutti gli altri ingiustamente incarcerati».
Nella stessa cerimonia, la NED ha consegnato la Medaglia al Servizio per la Democrazia al difensore bielorusso dei diritti umani e Premio Nobel per la Pace Ales Bialiatski, e il Premio Campioni della Libertà al senatore Chris Coons. Il congresista Mario Díaz-Balart riceverà il suo riconoscimento in una data successiva.
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