La rivista The Economist ha pubblicato un editoriale severo in cui qualifica l'accordo petrolifero tra Donald Trump e il governo venezuelano di Delcy Rodríguez come «audace ma discutibile» e avverte che genera incentivi perversi per ostacolare qualsiasi transizione democratica in Venezuela.
Il patto, annunciato da Trump alla fine di agosto e descritto da lui stesso come «il più grande accordo petrolifero della storia del mondo», concede all'impresa privata North American Blue Energy Partners (NABEP) concessioni su 17 campi petroliferi venezuelani con riserve provate di circa 65.000 milioni di barili.
In cambio del sostegno di Washington, il Pentagono ottiene una partecipazione del 35% in NABEP e diritti sulla sua produzione, il che garantisce agli Stati Uniti il diritto di prelazione all'acquisto su campi che rappresentano un quinto delle riserve venezuelane nei prossimi cent'anni, con alcune acquisizioni a prezzo scontato.
The Economist identifica tre segnali d'allerta che, a suo avviso, rendono l'accordo qualcosa di «deplorevole».
La prima: «è stata negoziata con un regime illegittimo che ha rubato le ultime elezioni».
La seconda: il socio privato scelto da Trump, Alejandro Betancourt, capo di NABEP, è una figura profondamente controversa in Venezuela per il suo storico di affari con il chavismo e per essere stato oggetto di indagini —sebbene mai formalmente accusato— da parte delle autorità degli Stati Uniti e dell'Europa.
La terza segnale di allerta punta direttamente a Trump: il giorno dopo l'annuncio dell'accordo, il presidente dichiarò che si sarebbe preso «tutto» il petrolio venezuelano, parole che la rivista definisce come «fanfarone imperialista» con la capacità di accendere il rifiuto dei venezuelani.
L'editoriale sottolinea che qualsiasi governo venezuelano eletto democraticamente potrebbe mettere in discussione un patto che concede tanto controllo a Washington sulle risorse del paese, il che a sua volta dissuade i grandi investitori.
Le principali compagnie petrolifere internazionali rimangono prudenti, anche se Chevron ha annunciato separatamente un investimento di 7 miliardi di dollari nelle sue operazioni già esistenti in Venezuela.
L'argomento più grave della pubblicazione tocca il cuore politico dell'accordo: il flusso di denaro e la raccolta fiscale che genererà creano incentivi affinché attori potenti ostacolino la transizione democratica.
Betancourt, «ben collegato sia a Caracas che a Mar-a-Lago, ha tutte le ragioni per sussurrare a Trump che affrettarsi verso elezioni libere potrebbe rovinare la sua prosperità petrolifera», sottolinea la rivista. Rodríguez, aggiunge, non esiterà a rafforzare questo messaggio.
Delcy Rodríguez, da parte sua, ha affermato che il progetto potrebbe eventualmente produrre più di 1,5 milioni di barili al giorno, portando la produzione totale venezuelana a 2,5 milioni, equivalente a tre quarti dei livelli precedenti a Hugo Chávez. Tuttavia, non ha fornito un programma chiaro né ha precisato da dove proverrebbero i più di 100.000 milioni di dollari necessari per una simile espansione.
The Economist riconosce che alcuni funzionari dell'amministrazione Trump, in particolare il segretario di Stato Marco Rubio, «comprendono chiaramente che una Venezuela democratica è auspicabile ed è nell'interesse degli Stati Uniti».
In teoria, Washington potrebbe esercitare il suo potere su NABEP per richiedere una concorrenza trasparente nell'industria petrolifera venezuelana e creare spazio per l'opposizione.
Per parte sua, la leader dell'opposizione María Corina Machado aveva già avvertito che un accordo di tale portata può essere firmato solo da un governo eletto democraticamente, con legittimità, Stato di diritto e trasparenza, condizioni che il regime di Rodríguez non rispetta.
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