Alejandro Betancourt López, imprenditore venezuelano di 46 anni con cause aperte per presunto riciclaggio di denaro in Spagna e Svizzera, è oggi l'uomo chiave del accordo petrolifero più ambizioso annunciato dall'amministrazione Trump.
La vostra azienda, North American Blue Energy Partners (NABEP), ha acquisito il controllo operativo di 17 campi venezuelani con riserve stimate in oltre 65.000 milioni di barili.
L'ascesa risulta tanto vertiginosa quanto rivelatrice. Fino a maggio di quest'anno, Betancourt aveva il divieto di lasciare il Regno Unito mentre combatteva una richiesta di estradizione della Svizzera per presunto riciclaggio di denaro.
Tre mesi dopo, secondo un'indagine del Financial Times, è il partner commerciale del governo statunitense in quello che Trump ha descritto come «il più grande accordo petrolifero della storia».
Dietro a quella mossa c'è un intervento diretto di Washington. Secondo The Washington Post, alti funzionari dell'amministrazione Trump —inclusi l'allora procuratore generale Pam Bondi e il suo vice Todd Blanche— hanno contattato i pubblici ministeri svizzeri in relazione all'indagine contro Betancourt.
A maggio, la Svizzera ha ritirato la richiesta di estradizione. Fonti diplomatiche citate da El País confermano che dietro a questa decisione c'è l'influenza di Washington.
Mauricio Claver-Carone, fino a poco tempo fa emissario informale del segretario di Stato Marco Rubio per il Venezuela, ha riconosciuto a Reuters che lui e altri funzionari statunitensi hanno usato Betancourt come intermediario tra l'amministrazione Trump e il governo di Delcy Rodríguez.
«È un pezzo degli Stati Uniti e lo usano. Betancourt è riuscito a farsi notare e gli americani sono compratori», ha riassunto una fonte diplomatica.
L'archetipo del bolichico
Hijo di un musicista e di una designer di gioielli, Betancourt ha studiato economia all'Università Suffolk di Boston e è tornato in Venezuela per diventare l'archetipo del bolichico: giovane imprenditore senza esperienza precedente che ha accumulato un'enorme fortuna all'ombra del chavismo.
La sua azienda Derwick Associates ha ottenuto tra il 2009 e il 2011 almeno 11 contratti senza gara d'appalto per circa 5.000 milioni di dollari per costruire impianti termoelettrici durante l'emergenza elettrica dichiarata da Hugo Chávez.
Secondo una ricerca di Armando Info, l'organizzazione Trasparenza Venezuela ha stimato che i sovrapprezzi si aggiravano intorno ai 2.900 milioni di dollari. Molti di questi impianti non hanno mai funzionato come promesso.
Dei contratti elettrici passò al petrolio. Nel 2011 entrò in Petrozamora, un'impresa mista con PDVSA e la banca russa Gazprombank. Fu allontanato nel 2022 durante la gestione del ministro Tareck El Aissami, ma riacquistò il controllo nel 2024 dopo l'arresto di quest'ultimo.
Sotto la sua gestione, la produzione del campo è passata da 20.000 a 200.000 barili al giorno, attirando così l'attenzione di Washington.
Paralelamente ha costruito un profilo di investitore in Europa: è proprietario di maggioranza del marchio spagnolo di occhiali Hawkers —in cui ha investito 50 milioni di euro nel 2016— e detiene partecipazioni in Jobandtalent, Playtomic e Auro.
Indagini senza imputazione formale
La sua carriera porta il peso di molteplici ricerche. Secondo un'indagine di Armando.info, quattro aziende in Lussemburgo controllate da Betancourt sono collegate a società sotto indagine per riciclaggio di denaro negli Stati Uniti.
Il Miami Herald ha rivelato nel 2019 che era il «Conspiratore 2» nell'operazione Money Flight, collegata al riciclaggio di 1.200 milioni di dollari deviati da PDVSA.
Por sua parte, la Audiencia Nacional española ha reabierto en junio de 2026 un caso por riciclaggio e reato fiscale nel quale è accusato di aver corrotto tre funzionari di PDVSA con 42 milioni di dollari per frodare 4.850 milioni in operazioni di valuta.
Betancourt non è mai stato formalmente accusato in nessuna giurisdizione. La sua consulente generale in NABEP, Sara Chouraqui —ex capo della divisione frodi e corruzione della Serious Fraud Office britannica— lo difende con chiarezza: «Il signor Betancourt non è mai stato accusato di alcun reato in nessuna giurisdizione. È dedicato a servire il popolo del Venezuela promuovendo la riattivazione economica del paese».
Le voci critiche sono altrettanto contundenti. «È un operatore abile e senza scrupoli», ha affermato il giornalista venezuelano César Batiz, che lo ha investigato per anni. Un dirigente petrolifero con sede a Caracas ha sintetizzato il momento con una frase che circola nel settore: «Betancourt sarà il nuovo viceré del petrolio in questo emisfero».
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