Il turismo internazionale a Cuba registra il suo peggior crollo in decenni, con la ricezione di appena 419.863 visitatori stranieri tra gennaio e luglio del 2026.
Secondo dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI) pubblicati questo martedì, l'isola ha ricevuto 419.863 visitatori stranieri nei primi sette mesi dell'anno, cifra che rappresenta il 37,2% di quelli registrati nello stesso periodo del 2025, ovvero quasi 709.000 turisti stranieri in meno.
Il rapporto dell'organismo statale contabilizza anche i viaggiatori totali —che includono i cubani residenti all'estero— e riporta 794,492 persone, appena la metà di quelle registrate nello stesso periodo del 2025, con 787,773 viaggiatori in meno.
Il mercato che ha subito il maggior calo è stato quello canadese, con 350.737 visitatori in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Seguirono la comunità cubana residente all'estero, con 52.021 viaggiatori in meno, e quelli provenienti dagli Stati Uniti, con 39.944 in meno. Anche i flussi dalla Russia, Messico, Argentina, Spagna, Cina, Colombia e Francia sono diminuiti significativamente.
La caduta non è un fenomeno isolato, ma una tendenza che si è aggravata mese dopo mese per tutto l'anno. A gennaio il calo era del 9%; alla fine di giugno già raggiungeva il 60,7%, con appena 387.591 visitatori internazionali rispetto ai 985.606 dello stesso periodo del 2025. Maggio è stato il mese peggiore in anni: solo 30.883 turisti sono arrivati sull'isola.
Dietro al collasso c'è un accumulo di fattori strutturali. Il più visibile è stata l'uscita massiccia di catene alberghiere internazionali costrette dalle sanzioni statunitensi contro il conglomerato militare GAESA, che controlla gran parte del settore turistico cubano.
In totale, sette catene hanno smesso di operare sull'isola nel 2026, influenzando il 46% delle camere gestite secondo quel modello.
Blue Diamond Resorts ha abbandonato 62 hotel e oltre 12.900 camere a fine maggio. Iberostar ha cessato le operazioni in 12 dei suoi 18 stabilimenti da giugno e si è ritirato completamente a luglio. Meliá Hotels International ha completato il suo ritiro il 24 luglio, smettendo di gestire i suoi 34 hotel nell'isola.
Il risultato è che il 73% delle strutture alberghiere del paese rimane chiuso, con circa 25.000 lavoratori in stato di disponibilità, come riconosciuto dal primo ministro Manuel Marrero Cruz alla fine di luglio. L'occupazione alberghiera è scesa al 21,5% nel primo trimestre dell'anno e alcune segnalazioni la collocano sotto il 10% nei mesi di maggio e giugno.
Alla fuga di operatori internazionali si aggiungono altri fattori che aggravano la situazione: la scarsità di carburante provoca cancellazioni di voli e rende difficile il trasporto interno; i blackout cronici deteriorano l'esperienza dei visitatori; e gli hotel cubani sono stati rimossi da piattaforme di prenotazione come Booking.com, Expedia e Trivago, oltre a essere bloccati nei sistemi di distribuzione globale Galileo, Worldspan e Sabre.
Il regime attribuisce la crisi all'embargo statunitense e alle sanzioni dell'Ufficio per il Controllo dei Beni Esteri (OFAC), così come all'inclusione di Cuba nella lista degli Stati sostenitori del terrorismo. Tuttavia, il collasso del settore è anche il risultato di decenni di gestione centralizzata, infrastrutture deteriorate e dipendenza da un modello alberghiero controllato dalle Forze Armate.
Per dimensionare l'entità della contrazione: nel 2018, anno record, Cuba ha ricevuto 4,71 milioni di visitatori internazionali. Nel 2025 ha chiuso con appena 1,81 milioni —il suo dato peggiore dal 2002, secondo Infobae— e il ritmo attuale del 2026 sembra indicare cifre ancora più basse alla chiusura dell'anno.
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