Il turismo internazionale a Cuba registra il suo peggior crollo in decenni, con l'accoglienza di appena 419.863 visitatori stranieri tra gennaio e luglio 2026.
Secondo dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informatica (ONEI) pubblicati questo martedì, l'isola ha ricevuto 419.863 visitatori stranieri nei primi sette mesi dell'anno, un numero che rappresenta il 37,2% di quelli registrati nello stesso periodo del 2025, ossia quasi 709.000 turisti stranieri in meno.
Il rapporto dell'organismo statale conta anche i viaggiatori totali —che includono i cubani residenti all'estero— e riporta 794.492 persone, appena la metà di quelle registrate nello stesso periodo del 2025, con 787.773 viaggiatori in meno.
Il mercato che ha maggiormente registrato un calo è stato quello canadese, con 350.737 visitatori in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Seguì la comunità cubana residente all'estero, con 52.021 viaggiatori in meno, e quelli provenienti dagli Stati Uniti, con 39.944 in meno. Anche i flussi dalla Russia, Messico, Argentina, Spagna, Cina, Colombia e Francia sono diminuiti significativamente.
La caduta non è un fenomeno isolato, ma una tendenza che si è aggravata mese dopo mese nel corso dell'anno. A gennaio, il calo era del 9%; per la chiusura di giugno già raggiungeva il 60,7%, con appena 387,591 visitatori internazionali rispetto ai 985,606 dello stesso periodo del 2025. Maggio è stato il mese peggiore degli ultimi anni: solo 30,883 turisti sono arrivati sull'isola.
Dietro al collasso c'è un accumulo di fattori strutturali. Il più visibile è stata l'uscita massiva di catene alberghiere internazionali sotto pressione delle sanzioni statunitensi contro il conglomerato militare GAESA, che controlla gran parte del settore turistico cubano.
In totale, sette catene hanno cessato di operare nell'isola nel 2026, influenzando il 46% delle camere gestite secondo quel modello.
Blue Diamond Resorts ha abbandonato 62 hotel e più di 12.900 camere alla fine di maggio. Iberostar ha cessato le operazioni in 12 dei suoi 18 stabilimenti da giugno e si è ritirato completamente a luglio. Meliá Hotels International ha completato la sua uscita il 24 luglio, smettendo di gestire i suoi 34 hotel sull'isola.
Il risultato è che il 73% delle strutture alberghiere del paese rimane chiuso, con circa 25.000 lavoratori in situazione di disponibilità, come riconosciuto dal primo ministro Manuel Marrero Cruz a fine luglio. L'occupazione alberghiera è scesa al 21,5% nel primo trimestre dell'anno e alcuni rapporti la collocano sotto il 10% nei mesi di maggio e giugno.
Alla fuga di operatori internazionali si aggiungono altri fattori che aggravano la situazione: la scarsità di carburante provoca cancellazioni di voli e rende difficile il trasporto interno; i blackout cronici deteriorano l’esperienza dei visitatori; e gli hotel cubani sono stati rimossi da piattaforme di prenotazione come Booking.com, Expedia e Trivago, oltre a rimanere bloccati nei sistemi di distribuzione globale Galileo, Worldspan e Sabre.
Il regime attribuisce la crisi all'embargo statunitense e alle sanzioni dell'Ufficio di Controllo dei Beni Esteri (OFAC), così come all'inclusione di Cuba nella lista degli Stati sostenitori del terrorismo. Tuttavia, il collasso del settore è anche il risultato di decenni di gestione centralizzata, infrastrutture deteriorate e dipendenza da un modello alberghiero controllato dalle Forze Armate.
Per dimensionare l'entità del regresso: nel 2018, anno da record, Cuba ha ricevuto 4,71 milioni di visitatori internazionali. Nel 2025 ha chiuso con appena 1,81 milioni —il dato peggiore dal 2002, secondo Infobae— e il ritmo attuale del 2026 punta a cifre ancora più basse alla chiusura dell'anno.
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