Más telelavoro e settore privato, ma senza diritto allo sciopero né sindacati indipendenti. Così si potrebbe riassumere in modo conciso la Legge 189 Codice del Lavoro a Cuba, approvata all'unanimità -come non poteva essere altrimenti- dall'Asamblea Nacional del Poder Popular a luglio.
La riforma aggiorna la legislazione sul lavoro per la prima volta in più di un decennio e adatta parte del quadro legale a realtà che esistevano già nell'Isola, come l'espansione del settore privato, il telelavoro e il plurioccupazione.
Tuttavia, il testo mantiene intatti alcuni dei pilastri più controversi del modello lavorativo cubano: continua a non riconoscere il diritto di sciopero, preserva il monopolio sindacale della Central de Trabajadores de Cuba (CTC) e non offre soluzioni concrete alla perdita del potere d'acquisto dei salari.
La nuova norma sostituisce la Legge 116 del 2013 -in vigore dal 2014- e entrerà in vigore 90 giorni dopo la sua pubblicazione nella Gaceta Oficial. Durante questo periodo, le entità dovranno modificare contratti, regolamenti disciplinari e contratti collettivi per adattarsi al nuovo quadro giuridico.
Lo Stato ammette un'economia che è già cambiata
Uno dei cambiamenti più profondi consiste nel riconoscimento legale del settore non statale come parte permanente del sistema lavorativo cubano.
Il Codice colloca nello stesso quadro giuridico le mipymes, le cooperative, i lavoratori autonomi e altre forme di gestione autorizzate, una decisione che arriva quando il paese conta già più di 11.000 imprese private create dal 2021 e un settore che genera oltre il 31% dell'occupazione nazionale.
La legislazione incorpora ufficialmente la figura del lavoratore autonomo, concedendogli la possibilità di rivendicare violazioni dei propri diritti dinanzi ai tribunali, pur imponendogli allo stesso tempo obblighi fiscali, di sicurezza sociale e di conformità normativa.
Nella pratica, la riforma abbandona la visione del settore privato come un'eccezione temporanea e riconosce una trasformazione economica che si stava producendo da anni al di fuori del discorso ufficiale.
Telelavoro, orari flessibili e disconnessione digitale
Tra le novità più visibili spicca la regolamentazione del telelavoro, inclusa una figura inedita a Cuba: la possibilità di continuare a lavorare dall'estero quando il datore di lavoro lo ritenga opportuno e le caratteristiche del posto lo permettano.
Tale continuità lavorativa richiederà una modifica del contratto e dipenderà dall'interesse dell'ente datore di lavoro, pertanto non costituisce un diritto automatico per coloro che viaggiano all'estero.
Il Codice flexibilizza anche gli orari, facilita il plurioccupazione e riconosce per la prima volta il diritto alla disconnessione digitale, vietando che il lavoratore venga contattato al di fuori del proprio orario di lavoro, durante le ferie, i permessi o i giorni di riposo, salvo situazioni eccezionali legate alla produzione o ai servizi.
Coloro che accumulano diversi lavori potranno lavorare fino a un massimo di 13 ore giornaliere tra tutte le loro occupazioni.
Cambiamenti per i laureati e nuove obbligazioni aziendali
La riforma riduce inoltre il servizio sociale obbligatorio per i laureati universitari da tre a due anni e apre la possibilità di svolgerlo in enti privati a determinate condizioni.
Nel settore non statale emerge un'altra novità: i datori di lavoro di mipymes, cooperative e negozi privati dovranno contrattare e finanziare un'assicurazione contro la disoccupazione per i loro lavoratori, un obbligo fino ad ora inesistente.
Il testo incorpora anche principi di parità salariale per lavori di eguale valore, protezione contro le molestie sul lavoro, non discriminazione e un'estensione delle prestazioni per genitori e altri familiari caregiver.
Salari che continuano a non raggiungere
Nonostante queste modifiche, la realtà economica dei lavoratori rimane praticamente intatta.
Il salario minimo aumenterà fino a 3.210 pesos cubani mensili, mentre il salario medio statale si aggira attualmente intorno ai 6.506 pesos, una cifra che corrisponde approssimativamente a tra i 14 e i 17 dollari al cambio informale e che continua a essere insufficiente per coprire le esigenze fondamentali in un contesto segnato dall'inflazione e dalla scarsità.
La stessa esposizione dei motivi del progetto riconosce una limitazione notevole: «l'emissione del progetto di legge non ha conseguenze economiche derivanti dall'applicazione delle proposte», un'ammissione che evidenzia come la riforma riorganizzi le relazioni lavorative, ma non corregga la precarietà economica che affronta la maggior parte dei lavoratori.
Non stabilisce neppure meccanismi obbligatori che garantiscano il principio di una retribuzione sufficiente a soddisfare le esigenze di base, poiché il salario minimo continuerà a essere fissato centralmente dal Consiglio dei Ministri.
I blackout hanno già una risposta legale
La legislazione incorpora anche una risposta giuridica a una realtà sempre più frequente a Cuba: la paralisi dei centri di lavoro a causa della crisi energetica.
Mediante il Decreto 149/2026, il governo stabilisce che i lavoratori dichiarati interrotti per interruzioni di corrente o mancanza di combustibile riceveranno unicamente il 60% dello stipendio mentre rimarranno senza attività.
Più che risolvere la crisi elettrica, la misura istituzionalizza una riduzione salariale derivata dal deterioramento del stesso sistema produttivo del paese.
Licenziamenti con indennità limitata
Un altro cambiamento significativo riguarda le squadre statali.
Il Codice elimina la figura del lavoratore disponibile e autorizza le entità a estinguere posti per ragioni economiche, tecnologiche o strutturali, inclusa la scomparsa definitiva di ruoli.
Coloro che non possono essere ricollocati riceveranno un'indennità equivalente a sei salari minimi, corrisposta in un'unica soluzione.
La stessa esposizione dei motivi riconosce espressamente che vengono eliminati meccanismi precedenti di ricollocazione temporanea, facilitando una maggiore flessibilità per ridurre il personale.
Lo sciopero rimane vietato
L'aspetto più criticato del nuovo Codice non sta in ciò che incorpora, ma in ciò che mantiene fuori dal testo.
La legge continua a non riconoscere il diritto di sciopero, un'assenza che aveva già suscitato interrogativi durante il referendum popolare tenutosi prima della sua approvazione.
Non introduce nemmeno una reale libertà sindacale.
Sebbene il documento menzioni la contrattazione collettiva, la partecipazione dei lavoratori e la rappresentanza sindacale, tutti questi meccanismi rimangono subordinati alla Central de Trabajadores de Cuba (CTC), l'unica organizzazione sindacale ufficialmente riconosciuta e strettamente legata al Partito Comunista.
Nella pratica, i lavoratori continuano a non poter creare o affiliarsi liberamente a sindacati indipendenti, una situazione che allontana il paese dagli standard internazionali ampiamente riconosciuti in materia di diritti del lavoro.
Le critiche provengono dall'esterno del sistema ufficiale
Le obiezioni non provengono unicamente da analisti indipendenti.
A maggio, l'Osservatorio dei Diritti Culturali ha denunciato che il diritto al lavoro continua a essere violato attraverso sotterfugi paralegali e ha accusato la CTC di agire come collaboratrice del potere politico anziché rappresentare gli interessi dei lavoratori.
Poche settimane dopo, l'Associazione Sindacale Indipendente di Cuba consegnò all'Assemblea Nazionale un ampio documento di richieste per la libertà sindacale, la giustizia economica e riforme democratiche, senza che tali richieste trovassero riscontro nel testo infine approvato.
Una modernizzazione con limiti chiari
Il nuovo Codice del Lavoro riflette una contraddizione sempre più evidente all'interno del modello cubano.
Mentre riconosce la crescita del settore privato, regola il telelavoro internazionale, flessibilizza gli orari di lavoro e introduce concetti moderni come la disconnessione digitale, mantiene intatti i meccanismi di controllo politico sulla rappresentanza dei lavoratori.
La riforma aggiorna il funzionamento del mercato del lavoro, ma non risponde a questioni centrali per milioni di cubani: salari insufficienti, assenza di pluralismo sindacale, impossibilità legale di scioperare e un deterioramento costante delle condizioni di vita che lo stesso testo riconosce senza offrire strumenti efficaci per invertire la tendenza.
Secondo il regime, quel pacchetto fa parte del pacchetto di 176 trasformazioni economiche e sociali annunciato, di cui il 90,9% era già stato approvato alla data della sessione.
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