Il pentacampione olimpico Mijaín López ha firmato un accordo con l'organizzazione giapponese PANCRASE per diventare rappresentante ufficiale del progetto PANCRASE CUBA nell'isola, un'alleanza destinata a sviluppare le arti marziali miste (MMA) a Cuba con supporto internazionale.
L'accordo è stato formalizzato venerdì 21 agosto durante una conferenza stampa tenutasi a Tokyo, con la partecipazione di López e Yukikazu Fukui, presidente della divisione PANCRASE dell'azienda FEN. Secondo il comunicato ufficiale di PANCRASE, l'alleanza mira a utilizzare gli sport da combattimento come ponte tra Giappone e Cuba.
López, ritiratosi dalla competizione attiva dopo il suo quinto oro olimpico a Parigi 2024 e fermo sostenitore del regime, assume così un nuovo ruolo al di fuori dei materassi: quello di promotore e sostenitore, per un'agenzia privata, di una disciplina che a Cuba è esistita in modo periferico e senza riconoscimento ufficiale.
Durante la conferenza stampa, il pinareño ha tracciato una tabella di marcia in tre fasi: raggruppare coloro che già praticano MMA nell'isola, valutare l'invio di combattenti a competere in eventi di PANCRASE e, a lungo termine, creare una scuola di formazione all'interno del paese.
«Non dobbiamo fermarci qui. Dobbiamo evolverci. L'obiettivo è formare e sviluppare combattenti di MMA all'interno di Cuba», ha dichiarato l'ex lottatore diventato uomo d'affari in questa Cuba orientata al capitale.
Il progetto non parte da zero. Cuba dispone di allenatori, palestre e atleti che hanno praticato le MMA in modo indipendente per anni, ma senza una piattaforma stabile che li connetta con l'alta prestazione internazionale. Figure come Yoel Romero, Héctor Lombard, Gustavo Balart e Robelis Despaigne hanno raggiunto i loro successi nelle MMA solo dopo aver lasciato il sistema sportivo cubano.
Lo che PANCRASE CUBA propone è cercare di attuare questa transizione dall'interno, con una struttura organizzata e il sostegno di una delle organizzazioni di MMA più antiche del mondo, fondata in Giappone nel 1993 e considerata pioniera del MMA moderno in Asia.
Il peso di López in questo progetto va oltre le sue cinque medaglie d'oro olimpiche. La sua capacità di legittimare una disciplina di fronte a una società abituata a identificare il successo con la boxe, la lotta o il judo è, secondo l'analisi di Swing Completo, l'attivo più prezioso che porta all'iniziativa.
Tuttavia, lo stesso López ha riconosciuto il principale ostacolo che affronta il progetto: la posizione delle autorità sportive cubane.
«La MMA è praticata da persone a cui piace. Se il paese la riconoscesse ufficialmente come sport, la situazione cambierebbe», ha sottolineato.
La figura del pinareño porta una dimensione politica che farà sì che qualsiasi iniziativa associata al suo nome venga osservata al di là dello sport. Dal 2023 è deputato all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, e nell'ottobre dello stesso anno è stato accusato di aver aggredito un tifoso cubano che esponeva una bandiera con il messaggio «Libertà per Cuba» durante i Giochi Panamericani di Santiago del Cile.
La prima grande battaglia di PANCRASE CUBA, in definitiva, non si svolgerà all'interno di una gabbia: sarà quella di far sì che le autorità dell'isola riconoscano ufficialmente le MMA come sport.
Video correlati:
Archiviato in: