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La Assemblea Nazionale del Potere Popolare di Cuba ha pubblicato il progetto di legge del nuovo Codice del Lavoro, un testo di oltre 130 pagine che sostituirà la Legge 116 in vigore da giugno 2014 e che adatta il quadro lavorativo cubano a un'economia che non può più ignorare l'espansione del settore privato, l'emigrazione massiccia e il telelavoro.
Il documento, firmato dal presidente dell'Assemblea, Juan Esteban Lazo Hernández, non rappresenta una riforma radicale del mercato del lavoro né un'apertura economica, ma è un aggiornamento che riconosce realtà che esistono da anni di fatto nell'isola.
Un cambiamento strutturale è l'equiparazione giuridica del settore non statale con quello statale.
L'Articolo 4 stabilisce che le mipymes, le cooperative, i lavoratori autonomi e qualsiasi altra forma di gestione approvata «stabiliscono relazioni di lavoro con i lavoratori necessari per sviluppare la propria attività, regolamentate da quanto previsto in questo Codice».
Il progetto include anche la figura del lavoratore autonomo, definito come colui che lavora senza subordinazione a un datore di lavoro e senza avere altri lavoratori sotto la sua dipendenza.
A quella figura le sono riconosciuti diritti per continuare l'attività, per reclamare violazioni e per accedere alla via giudiziaria, ma anche obblighi come portare i documenti che attestano la sua attività, rispettare le normative di sicurezza e salute sul lavoro, contribuire alla sicurezza sociale e pagare le imposte corrispondenti.
Nel Codice del 2013, il settore privato era considerato come qualcosa di eccezionale.
Oggi, con più di 11.000 aziende private registrate dal 2021 e un settore che genera oltre il 31% dell'occupazione totale, quell'eccezionalità non ha più fondamento.
Il testo normalizza anche la riduzione dei ruoli statali.
Elimina la figura del «lavoratore disponibile» e stabilisce che le entità possono cessare i rapporti di lavoro «per motivi economici, tecnologici e strutturali», con un'indennità di sei salari di base pagata una sola volta a coloro che non riescono a essere ricollocati.
Il testo precisa inoltre che tali cessazioni possono avvenire per l'amortamento del carico, ovvero l'eliminazione di un posto nel personale a seguito di cambiamenti economici, tecnologici o strutturali all'interno dell'entità.
L'esposizione dei motivi lo riconosce senza mezzi termini: «Si elimina la denominazione di lavoratore disponibile e si sopprime la ricollocazione temporanea. Si conferisce alle entità il potere di determinare i lavoratori che cessano l'attività lavorativa per motivi economici, tecnologici e strutturali».
La novità del testo è la regolamentazione del telelavoro dall'estero, prevista nell'Articolo 199: «Il lavoratore che viaggia all'estero per motivi personali può continuare a lavorare per interesse del datore di lavoro durante il periodo autorizzato, utilizzando il telelavoro, sempre che le condizioni e le caratteristiche del lavoro da svolgere lo permettano; in tal caso si effettua un supplemento al contratto di lavoro senza sospensione del rapporto di lavoro».
Questa disposizione crea per la prima volta una base giuridica per le relazioni di lavoro transnazionali, in un paese che ha perso tra il 20% e il 24% della sua popolazione a causa dell'emigrazione tra il 2020 e il 2024.
Il telelavoro dall'estero, tuttavia, è soggetto all'interesse del datore di lavoro e alle caratteristiche del lavoro stesso, pertanto non costituisce un diritto automatico per il lavoratore che viaggia al di fuori del paese.
Il Codice regola anche il lavoro a distanza, gli orari flessibili, la disconnessione digitale e la reversibilità tra modalità presenziale e remota, oltre ad ampliare le garanzie per le donne in gravidanza, le madri lavoratrici e le persone caregiver.
Tra i diritti riconosciuti figura anche quello di non essere contattati al di fuori dell'orario lavorativo, durante i giorni di riposo, festivi, vacanze, periodi di malattia o permessi, salvo in situazioni urgenti e improrogabili per la produzione e i servizi.
Tuttavia, il testo presenta limiti evidenti.
No affronta la vera crisi salariale: lo stipendio medio statale si aggira intorno ai 6.506 pesos cubani mensili, equivalenti a circa 14-17 dollari al tasso di cambio informale, insufficienti per coprire bisogni fondamentali in un contesto di inflazione severa e scarsità.
Non riconosce neppure i sindacati indipendenti né il diritto di sciopero.
Sebbene il progetto parli di libertà sindacale, contrattazione collettiva e partecipazione dei lavoratori, mantiene la rappresentanza del lavoro all'interno del quadro delle organizzazioni sindacali riconosciute ufficialmente e non introduce una garanzia esplicita per il pluralismo sindacale.
La rappresentanza lavorativa continua a essere incentrata sulla Centrale dei Lavoratori di Cuba, l'organizzazione ufficiale del regime, mentre i sindacati indipendenti continuano a richiedere un riconoscimento legale senza successo.
Il processo di consultazione popolare, approvato dal Bureau Politico del Partito Comunista di Cuba l'8 aprile 2025, ha riunito 40.591 incontri con la partecipazione di 2.014.338 lavoratori, l'87% di quelli previsti.
Delle 96.250 proposte ricevute, sono state accettate 41.403 (43%) e non sono state accettate 33.687 (35%).
Il nuovo Codice entrerà in vigore 90 giorni dopo la sua pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale, e i datori di lavoro avranno lo stesso termine per adeguare i contratti, aggiornare i regolamenti disciplinari e i contratti collettivi.
Il progetto abrogerebbe o assorbirebbe anche varie norme lavorative successive al Codice del 2013, tra cui la Risoluzione 43 del 2012 sui lavoratori che richiedono di viaggiare all'estero per motivi personali e la Risoluzione 71 del 2021 sul lavoro a distanza e telelavoro.
La stessa esposizione dei motivi del progetto riconosce, senza mezzi termini, che «l’emissione del progetto di legge non ha conseguenze economiche derivanti dall’applicazione delle proposte», un’ammissione implicita del fatto che il Codice regola le relazioni lavorative ma non risolve il problema centrale che oggi affligge i lavoratori cubani: che i loro salari non sono sufficienti per vivere.
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