Un nuovo dossier sulle brigate mediche cubane documenta testimonianze, contratti, norme e dati economici che, secondo i suoi autori, mostrano modelli di lavoro forzato, sorveglianza, restrizioni di movimento, trattenzione salariale, minacce e punizioni contro i professionisti inviati all'estero.
Prisoners Defenders e Consorcio Justicia hanno presentato questo martedì Cuban Medical Brigades, una piattaforma che raccoglie informazioni storiche e attuali sulle missioni cubane in 209 paesi e territori e consente di consultare accordi, contratti, pagamenti, regolamenti, testimonianze e denunce di possibili violazioni.
La conclusione centrale delle organizzazioni è che i meccanismi giuridici, economici e disciplinari imposti ai professionisti configurano un sistema di lavoro forzato e una forma contemporanea di schiavitù.
Per sostenerlo, segnalano contratti opachi o inesistenti, confisca di redditi, sorveglianza, restrizioni sulla vita privata, sanzioni e separazione familiare.
La piattaforma contiene 209 Rapporti Paese e, con scadenza a giugno 2026, identifica 53 missioni attive, con un personale attivo stimato di 25.724 professionisti.
También reúne registros di 9.646 persone classificate come «desertori».
I loro autori chiariscono che il numero di personale attivo deriva dalla somma di stime nazionali disponibili e non costituisce un censimento ufficiale unico.
La ricerca si basa inoltre su 1.402 testimonianze raccolte dal 2018: 1.185 protette e 217 pubbliche, relative a esperienze in 60 paesi.
Tutti i percentuali statistici diffusi nel nuovo fascicolo sono stati calcolati esclusivamente sui 1.185 testimonianze protette.
Coazione e contratti opachi
Tra quei 1.185 testimonianze, l'89,79% ha affermato di essere stato costretto a partecipare alla missione o di aver accettato a causa di circostanze coercitive.
Ante una domanda specifica sulla volontarietà, il 77,72 % ha risposto che la sua partecipazione non era stata volontaria.
Il 32,41 % ha dichiarato di non aver ricevuto alcun contratto e un altro 36,20 % ha assicurato di aver firmato un contratto ma di non aver mai ricevuto una copia.
Inoltre, il 69,62 % ha affermato di non conoscere la propria destinazione definitiva o che questa è cambiata dopo l'arrivo, mentre il 75,36 % ha dichiarato di dover partecipare a un corso di preparazione politico-ideologica.
Vigilanza e controllo della vita privata
La vigilanza appare come uno degli elementi centrali. Il 40 % ha segnalato che il proprio passaporto è stato ritirato o trattenuto all'arrivo nel paese di destinazione e il 77,64 % ha affermato di essere stato sorvegliato da funzionari cubani o persone a loro collegate.
L'81,18 % ha segnalato restrizioni per spostarsi all'interno del paese, il 75,27 % ha dichiarato di non poter passare la notte fuori dall'alloggio assegnato senza autorizzazione e il 68,69 % ha riportato l'esistenza di un coprifuoco.
L'85,32 % ha affermato di dover partecipare a riunioni politiche.
Sono stati anche documentati meccanismi di sorveglianza tra colleghi. Il 67,76 % ha dichiarato di essere stato incoraggiato o istruito a sorvegliare altri professionisti, il 77,97 % doveva segnalare sospetti che un collega stesse tentando di abbandonare la missione e il 64,64 % ha detto di aver dovuto partecipare ad atti di ripudio contro coloro che lo facevano.
La ricerca collega queste pratiche con la Risoluzione 368/2020 del Ministero del Commercio Estero e degli Investimenti Stranieri, un regolamento disciplinare che obbliga i collaboratori a informare sulle loro relazioni di coppia, ritornare a Cuba nella data e con il mezzo indicato dall'ente contraente e sottopone ad autorizzazione determinate attività pubbliche e dichiarazioni sui mezzi o reti sociali.
Giornate lunghe e salari ridotti
I testimonianze analizzate riflettono una media di 5,75 giorni lavorativi a settimana e 9,91 ore per giornata. Sommando le guardie e i servizi straordinari, Prisoners Defenders calcola un carico totale medio di 71,89 ore settimanali.
Il 60,84 % ha dichiarato di essere stato costretto ad aumentare artificialmente le statistiche di assistenza o attività, una pratica segnalata in 42 dei 60 paesi presenti nelle testimonianze.
Un altro 65,32 % ha affermato di avere svolto attività di agenda politica tra la popolazione del paese ospitante e il 63,97 % ha dichiarato di aver dovuto contribuire con una parte del proprio stipendio a organizzazioni ufficiali cubane.
Il reddito medio liquido dichiarato dai professionisti durante le missioni è stato di 462,29 dollari al mese.
L'analisi economica dei 1.185 testimonianze calcola che, in media, il lavoratore ha ricevuto circa il 15% della somma impegnata dal paese ricevente, mentre lo Stato cubano e i suoi intermediari hanno trattenuto o richiesto la restituzione attraverso altri meccanismi di circa l'85%. Gli autori avvertono che queste percentuali variano a seconda del paese, del contratto e del periodo.
En Calabria, Italia, per esempio, la struttura salariale documentata per un accordo del 2022 stabiliva 4.700 euro mensili per professionista: 3.500 per la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos e 1.200 pagati direttamente al lavoratore, equivalenti al 74,5 % e 25,5 %, rispettivamente.
Minacce, violenza e molestie
Le domande sulle minacce e la violenza hanno incluso sia fatti subiti direttamente dai dichiarante sia situazioni che hanno dichiarato di aver assistito in altri compagni.
Sulla base di questo criterio, il 75,78 % ha segnalato minacce, il 21,86 % violenza fisica attribuita a funzionari o prodotta con il loro consenso e il 43,12 % molestie sessuali.
Abbandonare la missione e rimanere separati da Cuba
Il rapporto dedica un altro capitolo alla noto come «Legge degli otto anni», sebbene precisi che questa espressione non corrisponde al nome ufficiale di una norma unica.
Secondo l'indagine, il meccanismo combina normative penali, restrizioni migratorie e pratiche amministrative applicate a coloro che abbandonano una missione o si rifiutano di tornare.
L'articolo 176 del Codice Penale prevede pene da tre a otto anni di reclusione per determinati funzionari pubblici che abbandonano una missione o si rifiutano di tornare, mentre per i dipendenti pubblici contempla sanzioni da due a cinque anni.
La ricerca indica inoltre che, fino all'entrata in vigore della nuova Legge sulla Migrazione il 1° novembre 2026, resta in vigore la Legge 1312.
Il 91,14 % delle testimonianze protette ha affermato di essere stato avvertito che abbandonare la missione avrebbe comportato l'impossibilità di tornare a Cuba per otto anni.
Il 49,79 % ha dichiarato di non poter abbandonare per paura di ritorsioni contro sé stesso o contro la propria famiglia.
Il 40,51% ha dichiarato di essere stato o di continuare a essere separato forzosamente dai propri figli minori, e 53 persone hanno riferito di essere state escluse dall'ingresso a Cuba per poterli vedere.
Il Comitato per i Diritti dell'Infanzia delle Nazioni Unite aveva già espresso preoccupazione nel 2022 per separazioni familiari fino a otto anni.
Dalle cliniche private alle zone di conflitto
La aggiornamento identifica sette tendenze internazionali. Una di esse è l'espansione delle missioni verso cliniche private e fornitori commerciali, con casi documentati in paesi come Mongolia, Liberia, Algeria e Vietnam, oltre a un progetto annunciato in Botswana e denunce riguardo all'uso di personale cubano in cliniche private in Angola.
Raccoglie anche casi in Ghana e Malí, dove l'arrivo di professionisti cubani ha coinciso con scioperi di medici locali, così come episodi di mancati pagamenti o ritardi in Lesoto, Algeria, Angola, Ghana, Repubblica del Congo, Paraguay e Isole Salomone.
La ricerca documenta inoltre compiti politici obbligatori, controllo ideologico e promozione del discorso governativo, insieme all'utilizzo delle missioni per promuovere servizi, turismo sanitario, farmaci e nuovi affari.
Le differenze salariali variano considerevolmente a seconda della destinazione. Il rapporto segnala, tra i vari esempi, percentuali vicine al 6 % per quanto riguarda i compensi per lavoro in determinati casi in Messico, tra l'8 % e il 16 % alle Bahamas e circa il 10 % in Qatar.
Un'altra tendenza è l'esposizione dei professionisti a contesti ad alto rischio, con documentazione relativa al conflitto del Nagorno Karabakh, ai sequestri ad Haiti, al rapimento di due medici in Kenya e al loro trasferimento in Somalia, così come agli incidenti in Namibia, Messico e Saint Vincent e Grenadine.
Un dossier esaminato da organismi internazionali
Prisoners Defenders sottolinea che i diversi pronunciamenti internazionali non hanno la stessa natura giuridica e sarebbe errato descriverli tutti come «sentenze» o «condanne delle Nazioni Unite».
Il fascicolo cita comunicazioni dei Procedimenti Speciali delle Nazioni Unite sulle condizioni delle missioni mediche cubane, questionamenti del Comitato per i Diritti dell'Infanzia riguardo alla separazione familiare, pronunciamenti dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro, un rapporto della CIDH e REDESCA sulle missioni mediche e risoluzioni del Parlamento Europeo.
La CIDH ha segnalato nel 2026 che determinate situazioni, evaluate singolarmente, potrebbero configurare lavoro forzato e, in alcuni casi, tratta. L'organismo ha inoltre documentato pratiche relative a contratti, ritenzione di documenti, salari, sorveglianza e restrizioni alla libertà di movimento.
La piattaforma elenca cinque risoluzioni del Parlamento Europeo tra il 2021 e il 2026. Tra questi precedenti, la Eurocamera ha condannato nel 2021 le violazioni dei diritti umani e lavorativi nei confronti del personale sanitario cubano inviato all'estero, mentre nel 2025 ha approvato una modifica che ha qualificato le brigate come «schiavitù moderna» e «lavoro forzato».
Secondo il nuovo rapporto, quattro delle cinque risoluzioni citate hanno condannato in modo diretto o inequivocabile violazioni del lavoro o lavoro forzato nelle brigate, mentre la risoluzione del 2023 ha incluso riferimenti a denunce di tratta tramite norme coercitive.
Gli autori sottolineano che ogni Rapporto Paese viene redatto attraverso la revisione di fonti ufficiali cubane e straniere, accordi, bilanci, contratti, normativa, documentazione di organismi internazionali, ricerche accademiche e testimonianze.
Affermano inoltre che conservano le discrepanze tra le fonti invece di scegliere un numero quando esistono dati contraddittori.
Il governo cubano respinge le accuse di schiavitù moderna e tratta di persone. Miguel Díaz-Canel ha negato che ci sia sfruttamento e sostiene che i professionisti partecipino volontariamente, mentre le autorità presentano le missioni come un programma solidale e «il volto più nobile della Rivoluzione».
Prisoners Defenders mette in discussione quella versione e sostiene che la struttura economica e disciplinare documentata contraddice quella interpretazione.
Inoltre, entrambe le organizzazioni che compongono il fascicolo chiedono di eliminare le sanzioni penali, migratorie, lavorative e familiari legate all'abbandono di una missione, pubblicare integralmente i contratti e gli accordi, garantire l'assunzione libera e il pagamento diretto, permettere ai professionisti di conservare i propri passaporti e tornare a Cuba senza ritorsioni, oltre a creare meccanismi indipendenti di denuncia e audit nei paesi ospitanti.
Queste richieste coincidono in diversi punti con le raccomandazioni formulate dalla CIDH riguardo alla volontarietà, al pagamento diretto, alla libertà di movimento e all'ispezione indipendente.
Le brigate mediche cubane sotto crescente pressione internazionale
La controversia attorno alle missioni si è intensificata nell'ultimo anno. Nell'agosto del 2025, il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato restrizioni sui visti contro funzionari cubani e di paesi terzi legati all'assunzione di professionisti sanitari dell'isola.
Washington qualificò allora il programma come uno schema di lavoro forzato e avvertì i governi stranieri riguardo alla loro partecipazione.
La pressione è continuata a febbraio del 2026, quando gli Stati Uniti hanno intensificato la loro offensiva contro le missioni mediche come fonte di reddito del governo cubano.
Per quel momento, le Bahamas avevano sospeso l'assunzione di medici cubani, la Guyana aveva terminato il sistema e il Guatemala aveva annunciato una chiusura progressiva del suo accordo entro il 2026.
In aprile, la Commissione Interamericana dei Diritti Umani ha raccomandato ai paesi americani di ritirarsi dal Programma delle Missioni Mediche Cubane.
Il suo rapporto ha esaminato pratiche relative alla ritenzione di salari e documenti, sorveglianza, restrizioni e ritorsioni, e ha richiesto di garantire la volontarietà, il pagamento diretto, la libertà di movimento e meccanismi indipendenti di ispezione.
L'Havanna ha risposto difendendo pubblicamente il programma.
In maggio, in occasione del 63° anniversario della cooperazione medica internazionale, la direttrice dell'Unità Centrale di Cooperazione Medica, Gretza Sánchez Padrón, ha definito le missioni come «il volto più nobile della Rivoluzione».
Funzionari cubani hanno insistito sul loro carattere solidale e volontario e hanno respinto le accuse internazionali.
Il confronto è nuovamente escalato a luglio. Il governo di Donald Trump ha sanzionato il ministro della Salute Pubblica, José Ángel Portal Miranda, Gretza Sánchez Padrón, l'UCCM e la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos.
Washington ha accusato quelle strutture di partecipare a un programma che considera lavoro forzato e tratta di persone.
Ese stesso giorno, Rubio ha aumentato la pressione contro il governo cubano con sanzioni mirate a nove enti e due alti funzionari, che hanno colpito, oltre alle missioni mediche, strutture legate a GAESA e al settore energetico.
Pochi giorni dopo, la medica cubana Raícesa Mora ha denunciato pubblicamente il funzionamento delle missioni e ha assicurato che i professionisti ricevono una frazione di quanto pagato dai paesi riceventi, sono sotto sorveglianza e possono subire restrizioni sui loro passaporti e sul ritorno a Cuba se abbandonano il programma.
La sua testimonianza si è unita alle denunce che ora vengono raccolte in modo sistematico nel nuovo fascicolo internazionale.
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