Il segretario alla Guerra degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha lanciato da Panama una nuova avvertenza diretta al regime cubano: dovrebbe prestare attenzione al modo in cui il presidente Donald Trump è disposto a difendere gli interessi strategici di Washington, e ha inoltre chiarito che, per quanto riguarda Cuba, gli Stati Uniti mantengono aperte numerose possibilità.
Le dichiarazioni sono avvenute durante uno scambio con i giornalisti al Centro di Addestramento Operativo nella Giungla, a Panamá, dopo che Hegseth è stato interrogato direttamente sulla possibilità di un'azione militare contro Cuba.
«Come ho detto prima, e credo che abbiate visto cosa è successo in altri casi, tutte le opzioni sono sul tavolo, comprese le opzioni militari», rispose il segretario.
Hegseth è stato ancora più diretto nel riferirsi alla capacità del regime cubano di fronte al potere militare statunitense.
«Credo che Cuba farebbe bene a prestare attenzione alla disponibilità del presidente Trump di far valere le prerogative strategiche degli Stati Uniti. Certamente, non sono un rivale per gli Stati Uniti d'America», ha dichiarato.
La frase ristabilisce nuovamente la decisione finale su qualsiasi passo verso Cuba nelle mani di Trump e rafforza il messaggio di dissuasione che Hegseth sta ripetendo negli ultimi mesi.
Il segretario ha inoltre collegato il messaggio diretto a Cuba con la strategia degli Stati Uniti per recuperare influenza nell'emisfero occidentale e ridurre lo spazio per governi e potenze rivali.
«Si osserva ciò che l'influenza straniera ha potuto fare nel nostro emisfero, è stato piuttosto poco: i russi, i cubani, gli iraniani e il Venezuela», dichiarò.
Hegseth ha sottolineato, in contrapposizione, l'avvicinamento di diversi paesi della regione a Washington e ha menzionato la Americas Counter-Cartel Coalition (Coalizione delle Americhe contro i Cartelli), identificata con le sigle A3C e conosciuta anche come Shield of the Americas (Scudo delle Americhe).
L'A3C è un blocco di cooperazione in materia di sicurezza e scambio militare promosso dagli Stati Uniti e composto da una ventina di paesi dell'emisfero, con un focus sulla lotta contro i cartelli, il narcotraffico e altre minacce transnazionali.
«Il modo in cui i paesi si sono avvicinati agli Stati Uniti, all'A3C e a questa alleanza dimostra che comprendono dove si trova l'equilibrio di potere, specialmente in questo emisfero», ha sostenuto Hegseth.
E subito rimise Havana all'interno di quel monito: «Questo, senza dubbio, si applica anche a Cuba».
El termine della sua risposta ha nuovamente lasciato aperta l'incertezza sui passi che potrebbe adottare Washington: «Avremo molte opzioni lì e non vediamo l'ora di scoprire cosa ci aspetta».
Le dichiarazioni hanno inoltre avuto uno sfondo militare marcato. Durante la sua visita a Panama, Hegseth ha visitato le truppe statunitensi e alleate che si allenavano presso il Centro di Addestramento alle Operazioni nella Giungla.
«Fuori con i nostri guerrieri al Centro di Addestramento Operazioni nella Giungla in Panama. Nessun ambiente è troppo ostile, nessun terreno troppo difficile», ha scritto sul suo profilo ufficiale, dove ha espresso di sentirsi «incredibilmente orgoglioso» delle forze congiunte e alleate.
Washington e Panama avevano precedentemente concordato di riattivare addestramenti congiunti per operazioni nella giungla e ampliare la loro cooperazione militare, inclusa la preparazione legata alla sicurezza del Canale di Panama.
Il messaggio attuale a L'Avana segue una linea che Hegseth ha chiaramente stabilito durante la sua visita alla Base Navale di Guantánamo a giugno.
Allí affermò che il futuro di Cuba era nelle mani del presidente degli Stati Uniti e della leadership cubana, e assicurò che il Dipartimento della Guerra sarebbe rimasto pronto per qualsiasi evenienza.
Anche da Guantánamo ha avvertito il regime che un confronto con gli Stati Uniti sarebbe stato una situazione che «non potrebbero sopportare», mentre insisteva sul fatto che Washington era pronta a difendere i propri interessi nella regione.
Hegseth ha quindi utilizzato come precedente l'operazione statunitense che ha portato alla cattura di Nicolás Maduro in Venezuela.
Ricordò che le difese russe e le guardie cubane che proteggevano Maduro «non furono un rivale» per le forze statunitensi, un confronto che ora risuona nuovamente nella sua affermazione che Cuba non rappresenta nemmeno un rivale militare per gli Stati Uniti.
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