Il turismo internazionale verso Cuba è crollato del 60,7 % nei primi sei mesi del 2026, secondo dati ufficiali pubblicati dall'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI).
Tra gennaio e giugno, l'isola ha ricevuto appena 387.591 visitatori internazionali, rispetto ai 985.606 dello stesso periodo del 2025, una differenza di quasi 600.000 persone.
Se si contano tutti i viaggiatori —compresi i cubani residenti all'estero che non si qualificano come turisti convenzionali—, la cifra arriva a 699.878 persone, che rappresenta solo il 51,3 % del volume registrato nello stesso periodo dell'anno precedente: 664.522 viaggiatori in meno.
Il mercato canadese ha subito il maggiore crollo in termini assoluti: è passato da 428,118 visitatori nel primo semestre del 2025 a 126,937 nel 2026, una perdita di 301,181 persone.
Le seguirono la Comunità Cubana all'Estero (45.799 in meno), la Federazione Russa (42.775 in meno) e Stati Uniti (36.085 in meno).
La caduta dei viaggiatori canadesi ha un motivo preciso: a febbraio del 2026, la mancanza di carburante Jet A-1 in nove aeroporti internazionali cubani ha portato Air Canada, WestJet, Air Transat e Sunwing a sospendere i loro voli verso l'isola.
Il risultato è stato che a marzo del 2026 sono arrivati solo 511 canadesi, rispetto a quasi 99.000 nello stesso mese dell'anno precedente.
A quel collasso operativo si sono aggiunte le sanzioni statunitensi contro GAESA, il conglomerato militare che controlla il turismo cubano tramite la sua filiale Gaviota S.A.
L'Ordine Esecutivo firmato dal presidente Donald Trump il 1° maggio 2026 ha stabilito sanzioni secondarie per le aziende straniere con legami commerciali con quella entità, e il Dipartimento di Stato ha fissato il 5 giugno come termine ultimo per interrompere tali legami.
La risposta è stata una uscita massiccia di catene alberghiere internazionali: Blue Diamond Resorts ha abbandonato Cuba il 30 maggio, lasciando 62 hotel e oltre 12.900 camere senza operatore; Iberostar ha smesso di gestire 12 dei suoi 18 stabilimenti dal 1 giugno; e Meliá Hotels International ha confermato la chiusura dei suoi 34 hotel a luglio.
In totale, sette catene internazionali hanno cessato le operazioni, corrispondenti al 46 % delle stanze gestite con questa modalità.
Il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha riconosciuto di fronte all'Assemblea Nazionale, alla fine di luglio, che «il 73 % delle strutture alberghiere di Cuba rimane chiuso» e che circa 25.000 lavoratori del settore sono in situazione di disponibilità.
Il profilo del viaggiatore che arriva a Cuba è cambiato radicalmente. Secondo un rapporto del centro di studi Cuba Siglo XXI redatto da Emilio Morales, quasi la metà di coloro che sono arrivati sull’isola a maggio 2026 erano cubani della diaspora, che hanno rappresentato il 47,6 % delle entrate registrate, una proporzione senza precedenti.
Questi viaggiatori non soggiornano in hotel né partecipano a circuiti turistici: arrivano carichi di cibo, medicine e rimesse per le loro famiglie.
L'occupazione alberghiera è scesa al 12,9% nel maggio 2026, rispetto al 23% registrato nel marzo 2025, lasciando praticamente vuota l'infrastruttura costruita nell'ultimo decennio.
Questo crollo avviene su una base già deteriorata: Cuba ha chiuso il 2025 con appena 1,81 milioni di turisti internazionali, il peggior dato dal 2002 e ben al di sotto dell'obiettivo ufficiale di 2,6 milioni.
Il rapporto di Cuba Siglo XXI conclude che «la combinazione tra la crisi economica interna, il deterioramento dei servizi di base, la perdita di competitività della destinazione Cuba e le recenti sanzioni statunitensi contro GAESA stanno accelerando il declino di un settore che per anni è stato presentato come il principale motore dell'economia nazionale».
Video correlati:
Archiviato in: