Iberostar e Barceló hanno confermato questo martedì la cessazione totale delle loro operazioni a Cuba, unendosi a Meliá, che in precedenza ha informato la Commissione Nazionale del Mercato dei Valori della sua uscita definitiva dall'isola a partire da venerdì 24 luglio.
le tre grandi catene alberghiere spagnole con presenza nel paese stanno lasciando simultaneamente, come riportato dal quotidiano Expansión.
Il detonatore: sanzioni al Ministero del Turismo
La settimana scorsa, l'amministrazione di Donald Trump ha incluso il Ministero del Turismo di Cuba (MINTUR) e altre nove entità statali nella lista delle Nazionali Specialmente Designate del Dipartimento del Tesoro, segnando la prima volta nella storia che un intero ministero del regime cubano si trova in questa lista nera.
La misura ha eliminato qualsiasi margine legale per mantenere contratti con gruppi come Cubanacán e Gran Caribe, entrambi dipendenti dal MINTUR, e ha forzato l'uscita definitiva delle catene che avevano ancora attività nell'isola.
Meliá e Iberostar avevano già fatto un primo passo a giugno nel abbandonare 27 hotel legati a Gaviota, filiale del conglomerato militare GAESA.
Le nuove sanzioni hanno chiuso la porta al resto della sua attività.
Iberostar: Fuori dopo più di trenta anni
Iberostar, la catena della famiglia Fluxà, aveva smesso di operare il 12 giugno in 12 dei suoi 18 hotel sull'isola, tutti collegati a Gaviota.
Manteniva attivi altri sei stabilimenti a L'Avana, Varadero, Trinidad e Cayo Guillermo, ma dopo le sanzioni del 13 luglio quegli hotel hanno smesso di essere disponibili per le prenotazioni.
La catena, che ha inaugurato il suo primo stabilimento a Cuba nel 1993, ha confermato la cessazione con un comunicato conciso:
«IberostarCuba Hotels & Resorts conferma che non opera né commercializza più alcun hotel a Cuba. L'azienda continua a sostenere i suoi team durante questa fase, mantenendo il suo impegno per la proiezione futura del paese.»
Barceló: rescinde contratti prima del tempo
Barceló era la meno esposta delle tre.
Il gruppo gestiva unicamente due hotel del statale Gran Caribe a Varadero: il Barceló Solymar, con 525 camere, e l'Occidental Arenas Blancas, con 358, con contratti in vigore fino al 2027.
Nonostante ciò, ha deciso di rescindere gli accordi prima della loro scadenza e non è più presente sull'isola dalla settimana scorsa.
Il cambiamento è stato notevole: il 17 giugno, Raúl González, amministratore delegato di Barceló Hotels EMEA, aveva dichiarato che l'intenzione era quella di aspettare la fine del contratto.
«Il messaggio che ci arriva dagli Stati Uniti è che rispettiamo in modo rigoroso ciò che viene richiesto. A meno che non ci venga detto il contrario, manterremo il contratto fino alla scadenza di validità», ha affermato allora.
Meliá: Quasi quattro decenni e 34 hotel
De tre, Meliá è quella più colpita dalla partenza.
La catena è arrivata a gestire 34 hotel con 14.053 camere nell'isola, dove ha aperto il suo primo stabilimento -il Sol Palmeras di Varadero- nel maggio del 1990.
A fine del 2025, Cuba rappresentava il 14,65% delle camere in portafoglio dell'azienda.
Nel suo comunicato alla CNMV, Meliá ha spiegato che la decisione è attribuibile alle «notevoli difficoltà di carattere operativo, legale, economico e finanziario che, in modo persistente, hanno colpito e colpiscono» Cuba, circostanze che rendono impossibile «di fatto e di diritto» una «minima stabilità operativa».
La catena valuterà l'impatto finanziario completo quando pubblicherà i suoi conti del primo semestre, il prossimo 30 luglio.
Un turismo in caduta libera
L'uscita simultanea delle tre catene avviene nel momento peggiore per il turismo cubano da decenni.
In 2025, l'isola ha ricevuto appena 1,81 milioni di visitatori internazionali, il minimo dal 2002, con un'occupazione alberghiera del 18,9%.
Nel primo quadrimestre del 2026, solo 328.608 turisti sono arrivati nel paese, il che segna una diminuzione superiore al 55% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
L'esodo degli operatori internazionali non è affatto una novità.
Minor Hotels - la antigua NH - ha abbandonato i suoi due stabilimenti all'Avana all'inizio di quest'anno.
La canadese Blue Diamond Resorts ha confermato anche la sua partenza a maggio, colpendo 62 hotel e oltre 12.900 camere.
Le perdite totali delle aziende spagnole a Cuba sono stimate tra 80 e 100 milioni di euro, su un investimento accumulato di 465 milioni tra il 1993 e il 2024.
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