Milagros María Suárez del Pino combatte da quasi sei decenni una battaglia legale contro il regime cubano per il rapimento, la tortura e la morte di suo padre, il pilota cubano-americano Rafael del Pino Siero, che è stato amico stretto di Fidel Castro prima di diventare il suo nemico dichiarato.
In un servizio di CNN en Español, Milagros ha raccontato la storia di suo padre con le uniche prove che conserva: lettere scritte a mano, foto, ritagli di giornale e un piccolo registro di volo.
«Mio padre era pilota ed è partito da qui tradito da Fidel Castro», ha detto Milagros, che descrive suo padre come un uomo affettuoso e intelligente attraverso la corrispondenza che hanno scambiato.
Rafael del Pino Siero —non confondere con il pilota Rafael del Pino Díaz, generale di brigata della DAAFAR che disertò nel 1987 e che oggi guida in esilio il Movimento Cubano dei Militari Obiettori di Coscienza— nacque a L'Havana nel 1926, servì nelle forze armate statunitensi durante la Seconda Guerra Mondiale e ottenne la cittadinanza statunitense nel 1950.
Condivise gli anni universitari con il dittatore Fidel Castro alla Facoltà di Scienze Giuridiche dell'Università dell'Avana, dove mantennero un'amicizia stretta. Tra i documenti che conserva Milagros ci sono lettere firmate da Castro nel 1955 dal Messico, con messaggi come «saluti a tua moglie e un forte abbraccio da parte del tuo amico Fidel».
Tuttavia, quando Del Pino comprese la direzione comunista che stava prendendo la cosiddetta "rivoluzione cubana", decise di rompere con Castro. «Quando mio padre si rese conto di ciò che stava pianificando, mio padre volle interrompere l'amicizia», spiegò sua figlia.
Secondo la famiglia, il 25 luglio 1959 Del Pino fu ingannato con un presunto volo per raccogliere passeggeri a Cuba. «Mio papà è uscito apparentemente per cercare dei passeggeri a Cuba, ma è stata un tradimento», ha raccontato Milagros.
Del Pino Siero fu sottoposto a un processo militare di meno di nove ore, condannato a 30 anni di prigione con l'accusa di essere spia degli Stati Uniti e rinchiuso nella prigione del Combinato dell'Est a L'Avana, dove subì isolamento e torture per quasi due decenni.
La madre di Milagros arrivò a scrivere al presidente Lyndon B. Johnson per chiedere la liberazione di Del Pino, senza alcun risultato. Nel 1977, pochi giorni prima che si aspettasse la sua liberazione, fu trovato morto nella sua cella.
Le autorità cubane hanno sostenuto che si fosse suicidato per impiccagione, una versione che la famiglia rifiuta categoricamente. «Sapevamo che quando mia mamma ricevette quella chiamata due settimane dopo e dissero che si era ucciso, che si era impiccato, era impossibile», ha affermato Milagros.
La famiglia intraprese quindi una lunga battaglia legale. Nel 2008, una giuria della contea di Miami-Dade dichiarò responsabili la Repubblica di Cuba, le Forze Armate Rivoluzionarie, il Ministero dell'Interno e Fidel e Raúl Castro, ordinando un risarcimento di circa 260 milioni di dollari.
In dicembre 2021, un giudice della Florida ha aggiornato la sentenza a 626,2 milioni di dollari, somma che il regime cubano non ha ancora pagato.
«L'unico modo in cui la famiglia può ottenere giustizia, in parte, è attraverso il tribunale civile e questo è ciò che abbiamo fatto», ha dichiarato Milagros. Per cercare di riscuotere, la famiglia ha trasferito il caso in Spagna, dove dal 2022 è in corso in un tribunale di Madrid l'embargo di beni cubani sul territorio spagnolo, una strada che gli avvocati considerano più percorribile rispetto a quella statunitense.
Il caso ha preso nuovo slancio quest'anno dopo l'accusa federale del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contro Raúl Castro per il abbattimento di due aerei civili dell'organizzazione Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996, con accuse di cospirazione per assassinare cittadini statunitensi e quattro accuse di omicidio. Il regime cubano qualifica sia questo procedimento che il caso Del Pino come misure politiche.
«Ora, non so se si potrà essere risarcita o meno, ma questa è l'unica via che ha la famiglia», concluse Milagros, che a sua età non si arrende di fronte all'impunità del regime che, secondo i tribunali statunitensi, ha sequestrato, torturato e ucciso suo padre.
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