Una delle grandi fallacie del socialismo cubano è stata far credere che la povertà fosse una conseguenza esclusiva dell'embargo nordamericano. Tuttavia, la storia dimostra che il deterioramento economico è iniziato molto prima che le sanzioni raggiungessero il livello che hanno oggi. La radice del problema si trova in un modello che ha subordinato tutta l'attività economica a un unico obiettivo: preservare il potere politico.
Sin dai primi anni della 'Rivoluzione', l'iniziativa privata scomparve. Migliaia di piccoli commercianti, agricoltori, industriali e professionisti indipendenti furono assorbiti da uno Stato che prometteva di gestire meglio la ricchezza nazionale. Ciò che seguì fu esattamente il contrario.
Quando il governo diventa l'unico datore di lavoro, l'unico investitore, l'unico esportatore e l'unico importatore, la concorrenza scompare. Senza concorrenza non esiste neppure innovazione. Senza innovazione la produttività diminuisce. E quando la produttività scompare, la povertà smette di essere un incidente per diventare un sistema permanente.
In Cuba, il salario ha smesso di rappresentare il frutto del lavoro. È diventato un'assegnazione politica. Il cittadino non prospera più grazie al proprio impegno, ma grazie al permesso dello Stato. Questa dipendenza trasforma il lavoratore in un suddito.
La libretta di approvvigionamento costituisce forse il simbolo più evidente di quella relazione. Nacque come una misura temporanea nel 1962 e, oltre sei decenni dopo, continua ad esistere. Ciò che doveva essere una soluzione d'emergenza si trasformò in un meccanismo di gestione della scarsità.
A questa dipendenza alimentare si è aggiunta un'altra ancora più profonda: la dipendenza finanziaria. Per anni, l'economia cubana ha sopravvissuto grazie a enormi sussidi esteri. Prima l'Unione Sovietica; successivamente il Venezuela. Invece di sfruttare queste risorse per modernizzare la produzione nazionale, il regime ha consolidato un modello improduttivo sostenuto da aiuti esterni.
Ogni volta che un benefattore internazionale scompariva, l'economia cubana entrava in una nuova crisi. È successo dopo il crollo sovietico e si è ripetuto con il collasso del sussidio venezuelano. La storia dimostra che un sistema incapace di sostenersi autonomamente finisce inevitabilmente per dipendere dagli altri.
La pianificazione centralizzata ha anche distrutto il settore agricolo cubano. Un paese che per decenni è stato esportatore di zucchero, caffè e numerosi prodotti agricoli ha finito per importare gran parte degli alimenti che consuma. La terra non ha smesso di produrre per mancanza di fertilità; ha smesso di produrre perché coloro che la lavoravano hanno perso l'incentivo per farlo.
L'economia ha smesso di rispondere alle necessità dei cittadini e ha cominciato a rispondere esclusivamente alle priorità dell'apparato politico. Il risultato è stata una società in cui scarseggiano alimenti, medicinali, trasporti, abitazioni e persino la speranza.
L'emigrazione di massa rappresenta oggi la prova più evidente del fallimento economico. Milioni di cubani hanno abbandonato l'isola in cerca di ciò che il loro stesso paese ha smesso di offrir loro: opportunità.
Paradossalmente, lo stesso sistema che ha condannato per decenni la proprietà privata dipende ora dalle rimesse inviate da coloro che sono emigrati verso economie di mercato. Sono proprio i cubani che prosperano sotto modelli economici diversi a sostenere, con il loro impegno, gran parte delle famiglie che rimangono sull'isola.
La grande lezione per l'America Latina è chiara: quando lo Stato concentra tutto il potere economico, concentra inevitabilmente anche il potere politico. E quando il cittadino dipende dal governo per lavorare, nutrirsi, intraprendere o prosperare, la libertà comincia a diventare un privilegio e non un diritto.
L'esperienza cubana dimostra che nessuna nazione raggiunge la giustizia sociale distruggendo la libertà economica. La prosperità non nasce dal controllo assoluto, ma da istituzioni solide, regole stabili, sicurezza giuridica, iniziativa privata e una cittadinanza in grado di costruire il proprio destino senza chiedere permesso al potere.
L'economia deve essere un percorso verso l'indipendenza del cittadino, mai uno strumento per garantire la sua obbedienza. Questa è, forse, una delle lezioni più importanti che Cuba offre oggi a tutta l'America Latina.
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