La profonda crisi energetica e di carburante che sta attraversando Cuba sta impattando uno dei prodotti più emblematici dell'isola e una delle sue principali esportazioni: i sigari. I rivenditori internazionali affermano che il mercato sta affrontando una delle peggiori crisi di approvvigionamento degli ultimi decenni, secondo un reportage pubblicato da New York Post.
Tra coloro che sentono l'impatto c'è Manu Harit, specialista in sigari residente a Londra, il cui business dipende quasi completamente dai sigari cubani. Il commerciante afferma che da mesi non riesce a soddisfare la domanda dei suoi clienti.
«Ho detto ai miei clienti: "Ascoltate, da mesi non riesco a trovarli"», ha confessato.
Le cifre riflettono l'entità della carenza. Harit ha spiegato che all'inizio dell'anno ha effettuato un ordine di 45.000 sterline, circa 60.000 dollari, ma ha ricevuto merce del valore di sole 5.000 sterline.
«Negli ultimi mesi hanno inviato molto poco inventario», si è lamentato.
Prezzi alle stelle e un'industria senza margine di manovra
La scarsità si riflette già nel mercato internazionale. Secondo Harit, un sigaro che dieci anni fa costava circa 20 sterline, oggi può essere venduto a 160 sterline, moltiplicando il suo prezzo per otto.
L'esperto attribuisce buona parte del problema alla struttura del settore tabacco cubano, completamente controllato dallo Stato.
Habanos S.A., azienda che monopolizza la commercializzazione mondiale dei sigari cubani, appartiene per il 50% allo Stato cubano, mentre i principali marchi — come Cohiba, Montecristo, Partagás, Romeo y Julieta e Trinidad — fanno parte di questo sistema centralizzato.
«Non c'è alternativa... Tutti i marchi sono stati nazionalizzati», ha spiegato Harit.
Senza combustibile, non ci sono habanos
La crisi logistica è diventata uno dei principali ostacoli per la produzione.
Las Vegas de Pinar del Río, responsabili di tra il 70% e l'80% del tabacco cubano, dipendono dalla fornitura di carburante per trasportare lavoratori, materie prime e prodotto finito.
«Tutte le fattorie e le piantagioni si trovano a un paio d'ore da La Habana e servono petrolio e camion per arrivarci», spiegò il commerciante.
Harit ha raccontato il caso di un tassista che ha trascorso 14 ore in fila per comprare benzina e ha finito per pagare 350 sterline per appena due galloni e mezzo di carburante, solo per poter raggiungere una fabbrica e ritirare diverse scatole di sigari.
Alle difficoltà terrestri si aggiunge il collasso del trasporto aereo di carico. Molti spedizioni devono essere effettuate via mare, ma numerosi operatori non dispongono delle condizioni di temperatura e umidità richieste dai sigari durante il trasferimento, il che ha causato la perdita di parte dell'inventario.
Nel mese di giugno, uno dei maggiori distributori di habanos al mondo ha annunciato che applicherà un sovrapprezzo del 6,5 % a tutti i suoi ordini a causa dell'aumento dei costi per estrarre i sigari da Cuba.
Un problema che si estende per tutto il mercato
Le conseguenze sono già visibili in diversi paesi.
Il Festival del Habano, uno dei principali eventi internazionali del settore, è stato definitivamente cancellato lo scorso 21 luglio, costituendo appena la seconda interruzione nella sua storia dopo le sospensioni causate dalla pandemia nel 2020 e 2021.
La distribuidora Phoenicia T.A.A. Cyprus Ltd., uno dei maggiori distributori ufficiali di habanos, ha iniziato ad applicare dal 23 giugno un sovrapprezzo del 6,5% su tutti i suoi ordini a causa dell'aumento dei costi di trasporto.
In Canada, several specialty stores reported since March that non ricevevano nuove spedizioni provenienti da Cuba da dicembre 2025.
La scarsità ha anche spinto il mercato illegale. A luglio, la Guardia Civil spagnola ha smantellato a Valencia un laboratorio clandestino dedicato alla produzione di sigari falsificati, dove sono stati sequestrati 33.840 sigari e oltre 637.000 anelli falsi di marche come Cohiba e Punch.
I consumatori comprano ciò che trovano
Di fronte all'incertezza, molti appassionati stanno accumulando scorte ogni volta che trovano prodotto disponibile.
«Ho fumato Cohiba per tutta la vita e ora non riesco a trovarli. Non c'è niente di simile», ha dichiarato al New York Post un consumatore statunitense che di solito acquista i suoi sigari nel Regno Unito.
Nei mercati ad alto potere d'acquisto come Dubai e Riad, alcuni acquirenti arrivano ad acquistare fino a 12 scatole in una sola volta, equivalenti a circa 300 sigari, per assicurarsi disponibilità per mesi.
Quando il giornale ha chiesto a Harit quando potrebbe riprendersi l'approvvigionamento, il commerciante ha riconosciuto di non avere una risposta.
Sull'aumento delle imitazioni che cercano di sfruttare la scarsità, è stato categorico: «Non sostituiranno mai l'originale».
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