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Cuba affronta una crisi demografica senza precedenti nella sua storia moderna: secondo i dati presentati da ricercatori del Centro de Estudios Demográficos (CEDEM) durante il dibattito in occasione della Giornata Mondiale della Popolazione, tenutosi sabato, il 50% di coloro che hanno lasciato l'isola alla fine del 2024 erano giovani e bambini di età inferiore ai 35 anni.
Il dato risulta particolarmente allarmante perché quel segmento rappresenta solo il 38,4% della popolazione totale, il che evidenzia una emorragia sproporzionata del gruppo più produttivo e riproduttivo del paese.
«Alla fine del 2024, il 50% delle persone che si sono trasferite all'estero erano giovani e bambini di età inferiore ai 35 anni», ha avvertito Arelis Rosalen Mora Pérez, ricercatrice del CEDEM, che ha descritto questo gruppo come «una riserva in movimento».
L'investigatrice ha precisato che il gruppo di età compresa tra i 30 e i 34 anni è il più numeroso all'interno della piramide della popolazione cubana, mentre quello da zero a quattro anni è il meno rappresentato, conseguenza diretta del crollo della natalità.
Cuba ha aperto il 2026 con 9.436.440 abitanti, una cifra che contrasta con gli 11,3 milioni del 2020 e che riflette l'impatto combinato di tre fenomeni simultanei: più morti che nascite, e più emigranti che immigrati.
La diminuzione della natalità è vertiginosa. Da circa 99.000 nascementi nel 2021, il paese è passato a registrare appena 68.051 nel 2025, il numero più basso da decenni, rispetto a 134.354 decessi nello stesso anno.
Oltre 250.000 cubani sono emigrati ufficialmente nel 2024, sebbene stime indipendenti elevino il numero reale a oltre 545.000 per quell'anno. Dal 2021, oltre un milione di persone hanno abbandonato l'isola.
L'invecchiamento avanza di pari passo: il 25,7% della popolazione cubana supera i 60 anni, la proporzione più alta dell'America Latina, con una previsione di raggiungere il 39,7% entro il 2050.
La ONU ha avvertito questo mese che, se le attuali tendenze continueranno, Cuba potrebbe ridursi a 5,6 milioni di abitanti entro il 2100.
In questo contesto, i ricercatori del CEDEM hanno anche evidenziato una paradosso critico: la fecondità adolescenziale. Nel 2024, il tasso è stato di 47,1 nascite ogni 1.000 adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni, e sebbene sia diminuito leggermente, il suo peso relativo nella fecondità totale del paese è aumentato, perché il resto dei gruppi di età fertili emigra o non ha figli.
Matilde Molina Cintra, vice-direttrice del CEDEM, ha qualificato la gravidanza adolescenziale come un problema sociale che va oltre la salute.
«La gravidanza costringe l'adolescente a interrompere ciò che dovrebbe essere normale godere a quest'età, rappresenta una perdita di opportunità sociali, educative e di salute», ha affermato.
Molina Cintra ha anche messo in guardia sulla persistenza di matrimoni precoci, spesso con adulti, che violano i diritti sessuali e riproduttivi delle minori.
«Se approviamo leggi, dobbiamo iniziare a farle rispettare», ha sottolineato, riferendosi alla Legge 178/2025, che riconosce il dovere dello Stato di prevenire la gravidanza nell'infanzia e nell'adolescenza.
I giovani cubani che rimangono sull'isola non sembrano neanche vedere in essa un progetto per il futuro.
Antonio Aja Díaz, direttore del CEDEM, ha sottolineato che la dinamica demografica richiede «una politica migratoria in cui il diritto non sia solo quello di migrare, ma il diritto a non doverlo fare».
Per Aja Díaz, la chiave sta nel fatto che i giovani «quelli di oggi, quelli che nasceranno e cresceranno, si vedano rappresentati nel progetto di nazione», perché solo quella rappresentanza «li porti a partecipare, a essere protagonisti».
Tuttavia, sei decenni di dittatura comunista hanno svuotato di significato quella promessa per intere generazioni di cubani.
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