Lavoratori hanno iniziato a smontare questo lunedì le lettere e i distintivi di Meliá dalla facciata dell'Hotel Cohíba a L'Avana, in un'immagine che ha circolato rapidamente su social media e che riassume, in modo grafico, la fine di più di tre decenni di presenza della catena spagnola a Cuba.
La rimozione del cartello arriva quattro giorni dopo che Meliá ha completato la sua uscita totale dai 34 hotel che gestiva nell'isola, ponendo fine a 36 anni di operazioni continuative nel paese.
Il Cohíba non è un hotel qualunque all'interno di quella storia. Inaugurato il 31 maggio 1995 nel Vedado di L'Avana, di fronte al Malecón, è stato il primo hotel urbano de L'Avana gestito interamente da Sol Meliá, con 462 camere e la presenza del dittatore Fidel Castro alla sua apertura.
Per tre decenni è stata il volto più visibile della scommessa del regime di trasformare il turismo nel motore economico dell'isola.
L'uscita di Meliá è avvenuta in due fasi spinta dalle sanzioni dell'amministrazione Trump.
Il 3 giugno 2026, la catena ha annunciato la cessazione immediata in 15 hotel collegati a GAESA, il conglomerato militare e imprenditoriale delle Forze Armate cubane, dopo un'Ordine Esecutiva che ha designato tale entità come sanzionata e ha fissato il 5 giugno come scadenza per interrompere i legami.
Il 13 luglio, Washington ha ampliato le sanzioni al ministero del Turismo cubano e ad altre nove entità statali, eliminando qualsiasi margine legale per continuare a operare gli hotel rimanenti.
Meliá non è stata l'unica a lasciare. Iberostar ha confermato il 21 luglio che non gestiva né commercializzava più alcun hotel a Cuba, dopo aver abbandonato per prima i 12 stabilimenti legati a Gaviota dal 1° giugno.
Barceló, da parte sua, ha annunciato che non rinnoverà i suoi contratti a Cuba a partire dal 2027.
Prima di questa ondata di chiusure, circa 20 catene straniere —di cui dieci spagnole— gestivano più di 100 contratti alberghieri sull'isola.
Il modello turistico che il regime cubano ha presentato per decenni come vetrina per gli investimenti stranieri e fonte di valuta si trova ora di fronte a uno scenario senza precedenti: le principali catene internazionali hanno abbandonato l'isola, e il settore accumula anni di calo costante nelle arrivare di visitatori, blackout e scarsità che allontanano sia i turisti che gli investitori.
Il smontaggio delle lettere di Meliá al Cohíba racchiude in un'unica immagine la portata di quel crollo.
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