Un uomo residente a Coral Springs, Florida, è stato condannato a 20 anni di prigione federale per aver riciclato centinaia di migliaia di dollari ottenuti fraudolentemente dai programmi di aiuto per la pandemia di COVID-19, denaro che ha finito per finanziare la cospirazione che ha portato all'assassinio del presidente haitiano Jovenel Moïse nel luglio del 2021.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha riferito che Keegan Harricharan, di 42 anni, ha ricevuto la sentenza mercoledì scorso dal giudice federale Jacqueline Becerra, del Distretto Meridionale della Florida, dopo essersi dichiarato colpevole di cospirazione per riciclaggio di denaro.
Secondo l'indagine, Harricharan ha utilizzato fondi provenienti dal Programma di Protezione della Busta Paga (PPP) e dal Programma di Prestiti per Disastri da Danni Economici (EIDL), creati ai sensi della legge CARES per sostenere le piccole imprese durante la pandemia, per finanziare parte del complotto contro il mandatario haitiano.
Le autorità sostengono che, insieme al suo coimputato Jacob Israel, ha ottenuto fraudolentemente circa 840.827 dollari in prestiti dal programma PPP a partire da giugno 2020. Da quel piano, Israel e i suoi associati hanno ricevuto approssimativamente 126.124 dollari in tangenti.
Per trasferire il denaro, Harricharan ha utilizzato la sua azienda TNR Holding Group Inc. Tra il 18 e il 28 maggio 2021 ha depositato circa 175.000 dollari sul conto della compagnia e li ha trasferiti quasi immediatamente a Walter Veintemilla, che ha distribuito i fondi tra altri membri della cospirazione. Pochi giorni dopo ha inviato altri 80.000 dollari, inclusi fondi provenienti dal programma EIDL.
L'inchiesta ha anche stabilito che, tra aprile e maggio 2021, Harricharan ha partecipato a diverse riunioni tenutesi nel sud della Florida con altri coinvolti per pianificare il rovesciamento di Moïse, discutere la formazione di un nuovo governo haitiano e coordinare l'acquisto di armi, munizioni, personale e attrezzature militari.
Nel pronunciare la sentenza, il pubblico ministero federale Jason A. Reding Quiñones ha affermato che il caso trascendeva il frode finanziaria.
«Questo accusato non si è limitato a commettere frode. Ha sfruttato i programmi di aiuto per la pandemia, destinati a mantenere a galla le piccole imprese durante una crisi nazionale, e ha riciclato quei fondi pubblici rubati per sostenere una cospirazione che ha portato all'omicidio del presidente haitiano Jovenel Moïse», ha dichiarato.
Un omicidio che continua a portare accusati davanti alla giustizia
Jovenel Moïse è stato assassinato nella mattina del 7 luglio 2021, quando un gruppo di mercenari colombiani ha fatto irruzione nella sua residenza a Port-au-Prince. Il presidente ha ricevuto molteplici colpi d'arma da fuoco, mentre sua moglie, Martine Moïse, è rimasta gravemente ferita. I figli della coppia sono riusciti a sopravvivere all'attacco.
La condanna di Harricharan si aggiunge a un lungo elenco di accusati negli Stati Uniti per la loro partecipazione alla cospirazione.
In maggio 2026, una giuria federale a Miami dichiarò colpevoli Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, James Solages e Walter Veintemilla, i quali affrontano l'ergastolo. Prima di loro, Rodolphe Jaar fu condannato all'ergastolo nel giugno del 2023 e l'ex militare colombiano Mario Antonio Palacios ricevette la stessa condanna nel marzo del 2024.
Sono ancora in attesa la sentenza di Jacob Israel, prevista per dicembre di quest'anno, e il processo di Christian Emmanuel Sanon, medico e pastore haitiano-americano indicato dall'accusa come la persona che i cospiratori intendevano installare alla presidenza di Haiti dopo l'omicidio di Moïse.
Per il pubblico ministero Reding Quiñones, il caso dimostra come una frode finanziaria possa trasformarsi in un crimine di portata internazionale.
«Quando i profitti del frode si canalizzano verso la violenza politica e il versamento di sangue, la minaccia va oltre le perdite finanziarie e colpisce la stabilità delle istituzioni democratiche stesse. Seguiremo la traccia del denaro e garantiremo che coloro che finanziano la violenza rispondano davanti alla giustizia federale», concluse.
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