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Un giurì federale di dodici membri a Miami ha dichiarato colpevoli questo venerdì quattro uomini della Florida meridionale per aver cospirato per sequestrare o assassinare il presidente di Haiti, Jovenel Moïse, che è stato ucciso nella sua residenza privata a Port-au-Prince il 7 luglio 2021.
I condannati sono Arcángel Pretel Ortiz (53 anni), Antonio «Tony» Intriago (63 anni), James Solages (40 anni) e Walter Veintemilla, mediatore ipotecario dell'area di Broward.
La sentenza è arrivata quasi cinque anni dopo il magnicidio, dopo 39 giorni di testimonianze nel corso di quasi nove settimane di processo iniziato il 9 marzo 2026, e dopo poco più di due giorni di deliberazioni della giuria.
Pretel Ortiz e Intriago erano proprietari della Counter Terrorist Unit Federal Academy e della Counter Terrorist Unit Security (CTU), con sede a Doral, Florida.
Secondo i pubblici ministeri, il gruppo ha cospirato dalla Florida meridionale per reclutare una ventina di ex soldati colombiani e rovesciare Moïse in modo violento, con l'obiettivo di sostituirlo con un leader disposto a concedere loro contratti remunerativi per la sicurezza e l'infrastruttura ad Haiti.
Il procuratore assistente principale Sean McLaughlin lo ha riassunto senza mezzi termini di fronte alla giuria: «Questo caso è molto semplice. È un caso di avidità, arroganza e potere».
La giuria ha trovato colpevoli i quattro accusati di cinque capi d'accusa, tra cui cospirazione per fornire supporto materiale — un'accusa legata al terrorismo — e violazione della Legge sulla Neutralità degli Stati Uniti, che proibisce ai cittadini statunitensi di partecipare a ostilità contro paesi con i quali il paese è in pace.
Intriago è stato inoltre condannato per tre accuse aggiuntive relative all'invio di giubbotti antiproiettile ad Haiti, sebbene sia stato assolto da una quarta accusa per violazione delle leggi sul controllo delle esportazioni.
Il budget totale del colpo ammontava a circa 343.000 dollari, finanziato in parte con circa 30.000 dollari in prestiti federali per il sostegno alla pandemia.
Solages ha accompagnato i comandi colombiani la notte dell'attacco e ha urlato che l'operazione era condotta dalla DEA e dall'Esercito degli Stati Uniti, secondo quanto dichiarato davanti alla giuria da un capitano in pensione dell'Esercito colombiano che ha testimoniato per l'accusa.
La first lady Martine Moïse, prima testimone del governo, ha dichiarato di aver sentito gli assalitori parlare in spagnolo e perquisire la camera da letto in cerca di un documento misterioso. Moïse è stato colpito da 12 proiettili; un proiettile al cuore è stato il colpo fatale, secondo l'unico patologo forense di Haiti.
Il FBI ha raccolto 8.000 gigabyte di dati da oltre 100 dispositivi elettronici negli Stati Uniti, in Colombia e ad Haiti, incluso un riassunto di 900 pagine di messaggi di testo e note vocali che mostravano l'evoluzione del complotto.
Questo verdetto si aggiunge a condanne precedenti emesse a Miami contro altri coinvolti nell'omicidio, tra cui l'imprenditore haitiano-cileno Rodolphe Jaar, condannato all'ergastolo a giugno 2023.
È stato condannato all'ergastolo a Miami l'ex militare colombiano Mario Antonio Palacios nel marzo del 2024, in un altro procedimento derivato dallo stesso caso.
Un quinto accusato, Christian Emmanuel Sanon —medico e pastore nato ad Haiti che viveva nel sud della Florida ed era il candidato iniziale dei cospiratori per succedere a Moïse— sarà giudicato in una data successiva a causa di problemi di salute.
Dopo l'omicidio, Haiti è crollato in una spirale di violenza da bande senza precedenti, che ha costretto quasi 1,5 milioni di haitiani a fuggire e ha lasciato uno su due senza cibo a sufficienza.
I quattro condannati affrontano l'ergastolo. Il giudice distrettuale Jacqueline Becerra, che ha definito il caso «di grande rilevanza», prevede di tenere l'udienza di sentenza alla fine dell'estate del 2026.
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