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Raúl Guillermo Rodríguez Castro, il nipote preferito di Raúl Castro conosciuto come «El Cangrejo» e privo di qualsiasi merito se non per il suo lignaggio, ha rivelato in un'intervista esclusiva con —pubblicata questo lunedì e la prima che concede a un mezzo statunitense— che la sua giornata inizia intorno alle cinque del mattino visionando documenti riservati dei ministeri dell'Interno, degli Affari Esteri e delle Forze Armate di Cuba.
Rodríguez, di 42 anni, tiene questi rapporti riservati in un portafoglio di pelle Salvatore Ferragamo e li commenta poi con suo nonno di 95 anni, a volte durante il pranzo, come descrive l'indagine di USA TODAY condotta nel corso di due giorni di giugno all'Avana.
La routine descrive un esercizio di potere informale che contrasta con la sua situazione ufficiale: il colonnello del Ministero dell'Interno non occupa alcun incarico nel governo cubano, sebbene compaia nei documenti dello Stato come responsabile della sicurezza personale dei principali dirigenti del regime.
«Mi fa molto male che le persone non possano vivere come me. Il mio più grande rammarico è che la gente soffra. Ma mi alzo ogni giorno per invertire questa situazione», ha dichiarato Rodríguez Castro nell'intervista.
Mientras il popolo cubano soffre blackout di fino a 25 ore al giorno in oltre il 55% del territorio, il nipote dell'ex dittatore gira il mondo in jet privato con abbigliamento di moda: jeans attillati, t-shirt Hugo Boss, sneakers Hermès e un Rolex in acciaio inox al polso sinistro.
Una ricerca congiunta del quotidiano panamense La Prensa, del media venezuelano Armando.Info e del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística ha documentato che tra il 2024 e la fine del 2025 ha effettuato almeno 23 viaggi privati a Panama per acquisti di articoli di lusso. Rodríguez Castro non ha negato questi viaggi e ha affermato che il suo scopo era cercare opportunità di investimento per Cuba.
La sua influenza reale va ben oltre la sicurezza personale.
Asesora sulle investimenti, negoziazioni e politiche pubbliche, e ha accumulato contatti con Washington che nessun altro funzionario cubano può vantare: ha parlato con il segretario di Stato Marco Rubio nel gennaio 2026 dopo l'operazione militare statunitense a Caracas in cui sono morti 32 soldati cubani; si è incontrato con Rubio a Saint Kitts e Nevis a febbraio; e ha assistito quando il direttore della CIA, John Ratcliffe, ha visitato L'Avana a maggio.
Significativamente, l'amministrazione Trump ha sanzionato dozzine di funzionari del regime —incluso il presidente stesso Miguel Díaz-Canel— ma non Rodríguez Castro, un fatto che gli analisti interpretano come un segnale deliberato.
«Raulito offre maggiore flessibilità perché è una figura quasi ufficiale. È un militare. Ma il suo ruolo è molto più ampio di quanto non rifletta ufficialmente», ha dichiarato Pablo Uchoa, specialista in sicurezza in America Latina del University College London.
Rodríguez si presenta come l'uomo in grado di negoziare direttamente con Donald Trump il futuro dell'isola.
«Se mi designano posso negoziare con chiunque scelto dal governo degli Stati Uniti. Data l'opportunità, certo che con Trump», ha dichiarato.
Tuttavia, il suo margine di manovra ha limiti evidenti. A metà aprile ha inviato una lettera segreta a Trump con proposte di cooperazione economica, ma è stata interceptata da un agente delle Dogane all'aeroporto di Miami; l'imprenditore che la trasportava è stato rimandato a L'Avana.
A giugno ha sostenuto un accordo di fornitura di carburante con un'azienda della Florida che la Casa Bianca ha bloccato all'ultimo momento.
Rubio, da parte sua, ha dichiarato davanti al Comitato per gli Affari Esteri della Camera dei Rappresentanti che non aveva trovato alcun funzionario cubano in grado di guidare una transizione allineata con gli interessi degli Stati Uniti: «Non credo realmente che questo sistema possa riformarsi, a meno che nuove persone non assumano il potere o prevalga un nuovo modo di pensare».
«Rodríguez Castro è l'avatar di Raúl Castro e concentra molto potere finché suo nonno è in vita», ha riassunto María José Espinosa, direttrice esecutiva del Center for Engagement and Advocacy in the Americas, con sede a Washington.
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