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Vestito con jeans blu chiaro, t-shirt nera Hugo Boss e sneakers Hermès, Raúl Guillermo Rodríguez Castro ha estratto una catena d'oro con un medaglione inciso con le iniziali «FCR» e «RCR» —Fidel Castro Ruz e Raúl Castro Ruz— e l'ha tenuta di fronte al giornalista di a L'Avana. «Se c'è qualcosa in cui credo, sono questi due uomini», ha dichiarato il nipote di 42 anni di Raúl Castro, conosciuto come El Cangrejo, nella sua prima intervista concessa a un media statunitense.
L'incontro si è svolto nello stesso ufficio che occupava suo nonno nel Centro Congressi dell'Avana, sede del parlamento cubano. Rodríguez Castro non ricopre un incarico ufficiale nel governo, ma è colonnello del Ministero dell'Interno e capo della Direzione Generale della Sicurezza Personale di Raúl Castro dal 2016, e conserva ogni mattina i rapporti riservati che legge dalle 5 del mattino in una valigetta di pelle Salvatore Ferragamo.
Il gesto del medaglione riassume la sua posizione di fronte al mondo: erede ideologico di una rivoluzione che difende senza sfumature, sebbene con uno stile di vita radicalmente diverso da quello dei suoi predecessori.
Nell'intervista, El Cangrejo si è offerto di negoziare direttamente con Trump il futuro di Cuba: «Posso negoziare con chiunque venga designato dagli Stati Uniti. Se mi viene data l'opportunità, certo che con Trump.» Allo stesso tempo ha segnato i suoi limiti ideologici: «Non mi è mai interessata la politica. Non è mai stata una mia vocazione. Ma se in qualche momento la rivoluzione avrà bisogno di me, lo farò.»
La sua irruzione pubblica avviene sotto una pressione estrema. L'Ordine Esecutivo 14380 di Trump, firmato a gennaio 2026, ha imposto dazi secondari a chi fornisce petrolio a Cuba, facendo crollare le importazioni energetiche tra un 80% e un 90%. Il risultato: blackout di fino a 25 ore al giorno in oltre il 55% del territorio e una proiezione di contrazione del PIL di -6,5% per il 2026, mentre i cubani sopravvivono con salari compresi tra 10 e 15 dollari mensili.
Ese contrasto non sembra sfuggirgli. «Mi dispiace che molte persone non possano vivere come me», ha ammesso. «Mi pesa come lotta la gente. E lavoro ogni giorno per cambiare questa situazione.» Tuttavia, secondo un'indagine giornalistica congiunta, ha effettuato almeno 23 viaggi in jet privato a Panamá tra il 2024 e la fine del 2025 per acquisti di lusso.
Frank Mora, professore di relazioni internazionali della Florida International University, lo definisce senza ambiguità: «È il nipote preferito. Raúl Castro si fidava di suo padre, ed è lui il nipote che ha amato di più.» Suo padre è stato il defunto generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, che ha diretto GAESA —il conglomerato militare che controlla una parte sostanziale dell'economia cubana— fino alla sua morte nel 2022.
Il soprannome ha un'origine fisica: è nato con sei dita nella mano destra e si è sottoposto a tre interventi chirurgici prima dei otto anni. Fin da adolescente ha partecipato a riunioni di Stato, inclusi i dibattiti tra Fidel e Raúl Castro, il che gli è valso un secondo soprannome: Raulito.
Su i prigionieri politici, Rodríguez Castro ha affermato che Cuba è disposta a liberarli «sotto condizioni adeguate», anche se ha aggiunto con evasione: «La verità non è assoluta.»
Ricardo Herrero, direttore esecutivo del Cuba Study Group, offre una lettura critica del suo ascenso: «Questa amministrazione ha contribuito a creare Raulito. Ha ottenuto consenso tra le diverse fazioni dello Stato cubano a favore di un'apertura del mercato. Ma questo non è sufficiente per coloro che circondano Rubio, che vogliono vedere un cambiamento politico, non solo economico.»
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