Carlos Miguel Colmenares, di 12 anni, è stato salvato vivo la notte di questo lunedì nel settore di Macuto, stato La Guaira, dopo essere rimasto cinque giorni intrappolato sotto le macerie di un edificio residenziale distrutto dai terremoti che hanno colpito il Venezuela il 24 giugno.
L'operazione è stata eseguita dal team USAR ECU-01 del Corpo dei Vigili del Fuoco di Quito, composto da 47 vigili del fuoco ecuatoriani specializzati, in coordinamento con soccorritori della Repubblica Dominicana e personale venezuelano, dopo ore di intenso lavoro tra le macerie.
Per localizzare il minore, i team hanno utilizzato telecamere endoscopiche specializzate del tipo «Leader Multi-Search», dispositivi che consentono di inserire una lente tra le macerie e visualizzare su uno schermo ciò che accade in spazi inaccessibili.
Fu quella tecnologia a rivelare l'immagine di Carlos vivo e a dare il segnale definitivo per avviare l'estrazione.
Una volta liberato, il bambino è stato posizionato su una barella rigida e trasferito in ambulanza per ricevere assistenza medica specializzata.
«Finché ci sarà una possibilità, continueremo a cercare»
I pompieri ecuadoriani non hanno nascosto l'emozione
«Cinque giorni dopo il sisma, trovare segnali di vita è il maggiore impulso per andare avanti. Ogni persona salvata rappresenta una famiglia che ricomincia a sperare e ci dice che ne vale la pena continuare a cercare. Finché esisterà una possibilità, continueremo a cercare», hanno pubblicato su X.
Il comandante Esteban Cárdenas Varela è stato ancora più emotivo in un altro messaggio su X:
«Abbiamo messo il cuore in un nuovo salvataggio! Se c'è qualcosa che ci rimane in mezzo al disastro, è aggrapparci alla vita con speranza e fede, come ha fatto oggi il piccolo Carlos insieme al nostro team, insieme ai soccorritori dominicani e venezuelani, che non si sono arresi, spinti dal loro amore per la vita.»
«Qui non stiamo guardando le bandiere, stiamo solo cercando di salvare vite, vite di fratelli, di persone come noi», ha affermato.
Cárdenas Varela ha chiuso il suo messaggio con una frase che è diventata simbolo della solidarietà internazionale: «Noi non conosciamo bandiere, né confini!».
Una catastrofe di proporzioni storiche
Il salvataggio di Carlos avviene nel contesto della peggiore tragedia sismica registrata in Venezuela dal 1900.
Il doppio evento -magnitudini 7.2 e 7.5, separati da appena 39 secondi- ha scosso il nord del paese il 24 giugno alle 18:04 ora locale, con epicentri nello stato di Yaracuy.
Macuto è rimasta devastata: l'Hotel Eduard's, di otto piani, è crollato completamente; e l'edificio Pontacoral, di tra 10 e 12 piani, è stato completamente distrutto.
Il sisma ha colpito durante un ponte festivo, quando migliaia di famiglie erano in vacanza nella zona, il che ha aggravato il numero delle vittime.
Il bilancio ufficiale fino al 29 giugno era di 1.719 deceduti, 5.034 feriti e 15.866 sfollati, con 189 edifici in completo collasso.
La ONU stima fino a 50.000 desaparecidos.
Altri miracoli tra le macerie
Quello di Carlos non è stato l'unico ritrovamento promettente.
Dici giorni prima, un bebé di 10 mesi e un bambino di 11 anni sono stati estratti vivi da squadre internazionali.
Anche un neonato di 18 giorni e sua madre sono sopravvissuti dopo 32 ore sotto le macerie a Playa Grande, e un'adolescente di 15 anni è stata salvata da squadre salvadoregni dall'edificio Bahía Mar.
Più di 2.200 soccorritori di 17 paesi rimangono dispiegati nelle zone colpite.
Tra gli affetti figurano anche almeno 32 cubani scomparsi, con diverse famiglie confermate come decedute sotto le macerie di La Guaira.
La NASA ha stimato che quasi 59.000 edifici sono stati danneggiati o distrutti in tutto il paese, mentre il PNUD ha calcolato i danni diretti in 6.700 milioni di dollari, equivalenti al 6% del PIL venezuelano.
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