Belkys Josefina Barreto García, venezuelana di 60 anni, è rimasta intrappolata per quasi quattro giorni tra due spesse pareti di cemento, nell'oscurità più completa, colpendo delle pietre contro un pezzo di metallo affinché qualcuno potesse sentirla.
Il domenica 28 giugno, il team di Ricerca e Salvataggio Urbano (USAR) di El Salvador l'ha estratta viva dalle macerie dell'edificio Breogán a Caraballeda, stato La Guaira, dopo 86 ore di prigionia.
Il suo racconto, fornito alla giornalista Alejandra Oraa, è una delle cronache di sopravvivenza più toccanti che questa tragedia abbia lasciato.
«Bene, innanzitutto sono grata. Sto bene, un po' colpita, con una ferita alla gamba, ma sto bene, grazie a Dio. Molto ben assistita», furono le sue prime parole.
Belkys racconta che fin dal primo momento si è rifiutata di arrendersi. Intrappolata in uno spazio angusto, ha fatto ricorso alla sua voce, alle sue mani e alla sua fede.
«Li ho chiamati perché ho detto, cioè, devono tirarmi fuori di qui. L'ho chiesto allo Spirito Santo e toccavo con le pietre, con le pietre avevo qualcosa di metallo e allora toccavo anche, per vedere se mi ascoltavano», ha raccontato.
L'oscurità era così densa che non riusciva nemmeno a vedere le proprie mani.
«Tutto era nero, nero. In realtà, sono arrivata a sentirmi nervosa perché dicevo... non è possibile che nemmeno in questa oscurità riesca a vedere le mie mani, ma in ogni momento ho mantenuto la calma, non ho perso la fede, mi sono aggrappata a Dio, mi ha dato questa nuova opportunità per continuare per Lui, per continuare con Lui, per continuare a pregare», ha confessato.
Quando i soccorritori salvadoregni riuscirono ad avvicinarsi e chiesero se ci fosse qualcuno, Belkys rispose con tutte le sue forze.
«Ho sentito che se c'è qualcuno lì e beh sì, io immediatamente ho urlato loro di sì, che sono qui, che sono viva, urlavo io e mi hanno chiesto il nome, che non si è mai dimenticato in quelle 10 ore che sono stati con me», ricordò.
Il momento più spaventoso: L'uscita
Paradossalmente, l'istante di maggiore terrore non fu la reclusione, ma il tratto finale. Circa dieci soccorritori lavorarono per 11 ore ininterrotte per aprire un condotto di estrazione, ma il foro si rivelò estremamente stretto.
«Io avevo paura quando già mi tenevano i soccorritori, che mi avrebbero tirato fuori. Lì ho temuto perché l'apertura era molto piccola. Ho pensato, beh, se sei già arrivato fin qui, devi uscire. Immagina, con tutta questa gente meravigliosa che è venuta a salvarmi e io dovevo avere paura, davvero mi sono spaventato moltissimo», ha ammesso.
Ciò che seguì fu un'estrazione che lei stessa paragonò a un parto.
«E sono uscito di spalle trascinandomi, così sono uscito, sono uscito con abbastanza difficoltà, proprio come nascono i bambini. Cioè, spalla, muovi una spalla, muovi il bacino, muovi l'altra spalla, e letteralmente, quando ho visto, ho visto la luce. Cioè, letteralmente, ho visto la luce», ha descritto.
Fu in quel momento che la forza mantenuta per 86 ore si ruppe per la prima volta.
«Come ti ho detto, non avevo pianto né niente, ma lì sì che ho rotto in pianto. Sono rinato», ha dichiarato.
«È la mia nuova bandiera»
Dopo essere stata stabilizzata nel campo, Belkys è stata trasferita in elicottero privato -finanziato dalla stessa squadra salvadoregna- in una clinica a Caracas.
I medici hanno accertato che non presentava lesioni traumatologiche gravi: solo lacerazioni e una ferita alla gamba.
Il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, è stato il primo a confermare il salvataggio sui social media.
Secondo quanto riportato da Latin Times, un familiare di Belkys ha rivelato che la famiglia ha saputo che era viva solo perché Bukele ha pubblicato l'audio delle sue urla, e che in precedenza non avevano ricevuto aiuto da parte degli enti nazionali né internazionali.
Furono inoltre i suoi figli, dagli Stati Uniti, a denunciare sui social che l'aiuto specializzato non era arrivato all'edificio, contribuendo a far diventare il caso virale e a far sì che il team salvadoregno si trasferisse nella zona.
El Salvador ha inviato per il Venezuela una missione di 300 soccorritori e paramedici, 150 tonnellate di rifornimenti e sei aerei, essendo uno dei primi paesi a rispondere.
Belkys non ha nascosto la sua gratitudine: tenendo in alto con orgoglio la bandiera salvadoregna, ha dichiarato: «È la mia nuova bandiera».
Una tragedia di proporzioni storiche
Due terremoti di magnitudine 7.2 e 7.5, separati da appena 39 secondi, hanno scosso il nord del Venezuela il 24 giugno, risultando i più potenti registrati nel paese negli ultimi 125 anni secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti.
Il bilancio ufficiale è salito a 1.719 morti e 5.034 feriti al 29 giugno.
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