Le opere visibili questo giugno nel vecchio Cine Payret, situato all'angolo tra Paseo del Prado e San José a La Habana, hanno riacceso il rifiuto popolare verso i piani del regime cubano di trasformare lo spazio in un hotel di lusso, con cubani che esprimono sui social media uno slogan che riassume l'esasperazione: «Nessun hotel in più».
L'edificio è chiuso al pubblico da oltre 15 anni, dopo la sua chiusura nel 2008 a causa di deterioramento funzionale e mancanza di manutenzione. Da allora rimane avvolto in ponteggi, senza una data di riapertura come sala cinematografica.
Dietro al progetto c'è GAESA, il conglomerato imprenditoriale delle Forze Armate cubane, che promuove la costruzione del complesso turistico Manzana Payret con la partecipazione dell'impresa francese Bouygues-Bâtiment e un investimento stimato di oltre 300 milioni di dollari.
Il piano prevede un hotel a cinque stelle con circa 300 camere, costruito nello spazio dove si trovava la sala polivalente Kid Chocolate, nello stesso isolato del cinema, che è già stata demolita per dare avvio al progetto.
Il rifiuto dei cittadini non è nuovo. Nel settembre 2022, quando è diventato visibile il progresso dei lavori, i cubani hanno espresso la loro indignazione sui social con frasi come «hanno rovinato il cinema Payret con cartello e tutto». Nel febbraio 2023, una gru ha rimosso l'iconico insegna del cinema, gesto che molti hanno interpretato come la morte definitiva del luogo.
La indignazione si nutre anche della contraddizione tra l'espansione alberghiera e la crisi che vivono i cubani: secondo il ministro del Turismo Manuel Marrero, Cuba ha già più di 393 hotel e oltre 72.000 camere nelle strutture statali.
El Payret non è un edificio qualsiasi. Fondato dall'immigrato catalano Joaquín Payret nel 1877, è stato un pioniere nella transizione dal teatro al cinema a Cuba, arrivando ad avere 2.000 posti a sedere ed è stato considerato il cinema più grande dell'Avana. Nel 1953 proiettò il primo film in CinemaScope visto nell'isola, con uno schermo di 18 metri. Nel 1958, L'Avana aveva più cinema di New York, e il Payret era il gioiello di quella industria culturale.
Le sue pareti sono state testimoni di figure come Sarah Bernhardt, Anna Pavlova, Rita Montaner e Rosita Fornés. Nel suo atrio si trovava la scultura «L'Illusione» e gli altorilievi delle nove muse greche, opere della scultrice cubana Rita Longa.
Nel 2017, i mezzi di comunicazione descrissero l'interno dell'edificio come «un ammasso di ferri, macerie, poltrone distrutte e ratti», prova dell'abbandono a cui il regime aveva sottoposto l'immobile per anni.
Quando la polemica esplose a gennaio del 2019, l’allora storico di L'Avana Eusebio Leal cercò di calmare gli animi assicurando che «il Payret continuerà ad essere un cinema per i cubani» e che l'hotel avrebbe contribuito alla sua restaurazione. Leal morì nel 2020, lasciando senza un difensore istituzionale chiave il patrimonio culturale avanese, e i lavori del complesso turistico furono ripresi nel febbraio del 2022.
GAESA ha già trasformato l'ambiente del Parco Centrale con il Gran Hotel Manzana Kempinski e l'Hotel Packard, consolidando un modello di espansione alberghiera nel centro storico de L'Avana, che avanza a scapito del patrimonio culturale e in mezzo a una crisi economica senza precedenti per la popolazione.
«Che un'icona culturale si trasformi in un hotel di lusso non è solo una perdita architettonica. È l'oblio della nostra memoria. Perciò, parlare del Payret non è solo nostalgia: è un atto di resistenza», ha riassunto una pubblicazione virale sui social media che riflette il sentimento di coloro che, un tempo, hanno fatto la fila davanti alla sua insegna.
Archiviato in: