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Le aziende incaricate di gestire il centro di detenzione migratoria noto come «Alligator Alcatraz» hanno ricevuto lunedì l'ordine di avviare la «demobilitazione totale» dell'installazione, ponendo fine in modo definitivo a quello che era stato presentato come un esperimento da 1,200 milioni di dollari in politica migratoria, secondo quattro fonti citate da CBS News Miami.
Kevin Guthrie, direttore della Gestione delle Emergenze della Florida, ha comunicato la decisione durante una conferenza telefonica mattutina con i fornitori del centro. Secondo una delle fonti, Guthrie si aspettava «un progresso significativo per mercoledì» nello smantellamento del sito, situato nel pieno cuore delle Everglades della Florida.
«Tutti i fornitori hanno ricevuto l'avviso», ha spiegato una delle fonti a CBS News Miami.
Il termine segna la conclusione di una struttura che il governatore Ron DeSantis e il presidente Donald Trump avevano lodato come modello replicabile per altri stati quando fu inaugurata il 3 luglio 2025 nell'ex aeroporto Dade-Collier Training and Transition, a Ochopee.
Gli ultimi detenuti hanno lasciato il recinto nella settimana del 16 giugno, trasferiti in altri centri o deportati in paesi terzi. Le autorità federali e statali giustificarono allora il vuoto come misura precauzionale in vista dell'inizio della stagione degli uragani, e arrivarono a suggerire che l'installazione sarebbe rimasta pronta per accogliere nuovi detenuti.
Tuttavia, secondo fonti vicine al piano, l’intenzione di procedere con la demobilizzazione completa —rimuovendo recinzioni, rimorchi e altre strutture— esisteva già prima.
La causa principale della chiusura è stato l'alto costo operativo. La spesa totale supera i 1.200 milioni di dollari, con un costo giornaliero stimato in 1,2 milioni di dollari. Florida ha richiesto alla fine del 2025 un rimborso federale di 608 milioni di dollari che è stato approvato in linea di principio, ma il cui pagamento è stato bloccato da contestazioni legali e preoccupazioni ambientali. Solo un primo pagamento parziale di 58 milioni di dollari è arrivato il 1 giugno 2026.
Attivando le clausole di «desmobilitazione» incluse nei contratti con i fornitori, lo stato dovrà inoltre corrispondere tariffe aggiuntive che potrebbero ammontare a decine di milioni di dollari. Per molte delle aziende coinvolte, la notizia è stata accolta favorevolmente, poiché diverse accumulano milioni in pagamenti in sospeso.
Il disassemblaggio è stimato in circa una settimana. Una volta concluso, il sito è destinato a riaprire come piccolo aeroporto di addestramento per piloti.
DeSantis aveva anticipato la chiusura in dichiarazioni pubbliche delle ultime settimane. «Se spegniamo le luci domani, possiamo dire che ha adempiuto al suo scopo», ha affermato il governatore durante una conferenza stampa all'inizio di giugno. Secondo le sue stesse cifre, circa 22.000 persone sono passate per l'installazione durante la sua operazione.
Tuttavia, quasi il 60% delle persone arrestate sono state classificate dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) come individui senza precedenti penali, contraddicendo la giustificazione originale con cui è stato presentato il progetto.
Dal suo apertura, il centro ha accumulato denunce sistematiche di condizioni disumane. Amnesty International ha documentato nel dicembre 2025 il sovraffollamento di tra 27 e 32 persone per gabbia, bagni stracolmi, acqua non potabile, illuminazione continua e ritardi fino a 72 ore per ricevere assistenza medica. L'organizzazione ha anche descritto un'area di punizione dove i detenuti erano confinati incatenati a piedi e mani all'aperto.
La comunità cubana è stata particolarmente colpita. Secondo un rapporto di Human Rights Watch di maggio 2026, tra gennaio 2025 e marzo 2026 sono stati deportati in Messico 4.353 cubani, il gruppo nazionale più numeroso tra i deportati in quel paese, molti dei quali erano persone anziane con decenni di residenza negli Stati Uniti.
«Credo che, quando sarà tutto detto e fatto, risulterà come un capitolo oscuro nella storia degli Everglades», ha avvertito Eve Samples, direttrice esecutiva di Friends of the Everglades.
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