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Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) degli Stati Uniti ha confermato mercoledì che tutti i detenuti del centro migratorio conosciuto come Alligator Alcatraz, negli Everglades della Florida meridionale, sono stati trasferiti in altre strutture, ma non ha specificato se la chiusura sarà permanente o temporanea.
La portavoce del DHS, Lauren Bis, ha giustificato la misura con poche parole: «Per la sicurezza dei detenuti senza documenti, li trasferiamo in altre strutture».
Le autorità non hanno specificato quante persone sono state riposizionate né a quali centri sono state esattamente inviate.
L'annuncio è arrivato quasi contemporaneamente con il report del Centro Nazionale Uragani che segnalava la formazione della prima tempesta tropicale della stagione 2026 al largo delle coste del Texas, il che rafforza l'argomento ufficiale per lo svuotamento del recinto.
Il centro è stato costruito in appena otto giorni grazie ai poteri di emergenza statali e inaugurato da Trump e DeSantis il 3 luglio 2025, un mese dopo l'inizio di quella stagione degli uragani, che si è conclusa senza che nessuna tempesta toccasse terra in Florida.
L'ambiguità del governo federale riguardo al futuro del sito contrasta con le dichiarazioni del governatore Ron DeSantis, che ha affermato a maggio che l'installazione «è sempre stata progettata come qualcosa di temporaneo» e che ha elaborato e deportato 22.000 detenuti dalla sua apertura.
La legale Katie Blankenship, del Sanctuary of the South, ha confermato che i 50 clienti ai quali lei e altri avvocati offrivano assistenza gratuita sono stati trasferiti in strutture nel sud della Florida, in California, in Arizona, in Louisiana e in Texas, senza che le autorità avessero formalmente notificato i loro rappresentanti legali.
«Tutti se ne sono andati», dichiarò Blankenship, che venne a sapere dei trasferimenti perché i suoi clienti non si presentarono alle udienze né risposero alle chiamate, e dovette rintracciarli attraverso l'officiale strumento di ricerca dei detenuti.
Dal suo apertura, il centro ha accumulato denunce sistematiche: sovraffollamento di tra 27 e 32 persone per gabbia, acqua non potabile, vermi nel cibo, toilette non funzionanti, pavimenti allagati con rifiuti fecali e ritardi fino a 72 ore per ricevere assistenza medica. I detenuti hanno denunciato queste condizioni disumane sin dai primi mesi di attività.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha presentato una causa per mancanza di accesso a una rappresentanza legale. La sua avvocato, Amy Godshall, è stata diretta nel valutare il trasferimento: «Togliere le persone da questa istituzione crudele è un passo importante, ma non cancella il danno già causato. Lo stato e il governo federale devono chiudere permanentemente questa struttura e impegnarsi a non arrestare mai più persone lì».
Tra gli interessati ci sono un numero significativo di cubani, molti dei quali sono persone anziane con decenni di residenza negli Stati Uniti. Secondo un rapporto di Human Rights Watch pubblicato il 27 maggio 2026, intitolato «Ci abbandonano qui a morire», tra gennaio 2025 e marzo 2026 sono stati deportati in Messico 4.353 cubani, il gruppo nazionale più numeroso tra i deportati in quel paese. Dei 53 deportati intervistati, 41 erano cubani e 17 avevano 60 anni o più.
Il costo operativo del centro è salito a circa 1,2 milioni di dollari al giorno, con una spesa totale che supera i 1.100 milioni di dollari fino a questo mese di giugno, secondo documenti ottenuti dall'organizzazione ambientale Friends of the Everglades, che mantiene una causa attiva per ottenere la chiusura permanente dell'impianto.
«Credo che, quando tutto sarà detto e fatto, verrà visto come un capitolo oscuro nella storia degli Everglades», ha avvertito Eve Samples, direttrice esecutiva di quella organizzazione.
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