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Il direttore della Divisione per la Gestione delle Emergenze della Florida, Kevin Guthrie, ha riconosciuto di essere venuto a conoscenza attraverso i mezzi di comunicazione della decisione federale di trasferire tutti i detenuti del centro migratorio conosciuto come «Alligator Alcatraz», situato negli Everglades della Florida meridionale.
Guthrie ha fatto queste dichiarazioni durante un tavolo rotondo sulla preparazione per gli uragani nel campus di Biscayne Bay dell'Università Internazionale della Florida, a North Miami, e ha rimandato le domande direttamente all'agenzia federale: «Quindi dovreste chiedere a ICE cosa è cambiato».
Le sue parole rivelano una notevole disconnessione tra il governo statale e le autorità federali riguardo al futuro del controverso recinto.
«È sempre stata progettata per essere temporanea. ICE ha preso una decisione. Hanno emesso quel comunicato. Non ho visto quel comunicato prima che arrivasse ai media», ha ammesso il funzionario, citato da Local 10.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha confermato martedì il vuoto del centro, citando motivi di sicurezza in vista dell'inizio della stagione degli uragani, che ha coinciso con la formazione della prima tempesta tropicale della stagione 2026 di fronte alle coste del Texas.
La portavoce del DHS, Lauren Bis, ha giustificato la misura con una breve dichiarazione: «Per la sicurezza dei detenuti privi di documenti, li trasferiamo in altre strutture».
Le autorità non hanno specificato quante persone sono state trasferite né quali centri siano stati usati esattamente.
L'avvocato Katie Blankenship, di Sanctuary of the South, ha confermato che i suoi 50 clienti sono stati trasferiti in strutture nel sud della Florida, in California, Arizona, Louisiana e Texas, senza che le autorità notifiquino formalmente i loro rappresentanti legali.
Guthrie ha difeso la resistenza strutturale del centro, sebbene con una versione attenuata rispetto a dichiarazioni precedenti: «Le strutture a travi a I e le strutture in tessuto possono resistere a venti fino a 74 miglia orarie, che corrispondono a una tempesta tropicale o a un uragano di categoria 1». In precedenza aveva affermato che l'impianto poteva sostenere un uragano di categoria 2.
Il funzionario ha insistito sul fatto che sono sempre esistiti piani di evacuazione: «Non c'è mai stata l'intenzione di lasciare persone in quella struttura, nemmeno durante una tempesta tropicale. Avremmo evacuato e avevamo dei piani di evacuazione».
Il centro rimarrà attivo e potrebbe riprendere le operazioni. «Al momento non ci è stato indicato di sospendere le operazioni, quindi siamo ancora pronti a ricevere nuovamente i detenuti, se è ciò che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale desidera fare», ha affermato Guthrie.
Il DHS non ha chiarito se la chiusura sia temporanea o permanente.
«Alligator Alcatraz» è stato costruito in appena otto giorni tramite poteri di emergenza statali e inaugurato dal presidente Donald Trump e dal governatore Ron DeSantis il 3 luglio 2025, nell'ex aeroporto Dade-Collier, all'interno del Big Cypress National Preserve.
Fin dalla sua apertura, ha accumulato denunce per condizioni disumane: sovraffollamento, acqua non potabile, vermi nel cibo e servizi igienici non funzionanti. Quasi il 60 % dei detenuti è stato classificato dall'ICE come persone senza precedenti penali, contraddicendo la giustificazione originale delle autorità.
Il costo operativo totale ha superato i 1.100 milioni di dollari fino a giugno 2026, secondo i registri ottenuti da Friends of the Everglades, un'organizzazione che mantiene una causa attiva per danni ambientali negli Everglades.
Amy Godshall, avvocata dell'ACLU della Florida, ha avvertito che il trasferimento non chiude il capitolo: «Spostare le persone da questa struttura crudele è un passo importante, ma non cancella il danno che è già stato causato. Lo stato e il governo federale devono chiudere definitivamente questa struttura e impegnarsi a non arrestare mai più persone lì».
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