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Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e lo stato della Florida hanno svuotato questo martedì il centro di detenzione noto come Alligator Alcatraz, situato nei Everglades del sud della Florida, trasferendo tutti i suoi detenuti in altre strutture in vista dell'inizio della stagione degli uragani.
«All'inizio della stagione degli uragani, l'ICE e lo stato della Florida hanno trasferito gli immigrati irregolari dalla struttura a struttura flessibile», ha confermato l'agenzia federale, che ha giustificato la misura come una garanzia per «la sicurezza dei detenuti irregolari».
Le autorità non hanno specificato quante persone sono state ricollocate né a quali centri sono state inviate esattamente.
Il cessate è avvenuto dopo mesi di denunce sulle condizioni all'interno del recinto e di un costo operativo che, secondo i documenti ottenuti dall'organizzazione ambientale Friends of the Everglades, è salito a circa 1.2 milioni di dollari al giorno, con una spesa totale che supera i 1.100 milioni di dollari fino a questo mese di giugno.
Entre coloro che sono passati per Alligator Alcatraz c'è un numero significativo di cubani, molti dei quali anziani con decenni di residenza negli Stati Uniti. Secondo un rapporto di Human Rights Watch pubblicato il 27 maggio 2026, intitolato «Ci abbandonano qui a morire», tra gennaio 2025 e marzo 2026 sono stati deportati in Messico 4.353 cubani, il gruppo nazionale più numeroso tra i deportati verso quel paese.
Dei 53 deportati intervistati da HRW, 41 erano cubani e 17 avevano 60 anni o più; il più anziano aveva 83 anni.
Casos documentati includono il cubano Rafael Enrique Migolla, di 73 anni, arrivato negli Stati Uniti nel 1991 e deportato in Messico, dove vive in condizioni irregolari a Villahermosa, Tabasco. Anche Felipe Muñoz, di 70 anni con oltre trenta anni nel paese, e Lázaro Romero León, di 59 anni con lo stesso tempo di residenza, che è rimasto senza tetto a Tapachula dopo essere stato deportato.
Il centro è stato costruito in appena otto giorni grazie a poteri di emergenza statali e inaugurato da Trump e DeSantis nel luglio del 2025, nell'ex Dade-Collier Training and Transition Airport, all'interno del Big Cypress National Preserve. Anche se la sua capacità annunciata era tra 3.000 e 5.000 detenuti, nell'aprile del 2026 ha ospitato una popolazione media giornaliera di circa 1.400 persone.
Circa il 60% dei detenuti è stato classificato dall'ICE come «senza minaccia», ovvero senza precedenti penali, il che contraddice la giustificazione originale delle autorità per la costruzione del centro.
«Quando è stato costruito senza partecipazione pubblica, nel cuore degli Everglades la scorsa estate, le autorità hanno dichiarato che era necessario collocarlo lì perché avrebbero dovuto ospitare i peggiori dei peggiori. E risulta chiaro che non è affatto così», ha rilevato Eve Samples, direttrice esecutiva di Friends of the Everglades.
L'organizzazione ha presentato una denuncia sostenendo che lo stato non ha effettuato la valutazione ambientale richiesta dalla normativa federale prima di aprire il centro, e che sono stati posati almeno 20 acri di asfalto nuovo negli Everglades senza alcun processo pubblico.
Detenuti hanno denunciato condizioni disumane all'interno del recinto: sovraffollamento di tra 27 e 32 persone per gabbia, acqua non potabile, cibo insufficiente e attese fino a 72 ore per ricevere assistenza medica.
Florida s'aspettava di ricevere più di 600 milioni di dollari in rimborsi federali per il funzionamento del centro, ma quel pagamento è rimasto bloccato senza un calendario chiaro di pagamento.
Friends of the Everglades ha annunciato che continuerà a fare causa fino a ottenere la chiusura permanente dell'impianto. «Credo che, alla fine, si vedrà come un capitolo oscuro nella storia degli Everglades», ha concluso Samples.
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