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Gli Stati Uniti hanno battuto venerdì l'Australia con un punteggio di 2-0 al Lumen Field di Seattle e hanno assicurato la loro qualificazione per i sedicesimi di finale del Mondiale 2026 come leader indiscutibile del Gruppo D, con sei punti in due giornate.
Il match, disputato alle 15:00 ora di Cuba, ha visto affrontarsi due squadre che arrivavano con tre punti ciascuna dopo aver vinto i rispettivi debutti. Era un duello diretto per la leadership e la qualificazione anticipata, e .
Il punteggio si è aperto all'11° minuto con un autogol del difensore australiano Cameron Burgess, che ha devato il pallone nella propria porta per portare il risultato sul 1-0. È stata una partenza che ha marcato il tono del match: l'Australia ha ceduto l'iniziativa fin dal primo periodo e non è mai riuscita a recuperarla.
Il secondo gol è arrivato al minuto 43 con una storia tutta sua. Alex Freeman ha colpito di testa, inizialmente annullato dall'arbitro per fuorigioco, ma il VAR ha revisionato l'azione e ha confermato che Freeman era in posizione regolare al momento del passaggio. Il 2-0 è stato convalidato e la partita era praticamente decisa prima dell'intervallo.
Burgess, autore dell'autogol, non è rientrato nel secondo tempo: è stato uno dei tre cambi che l'Australia ha effettuato all'inizio della ripresa, con gli ingressi di Geria, Metcalfe e Irankunda in cerca di una reazione che non è mai arrivata. Gli australiani non sono riusciti a segnare contro la porta statunitense nonostante i cambiamenti in attacco.
Le cifre riflettono chiaramente il dominio della squadra di casa: 63% di possesso palla contro il 37% dell'Australia, 10 tiri contro cinque e sette calci d'angolo contro quattro.
Entrambi i team hanno pareggiato nei tiri in porta, con due ciascuno, il che sottolinea la solidità difensiva degli Stati Uniti nei momenti in cui l'Australia ha cercato di avvicinarsi.
Negli ultimi minuti si è scatenata una pioggia di ammonizioni. Tra il minuto 88 e il 90 sono state estratte cinque cartellini gialli: Souttar all'88, Balogun e Italiano all'89, e Richards insieme all'uscita forzata di Balogun al 90. In totale, tre ammonizioni per gli Stati Uniti e quattro per l'Australia durante l'incontro.
Ambedue le selezioni arrivavano al confronto con credenziali solide. Gli Stati Uniti avevano ottenuto una vittoria per 4-1 contro il Paraguay il 13 giugno allo SoFi Stadium di Los Angeles, con un hat-trick di Folarin Balogun. Da parte sua, l'Australia aveva sconfitto 2-0 la Turchia il 14 giugno a Vancouver con gol di Irankunda e Metcalfe, gli stessi giocatori che erano entrati come riserve questo venerdì.
Con sei punti in due giornate, gli Stati Uniti chiudono il Gruppo D in cima e attendono un avversario per il turno successivo. L'Australia, con tre punti, mantiene la possibilità di avanzare ma dovrà vincere nell'ultima giornata per continuare a sperare nel torneo.
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