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La seconda giornata dei gruppi A e B del ha lasciato giovedì risultati indimenticabili: Messico è diventato il primo qualificato del torneo, Canada ha vissuto la notte più grande della sua storia calcistica e Svizzera si è avvicinata a un passo dagli sedicesimi di finale.
La giornata è iniziata con il pareggio 1-1 tra Repubblica Ceca e Sudafrica allo Mercedes-Benz Stadium di Atlanta. Michal Sadílek ha portato in vantaggio i cechi già al sesto minuto, ma Teboho Mokoena ha pareggiato su rigore all'83' per salvare un punto che lascia entrambe le nazionali con un solo punto e obbligate a vincere nell'ultima giornata se vogliono rimanere in corsa nel torneo.
Il secondo match della giornata ha visto la Svizzera come protagonista indiscutibile. Gli elvetici hanno travolto 4-1 la Bosnia ed Erzegovina allo SoFi Stadium di Inglewood, in una sfida che si è decisa negli ultimi venti minuti grazie ai cambi della squadra tecnica svizzera.
Johan Manzambi, entrato dalla panchina al minuto 70, è stato la grande figura: ha segnato una doppietta —al 74' e all'89'— e ha anche provocato l'espulsione di Tarik Muharemović, il che ha ulteriormente sbilanciato la partita. Ruben Vargas e Granit Xhaka hanno completato il punteggio, mentre Ermin Mahmić ha trovato il gol per i bosniaci con un colpo in volée spettacolare. La Svizzera ha accumulato quattro punti in due partite ed è a un passo dall'assicurarsi la presenza nella prossima fase.
Pero l'immagine della giornata è arrivata da Vancouver. Il Canada ha schiantato il Qatar con un punteggio di 6-0 al BC Place, ottenendo la prima vittoria della sua storia in una Coppa del Mondo maschile. Cyle Larin ha aperto le marcature al 16', e poi Jonathan David ha preso il comando con un hat-trick —al 29', al 45'+3 e nel tempo di recupero finale— che lo ha collocato tra i migliori marcatori del torneo. Nathan Saliba ha realizzato il quarto gol al 64' e un autogol di Mohamed Al Mannai ha fissato il punteggio sul 5-0 al 75'. Il Qatar, che ha concluso con nove giocatori dopo due espulsioni, non ha mai trovato risposte.
La sola ombra della notte canadese è stata la grave infortunio di Ismaël Koné, trasportato all'ospedale di Vancouver per una valutazione, il che ha generato preoccupazione nello staff tecnico di casa.
Il finale della giornata è spettato al Messico, che ha sconfitto 1-0 la Corea del Sud allo Stadio Akron di Guadalajara con un gol di Luis Romo per diventare il primo classificato del Gruppo A. La squadra guidata da Javier Aguirre ha così ottenuto la sua seconda vittoria consecutiva e ha assicurato matematicamente la sua presenza negli ottavi di finale, oltre a mantenere il primato del gruppo grazie ai criteri di spareggio.
Dopo due giornate, il Gruppo A è guidato dal Messico con sei punti, seguito dalla Corea del Sud con tre, mentre la Repubblica Ceca e il Sudafrica condividono l'ultimo posto con un punto ciascuno. Nel , Svizzera e Canada sono in parità con quattro punti, davanti a Bosnia ed Erzegovina e Qatar, che totalizzano rispettivamente uno.
L'ultima giornata di entrambi i gruppi definirà i restanti qualificati, con Repubblica Ceca, Sudafrica, Bosnia e Qatar che si giocano gran parte del loro futuro mondiale in un finale che promette una tensione massima.
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