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Il Lumen Field di Seattle ospita questo venerdì la sfida tra Stati Uniti e Australia per il primo posto del gruppo D del con entrambe le squadre che arrivano imbattute dopo aver vinto al loro esordio.
I padroni arrivano alla partita con un morale altissimo dopo aver battuto 4-1 il Paraguay il 13 giugno a Los Angeles, in una prestazione che ha lasciato i tifosi locali con grandi aspettative.
Folarin Balogun è stato il grande protagonista di quel debutto: ha segnato tre gol nei minuti 31, 45+5 e 50, ed è stato scelto Giocatore del Partita. Il punteggio si era aperto prima con un autogol di Damián Bobadilla al settimo minuto, e Giovanni Reyna ha chiuso il conto nel recupero.
Más allá del risultato, la squadra guidata da Mauricio Pochettino ha convinto per la sua intensità, la sua pressione alta e la sua velocità in attacco, qualità che la rendono uno dei gruppi più spettacolari del torneo. Il tecnico argentino, nella sua prima esperienza alla guida di una selezione nazionale da quando ha assunto l'incarico nel settembre 2024, non ha nascosto le sue ambizioni: ha dichiarato che il suo obiettivo è «vincere il Mondiale».
Gli Stati Uniti arrivano primi del Gruppo D con tre punti e una differenza reti di +3, e potranno contare nuovamente sul sostegno massiccio della loro tifoseria sugli spalti, un fattore che potrebbe far pendere la bilancia in un match così equilibrato.
Australia, tuttavia, non arriva in qualità di vittima. I Socceroos hanno sconfitto 2-0 la Turchia il 14 giugno a Vancouver con gol di Nestory Irankunda e Connor Metcalfe, e occupano il secondo posto del gruppo con tre punti e +2 nella differenza reti.
Nestory Irankunda, di soli 20 anni e 124 giorni, è diventato con il suo gol contro la Turchia l'australiano più giovane a segnare in una Coppa del Mondo, stabilendo inoltre un record per la Confederazione Asiática di Calcio.
Questa è la settima partecipazione mondiale per l'Australia e la sesta consecutiva, il che riflette la solidità che il calcio oceanico ha raggiunto negli ultimi due decenni. L'obiettivo dichiarato della squadra è superare le sue migliori campagne storiche: gli ottavi di finale raggiunti in Germania 2006 e Qatar 2022.
La storia tra entrambe le selezioni è favorevole agli statunitensi, con due vittorie in quattro incontri. Il precedente più recente, un'amichevole giocata nell'ottobre del 2025, è terminato anch'esso con una vittoria americana per 2-1.
Nel frattempo, nell'altra partita della giornata del Gruppo D, Turchia e Paraguay si sfideranno allo Levi's Stadium senza punti all'attivo, il che aggiunge ulteriore pressione al duello di Seattle: chi vincerà questo venerdì avrà praticamente un piede negli sedicesimi di finale.
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