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Folarin Balogun ha segnato un hat-trick e gli Stati Uniti hanno schiacciato 4-1 il Paraguay nel loro debutto nel , questo venerdì allo SoFi Stadium di Inglewood, Los Angeles, in una partita del Gruppo D che non è mai stata in discussione.
Il incontro è iniziato a favore dei padroni di casa dal minuto sette, quando Damián Bobadilla ha deviato un pallone nella propria porta per aprire il punteggio. La pressione della selezione statunitense è stata immediata e costante sin dal fischio di inizio, senza concedere respiro a un Paraguay che arrivava al torneo con l'illusione del suo ritorno alla manifestazione mondiale.
Al minuto 28, il VAR annullò un gol di Balogun per fuorigioco, ma tre minuti dopo l'attaccante del AS Monaco non perdonò e segnò il 2-0 con un tiro preciso. Il gol annullato non fece altro che rimandare l'inevitabile: Balogun era in una serata ispirata.
Antes dell'intervallo, l'attaccante nato a Brooklyn è tornato in scena al minuto 45 per chiudere il primo tempo sul 3-0. La prima metà è stata un monologo di Stati Uniti nel Gruppo D, che sono andati negli spogliatoi con un vantaggio comodo e la partita praticamente risolta. Christian Pulisic, che ha partecipato all'azione dell'autogol iniziale, è stato sostituito all'intervallo insieme a Bobadilla, che ha lasciato il campo dopo l'errore che ha aperto il punteggio.
Nel secondo tempo, Balogun ha completato il suo hat-trick al minuto 50, portando il punteggio sul 4-0, prima di essere sostituito al 72. Il gol ha confermato una prestazione eccezionale dell'attaccante, che in appena 50 minuti trascorsi sul terreno di gioco dello SoFi Stadium è diventato la figura indiscutibile dell'incontro. Il Paraguay ha accorciato le distanze al 73 grazie a Maurício Magalhães Prado, ma il risultato era ormai inappellabile. Giovanni Reyna ha chiuso i conti al minuto 98 con il gol definitivo.
Le statistiche hanno riflesso il dominio assoluto della selezione statunitense: 63% di possesso contro il 37% del Paraguay, 14 tiri contro nove, e cinque conclusioni in porta rispetto a solo una dell'avversario. Nei calci d'angolo, la differenza è stata altrettanto chiara: tre contro uno. Gli Stati Uniti hanno commesso 13 falli contro i 16 del Paraguay, il che illustra il carattere fisico che la squadra guaraní ha cercato di imporre senza successo.
Il Paraguay ha accumulato quattro cartellini gialli —Cáceres al minuto 10, Almirón al 53, Diego Gómez al 79, Alex Arce all'88 e Junior Alonso al 90— mentre gli Stati Uniti hanno ricevuto solo un cartellino, per Tyler Adams al minuto 59. Tim Ream ha anche avuto un episodio con il VAR al minuto 52, quando è stata confermata un'aggiornamento sul suo cartellino.
Con questa vittoria, gli Stati Uniti guidano il Gruppo D, completato da Australia e Turchia. Il Paraguay, che è tornato al Mondiale dopo 16 anni di assenza dal Sudafrica 2010, inizia con una sconfitta e dovrà reagire nei prossimi impegni per rimanere in vita nel torneo. Nell'incontro più recente tra le due nazionali, gli Stati Uniti avevano già battuto 2-1 il Paraguay in un'amichevole di novembre 2025, segno che la superiorità degli ospitanti non era affatto una sorpresa.
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