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Brazil e Haiti si sfideranno questo venerdì al Lincoln Financial Field di Philadelphia nella seconda giornata del Gruppo C del , con inizio previsto alle 20:30 ora di Cuba. La Canarinha è obbligata a vincere dopo il pareggio senza brillanti del suo debutto, mentre gli haitiani cercano di realizzare una delle grandi sorprese del torneo.
Il team di Carlo Ancelotti non è andato oltre l'1-1 contro il Marocco il 13 giugno allo MetLife Stadium di East Rutherford, in una partita in cui i marocchini —semifinalisti in Qatar 2022— hanno dominato diverse fasi dell'incontro. Ismael Saibari ha portato in vantaggio il Marocco al 21° minuto con un assist di Brahim Díaz, e Vinícius Júnior ha pareggiato al 32 con un'azione individuale per salvare un punto che sa di poco.
Vinícius Júnior ha attribuito parte del cattivo rendimento alle condizioni del terreno di gioco. Secondo l'attaccante del Real Madrid, «la superficie secca del MetLife Stadium ha reso difficile la rapida circolazione della palla e ha limitato il ritmo abituale della selezione sudamericana».
In Philadelphia, il Brasile deve recuperare la solidità offensiva e iniziare a mostrare l'identità calcistica che Ancelotti — primo allenatore straniero della Canarinha in 60 anni — cerca di instaurare sin dal suo arrivo sulla panchina. Le figure destinate a fare la differenza sono Vinícius Júnior, Raphinha, Bruno Guimarães e Matheus Cunha.
Haitì, dal canto suo, arriva con zero punti dopo aver perso 1-0 contro la Scozia nel suo esordio, con un gol di John McGinn al 28° minuto. Nonostante la sconfitta, gli haitiani hanno mostrato ordine difensivo e disciplina tattica e hanno avuto occasioni per pareggiare che non sono riusciti a concretizzare. Una nuova sconfitta li lascerebbe al limite dell'eliminazione.
L'incontro ha un peso storico considerevole. È il primo confronto tra entrambe le nazionali in una Coppa del Mondo e la prima volta che il Brasile affronta una selezione caraibica nel torneo in più di mezzo secolo.
Per Haiti, la partita rappresenta anche un ritorno carico di simbolismo. La selezione caraibica non partecipava a un Mondiale dal Germania 1974, 52 anni fa, quando è stata la prima selezione del Caraibi a qualificarsi per il massimo evento del calcio mondiale. In quell'edizione, Emmanuel Sanon segnò il gol storico contro l'Italia che interruppe la striscia d'imbattibilità di Dino Zoff.
La tabella del Gruppo C del Mondiale 2026 colloca la Scozia come leader con 3 punti, mentre Brasile e Marocco condividono il secondo posto con 1 punto ciascuno. Nel nuovo formato del torneo —con 48 squadre—, le prime due di ogni gruppo avanzano ai sedicesimi di finale, il che mantiene vive le opzioni di tutti, ma trasforma questa partita in un incrocio di pressioni incrociate.
Un nuovo inciampo complicherebbe seriamente il cammino dei cinque volte campioni del mondo. Haiiti, invece, sogna di ripetere l'impresa del 1974 e lasciare un segno indelebile nel torneo.
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