Il tanker russo Universal, partito da Vistino il 6 aprile 2026 carico di circa 270.000 barili di diesel diretto a Cuba, non è mai arrivato sull'isola: è rimasto più di 21 giorni alla deriva nell'Atlantico e ha finito per deviare verso il Brasile, come rivelato dal ricercatore Jorge Piñón, dell'Istituto di Energia dell'Università del Texas, in una recente intervista.
Piñón ha descritto il comportamento della nave con precisione: l'Universal ha navigato per settimane senza una meta fissa nelle acque dell'Atlantico, «girando come un trottole senza andare da nessuna parte», prima di prendere una rotta verso sud. «Alla fine ha preso una rotta verso sud e ha raggiunto il Brasile ed è in Brasile», ha affermato l'esperto.
Per Piñón, il caso del Universal non è un fatto isolato, ma la conferma di un modello: «fino ai russi, per qualche motivo, hanno paura degli Stati Uniti e non sono entrati a Cuba».
Il ricercatore ha sottolineato che le promesse di Mosca sono rimaste parole. «Abbiamo visto dichiarazioni dell'ambasciatore, abbiamo visto dichiarazioni da Mosca in cui si dice che siamo qui pronti ad aiutare i nostri fratelli cubani», ha detto, ma ha avvertito che la realtà è diversa: «quando una nave cargo o un oleodotto russo si avvicina alle acque cubane, si scoraggia, non entra e si ritira».
Il petroliero russo Universal, sanzionato dagli Stati Uniti, dall'Unione Europea, dal Regno Unito, dalla Svizzera e dal Canada, era stato documentato da Piñón come una nave chiaramente diretta verso Cuba. Secondo The Moscow Times, le autorità statunitensi non hanno autorizzato la nave a proseguire verso l'isola, il che spiegherebbe il dirottamento.
La Russia non è l'unico alleato che ha deluso il regime cubano. Piñón è stato categorico: «Il Messico non sta inviando petrolio» e stima che non lo farà nei prossimi mesi, in parte perché non vuole arrivare alle negoziazioni del nuovo trattato di libero scambio tra Stati Uniti, Canada e Messico «con un problema con Cuba». Il Venezuela, da parte sua, non invia petrolio, «neanche su navi fantasma», metodo che prima utilizzava abitualmente.
L'esperto ha inoltre escluso la possibilità che ci siano petroliere che entrano clandestinamente a Cuba senza essere rilevate. «Con la Marina Americana e ora con la portaerei Nimitz, considerando tutto il potenziale di ottica satellitare che possiedono i militari statunitensi, dubitiamo che una petroliera sia entrata a Cuba e abbia scaricato carburante», ha affermato.
Di fronte alla domanda sul perché Cuba non abbia raggiunto il cosiddetto «momento zero» del carburante nonostante le previsioni, Piñón ha riconosciuto che le stime sono risultate errate. Cuba aveva riserve strategiche superiori a quelle calcolate, attribuibili a due fattori: lo stoccaggio nelle raffinerie —inclusi possibilmente i serbatoi della terminale di Matanzas ricostruiti dopo l'incendio del 2022, sebbene destinati a greggio per impianti termoelettrici e non a diesel o benzina— e l'uso di «quattro o cinque petroliere che possiede Cuba e che si trovano attualmente in diversi porti», probabilmente impiegate come depositi galleggianti di carburante.
«Credo che non abbiamo fatto una buona stima del volume di stoccaggio nelle raffinerie e non abbiamo tenuto conto dei quattro o cinque petroliere che ha Cuba, che attualmente si trovano in diversi porti e che potrebbero essere utilizzate come stoccaggio», ha ammesso Piñón, sottolineando che le previsioni sul esaurimento del carburante nell'isola hanno sottovalutato la capacità di riserva del regime.
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