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L'esperto petrolifero Jorge Piñón, direttore del Programma di Energia per l'America Latina e i Caraibi dell'Università del Texas, ha avvertito che la crisi energetica a Cuba potrebbe raggiungere un punto critico nelle prossime settimane se non si produce un nuovo approvvigionamento di combustibile.
Secondo quanto spiegato, l'isola si avvicina a quello che ha descritto come un "ora zero" per mancanza di petrolio, uno scenario che metterebbe a rischio il funzionamento di settori essenziali come la generazione elettrica, il trasporto e buona parte dell'attività economica.
En dichiarazioni al programma "Le notizie come sono", di Radio Martí, lo specialista ha sottolineato che Cuba sta affrontando una grave carenza di diesel e altri derivati del petrolio, aggravata dall'assenza di nuovi carichi nelle ultime settimane.
Secondo quanto spiegato, Cuba consuma circa 20.000 barili giornalieri di diesel, ma dall'inizio di gennaio ha ricevuto solo un piccolo carico proveniente dal Messico. Da allora, non sono stati rilevati nuovi petroliere di greggio o derivati che entrano nei porti cubani.
Allo stesso tempo, vari mercantili carichi di combustibile russo rimangono praticamente fermi nell'Atlantico, in attesa di un'autorizzazione o di una decisione politica che permetta loro di scaricare sull'isola.
L'esperto ritiene che l'attuale crisi energetica non possa essere spiegata esclusivamente dalla riduzione delle forniture da alleati come Venezuela, Russia o Messico, ma anche dal deterioramento strutturale del sistema elettrico cubano.
Le termoelettiche del paese funzionano con tecnologia obsoleta, hanno subito anni di mancanza di manutenzione e operano con costanti limitazioni, il che si traduce in blackout sempre più estesi e frequenti.
Il panorama, secondo Piñón, ricorda i peggiori momenti del “Periodo Speciale” degli anni novanta, sebbene con un'economia molto più fragile e un'infrastruttura energetica ancora più deteriorata.
Le Mipymes non possono risolvere la crisi
Di fronte alla riduzione del rifornimento statale, il governo cubano ha recentemente aperto la possibilità affinché micro, piccole e medie imprese (Mipymes) possano importare carburante in modo privato.
Tuttavia, Piñón ritiene che questo schema presenti serie limitazioni logistiche ed economiche.
L'esperto ha spiegato che le operazioni vengono effettuate attraverso isotanques con una capacità approssimativa di 6.600 galloni (circa 154 barili), che vengono acquistati negli Stati Uniti e spediti da porti come Puerto Everglades o Houston verso il porto del Mariel.
Da lì, il combustibile deve essere trasportato su strada verso l'interno del paese. Ma anche questo processo affronta ostacoli evidenti, poiché Cuba è carente del gasolio necessario per far muovere i camion che devono distribuire quel combustibile.
L'aumento recente del prezzo del gasolio complica ulteriormente il quadro.
“Se questi isotanques sono stati comprati o acquisiti due settimane fa, quando i prezzi del diesel erano sotto i 3 dollari al gallone… ora è una situazione molto, molto difficile, dato che il prezzo del diesel, almeno qui negli Stati Uniti, ha superato i 4 o 4,50 dollari al gallone”, ha spiegato.
Questo incremento fa lievitare sia il costo del carburante che quello del trasporto marittimo che lo porta a Cuba. Di fronte a questo scenario, l'esperto ha posto un interrogativo sull'impatto reale di questi costi.
“La mia domanda è: possono i cubani della strada pagare questi alti prezzi?”, ha chiesto.
L'esperto ha sottolineato che installare un isotank operativo a Cuba - inclusi il carburante con cui arriva pieno, l'infrastruttura fisica, la sicurezza, la recinzione, l'illuminazione e i requisiti tecnici richiesti dai vigili del fuoco - può costare circa 50.000 dollari.
Ma anche se si riesce a superare quel investimento iniziale, il problema di fondo persiste.
“Quando si svuota quel primo isotank, come si rifornisce il combustibile? Viene sostituito con un altro isotank intero, o si progetta un sistema di ricarica con autocisterne?”, si chiese.
Le restrizioni legali complicano le importazioni
Oltre agli ostacoli logistici ed economici, il modello di importazione privata affronta importanti limitazioni legali.
Le licenze rilasciate dalle autorità statunitensi per queste operazioni stabiliscono che non può esserci partecipazione di entità del governo cubano, secondo le normative dell'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC).
Questo significa che il carburante importato non può passare attraverso terminali o reti controllate da aziende statali come CUPET o CIMEX senza violare le condizioni di quelle licenze.
Il problema è che praticamente tutta l'infrastruttura di stoccaggio e distribuzione di combustibili a Cuba appartiene allo Stato.
In tale contesto, anche se si tentasse di ampliare il modello con piccoli petrolieri per rifornire più isotanques di Mipymes, le navi dovrebbero scaricare in terminali statali, il che impedirebbe l'operazione secondo le normative statunitensi.
Per Piñón, il risultato è un vicolo cieco.
Anche moltiplicando il numero di isotanques, l'impatto sarebbe minimo rispetto alla domanda nazionale. Ciascuna unità rappresenta appena "una goccia nel mare" rispetto al consumo quotidiano del paese.
Le due possibili uscite
L'esperto aveva già avvertito il 30 gennaio scorso che marzo potrebbe diventare il mese più critico per Cuba se non fosse arrivato un nuovo carico di carburante.
Allora ha parlato di una possibile “situazione zero” di carburante se non si fosse rilevato un petroliere all'orizzonte.
Di fronte a questo scenario, Piñón considera che l'unica via realista passi attraverso qualche tipo di negoziazione con gli Stati Uniti.
Lo specialista ha proposto due possibili scenari.
Il primo sarebbe che gli Stati Uniti forniscano direttamente a Cuba prodotti raffinati, come diesel, benzina o gas liquefatto di petrolio, provenienti dai loro inventari.
La seconda opzione sarebbe che Washington conceda un'eccezione specifica a Venezuela per permettere a Caracas di inviare petrolio o derivati all'isola sotto un regime controllato.
In ogni caso, Piñón ritiene che la scelta più razionale sarebbe quella di inviare combustibili già raffinati.
Cuba, ha spiegato, non può permettersi di perdere settimane a processare petrolio greggio in raffinerie obsolete proprio quando le sue riserve sono al limite.
L'isola “non può perdere 20 o 30 giorni in processi di raffinazione interna con strutture obsolete”, ha avvertito.
Se non si concretizzerà un accordo nel breve termine, il paese potrebbe affrontare una fase di paralisi quasi totale, senza combustibile sufficiente per sostenere il sistema elettrico né il trasporto.
Apagoni record in mezzo alla crisi
La gravità della situazione energetica si riflette anche nel sistema elettrico.
Per mercoledì, l'Unione Elettrica (UNE) prevede un deficit vicino ai 1.900 megawatt (MW) durante l'orario di punta notturno, una delle cifre più alte registrate di recente.
Il giorno precedente il servizio elettrico è stato interrotto per tutta la giornata e il massimo livello di interruzione ha raggiunto i 1.875 MW alle 19:20, secondo il comunicato ufficiale del Sistema Elettroenergetico Nazionale.
Le avarie in diverse centrali termoelettriche, le unità in manutenzione e le limitazioni nella generazione termica continuano a ridurre la capacità di produzione.
A L'Avana, martedì il servizio elettrico è stato interrotto per più di 22 ore, secondo quanto riportato dall'Empresa Eléctrica della capitale.
Le prolungate interruzioni hanno aumentato il malcontento sociale e negli ultimi giorni sono stati segnalati cacerolazos e proteste in vari municipi dell'Avana, tra cui Cerro, Marianao, Plaza de la Revoluzione ed El Vedado.
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