Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato giovedì le sanzioni contro Unión Cuba-Petróleo (CUPET), l'azienda statale cubana che controlla l'importazione, la raffinazione e la distribuzione dei combustibili nell'isola, ai sensi della Ordinanza Esecutiva 14404 del presidente Trump.
Rubio ha fatto l'annuncio attraverso il suo profilo ufficiale su X e ha accusato direttamente la leadership del regime di aver trasformato l'energia in uno strumento di repressione e arricchimento illecito.
«Le élite comuniste cubane hanno strumentalizzato l'energia come strumento di controllo sociale e lucro cleptocratico», scrisse Rubio nel suo post.
Il segretario di Stato ha dettagliato l'uso che il regime ha fatto del carburante nel corso dei decenni.
«Il regime ha rubato e accumulato il carburante disponibile, utilizzandolo per l’aereo privato dei Castro, le forze di sicurezza impiegate per reprimere il popolo cubano, per mantenere illuminati hotel turistici vuoti e per trasportare persone in autobus per proteste false e manovre politiche», ha aggiunto.
Todo ciò, sottolineò Rubio, è accaduto «mentre il popolo cubano soffriva per i blackout e aspettava settimane per riempire il serbatoio delle proprie auto».
In the official statement that accompanied the sanction, Rubio stated that energy has long been used by the Cuban government as a tool of «repression and kleptocracy for its own benefit».
Secondo il segretario di Stato, i dirigenti dell'isola hanno deviato risorse energetiche per rifornire le forze militari e di intelligence, rivendere combustibile nei mercati secondari e utilizzare il razionamento come meccanismo di controllo sociale.
Rubio ha chiuso il suo annuncio con un messaggio diretto sugli obiettivi di Washington:
«Il presidente Trump desidera un nuovo futuro per il popolo cubano, caratterizzato da maggiore libertà e opportunità economiche e politiche. Fino ad allora, continueremo a colpire la capacità del regime comunista di utilizzare il suo commercio di energia per promuovere la sua agenda corrotta e reprimere violentemente il popolo cubano.»
La sanzione blocca l'accordo Vanguard-CUPET
Nel suo comunicato ufficiale, il Dipartimento di Stato ha inoltre ricordato che CUPET controlla beni che sono stati espropriati illegalmente a proprietari statunitensi. Rubio ha spiegato che la designazione è stata effettuata ai sensi della Sezione 2(a)(i)(A) dell'Ordine Esecutivo 14404, per operare nel settore energetico dell'economia cubana.
«Mentre i cubani comuni aspettano settimane per riempire il serbatoio delle loro auto e subiscono blackout costanti, la famiglia Castro viaggia su un jet privato, il governo trasporta manifestanti falsi su autobus per manovre pubblicitarie e il regime dà priorità al mantenimento dell'approvvigionamento elettrico negli hotel turistici di lusso», ha affermato Rubio nel comunicato.
La nota ufficiale precisa inoltre che tutti i beni e gli interessi patrimoniali di CUPET che si trovano negli Stati Uniti o sotto il controllo di persone statunitensi sono bloccati e soggetti a supervisione da parte dell'Ufficio per il Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro.
Allo stesso modo, le restrizioni si estendono a qualsiasi entità che sia di proprietà, individualmente o congiuntamente, per il 50% o più da persone o aziende sanzionate.
Il Dipartimento di Stato ha sottolineato che le proibizioni riguardano qualsiasi transazione che coinvolga fondi, beni o servizi legati all'entità designata, a meno che non esista una licenza specifica o un'esenzione autorizzata dalla OFAC.
Il comunicato arriva un giorno dopo che è stato rivelato che Vanguard Energy, azienda di Coral Gables (Florida), avrebbe presuntamente firmato un contratto con un'agenzia importatrice cubana per affittare strutture di CUPET e inviare oltre 250.000 barili di benzina e diesel per viaggio, il che è stato descritto come il maggior invio di combustibile statunitense a Cuba dai tempi di Eisenhower.
Tuttavia, mercoledì stesso, il Dipartimento di Stato ha smentito di aver autorizzato tale operazione, sottolineando che «le sanzioni dell'amministrazione Trump rimangono in vigore in assenza di una guida specifica o di una licenza contraria».
La designazione di CUPET come entità sanzionata chiude definitivamente qualsiasi ambiguità legale: nessuna azienda americana potrà operare attraverso le sue strutture senza violare le sanzioni federali.
Un'ascensione sostenuta contro il sistema economico del regime
La sanzione a CUPET è la seconda grande azione sotto l'EO 14404 in meno di cinque settimane.
Il 7 maggio, Rubio aveva già formalizzato sanzioni contro GAESA, il conglomerato militare-imprenditoriale che controlla il turismo e le importazioni cubane, insieme alla sua presidente esecutiva Ania Guillermina Lastres Morera e l'azienda Moa Nickel S.A.
Il 19 maggio, Rubio ha anticipato pubblicamente che ci sarebbero state ulteriori sanzioni contro le élites del regime con lo stesso decreto esecutivo.
La EO 14404 ha introdotto anche sanzioni secondarie per aziende e istituzioni finanziarie estere che mantengono legami con entità sanzionate, portando compagnie di navigazione come Hapag-Lloyd e CMA CGM a sospendere le operazioni con Cuba a maggio.
Il Dipartimento di Stato ha avvertito questo giovedì che le persone e le aziende straniere che effettuano affari con entità sanzionate o con organizzazioni collegate ai settori energetico, militare, finanziario, minerario o della sicurezza dell'economia cubana possono esporsi a misure punitive statunitensi. L'avvertimento include espressamente istituzioni finanziarie straniere che facilitano operazioni legate a CUPET.
«L'amministrazione Trump continuerà ad attaccare la capacità di Cuba di utilizzare il commercio energetico come mezzo per promuovere la sua agenda corrotta e il suo apparato di sicurezza repressivo», ha dichiarato Rubio nel comunicare la misura.
Il comunicato aggiunge che la decisione risponde anche agli obiettivi dell'emergenza nazionale dichiarata nell'Ordine Esecutivo 14380, intitolato Affrontare le minacce agli Stati Uniti da parte del Governo di Cuba, e al Memorandum Presidenziale di Sicurezza Nazionale 5 (NSPM-5), che orienta il governo statunitense a promuovere i diritti umani, lo stato di diritto, l'economia di libero mercato e la democrazia a Cuba.
Washington ha anche ricordato che le sanzioni hanno lo scopo di modificare i comportamenti e non solo di punire. «L'obiettivo finale delle sanzioni non è punire, ma favorire un cambiamento positivo nel comportamento», conclude il comunicato.
Cuba, nella peggiore crisi energetica della sua storia
Le sanzioni arrivano nel momento energetico peggiore che l'isola abbia vissuto in decenni.
Dal gennaio del 2026, l'approvvigionamento di petrolio venezuelano si è interrotto dopo la cattura di Nicolás Maduro, e il Messico ha fermato le sue spedizioni per timore di dazi statunitensi.
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.153 MW il 13 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore giornaliere a L'Avana e oltre quaranta ore consecutive in alcune zone dell'est di Cuba.
Il ministro dell'Energia cubano, Vicente de la O Levy, ha ammesso a maggio che Cuba non disponeva di «assolutamente nulla di carburante, di diesel, solo gas associato».
Attualmente, Cuba genera meno di 1.000 megawatt di elettricità, appena un terzo dei circa 3.000 MW necessari per soddisfare la domanda nazionale.
La crisi ha innescato un'ondata di proteste senza precedenti: l'Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.311 manifestazioni solo a maggio del 2026, con cacerolazos, barricate e falò in almeno 12 municipi dell'Avana.
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