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Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato giovedì le sanzioni contro Unión Cuba-Petróleo (CUPET), l'azienda statale cubana che controlla l'importazione, la raffinazione e la distribuzione dei combustibili sull'isola, in virtù della Ordinanza Esecutiva 14404 del presidente Trump.
Rubio ha fatto l'annuncio attraverso il suo profilo ufficiale su X e ha accusato direttamente la dirigenza del regime di aver trasformato l'energia in uno strumento di repressione e arricchimento illecito.
«Le élite comuniste cubane hanno strumentalizzato l'energia come strumento di controllo sociale e lucro cleptocratico», scrisse Rubio nel suo post.
Il segretario di Stato ha dettagliato l'uso che il regime ha fatto del carburante nel corso dei decenni.
«Il regime ha rubato e accumulato il carburante disponibile, utilizzandolo per l'aereo privato dei Castro, per le forze di sicurezza impiegate per reprimere il popolo cubano, per mantenere illuminati hotel turistici vuoti e per trasportare persone in autobus per proteste false e manovre politiche», ha aggiunto.
Todo ciò, ha sottolineato Rubio, è accaduto «mentre il popolo cubano soffriva per i blackout e aspettava settimane per riempire il serbatoio delle proprie auto».
Rubio ha concluso il suo annuncio con un messaggio diretto sugli obiettivi di Washington:
«Il presidente Trump desidera un nuovo futuro per il popolo cubano, con maggiore libertà e opportunità economiche e politiche. Fino ad allora, continueremo a colpire la capacità del regime comunista di utilizzare il suo commercio di energia per promuovere la sua agenda corrotta e reprimere violentemente il popolo cubano.»
La sanzione chiude la strada all'accordo Vanguard-CUPET
L'annuncio arriva un giorno dopo che è stato rivelato che Vanguard Energy, azienda di Coral Gables (Florida), avrebbe presumibilmente firmato un contratto con un'agenzia importatrice cubana per affittare impianti di CUPET e inviare oltre 250.000 barili di benzina e diesel per viaggio, quello che è stato descritto come il maggiore invio di carburante statunitense a Cuba dai tempi di Eisenhower.
Tuttavia, mercoledì stesso, il Dipartimento di Stato ha smentito di aver autorizzato quell'operazione, sottolineando che «le sanzioni dell'amministrazione Trump rimangono in vigore in assenza di una guida specifica o di una licenza contraria».
La designazione di CUPET come entità sanzionata chiude definitivamente qualsiasi ambiguità legale: nessuna azienda statunitense potrà operare attraverso le sue strutture senza violare le sanzioni federali.
Una scalata sostenuta contro l'apparato economico del regime
La sanzione a CUPET è la seconda grande azione sotto l'EO 14404 in meno di cinque settimane.
Il 7 maggio, Rubio aveva già formalizzato sanzioni contro GAESA, il conglomerato militare-imprenditoriale che controlla il turismo e le importazioni cubane, insieme alla sua presidente esecutiva Ania Guillermina Lastres Morera e all'azienda Moa Nickel S.A.
Il 19 maggio, Rubio ha anticipato pubblicamente che sarebbero arrivate ulteriori sanzioni contro le élite del regime sotto la stessa ordinanza esecutiva.
L'EO 14404 ha introdotto anche sanzioni secondarie per le aziende e le istituzioni finanziarie straniere che mantenessero legami con entità sanzionate, portando compagnie marittime come Hapag-Lloyd e CMA CGM a sospendere le operazioni con Cuba a maggio.
Cuba, nella peggiore crisi energetica della sua storia
Le sanzioni arrivano nel momento energetico peggiore che l'isola abbia vissuto in decenni.
Dal gennaio 2026, l'approvvigionamento di petrolio venezuelano è stato interrotto dopo la cattura di Nicolás Maduro, e il Messico ha fermato le sue spedizioni per timore di dazi statunitensi.
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.153 MW il 13 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore al giorno a L'Avana e oltre quaranta ore consecutive in alcune zone dell'oriente cubano.
Il ministro dell'Energia cubano, Vicente de la O Levy, ha ammesso a maggio che Cuba non aveva «assolutamente nulla di combustibile, di gasolio, solo gas associato».
Attualmente, Cuba genera meno di 1.000 megawatt di elettricità, appena un terzo dei circa 3.000 MW necessari per soddisfare la domanda nazionale. La crisi ha scatenato un'ondata di proteste senza precedenti: l'Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.311 manifestazioni solo a maggio 2026, con cacerolazos, barricate e falò in almeno 12 municipi dell'Avana.
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