L'economista cubano Elías Amor smonta il racconto ufficiale del regime e afferma che l'uscita massiccia delle catene alberghiere internazionali da Cuba non è dovuta all'ultimatum di Donald Trump, ma al collasso strutturale del turismo nell'isola, che registra le sue peggiori performance dagli anni '90.
In un'intervista con la giornalista Tania Costa, Amor ha analizzato le recenti uscite di Blue Diamond, Iberostar e Meliá da Cuba, così come la sospensione dei pagamenti con Visa e Mastercard nell'isola, e ha respinto la narrativa che il regime ha tentato di imporre.
«Il regime è andato molto lontano. È arrivato al punto di voler confondere tutti, ingannare tutti e diventare il bambino che si sente lamentoso perché gli hanno tolto un giochino dalla mano. E questo ruolo per un regime che ha già 67 anni non è appropriato», ha affermato Amor.
L'economista ha sottolineato che avviare un'attività in un paese non è una decisione che si prende dall'oggi al domani: «Il fatto che un'azienda avvii la propria attività in un paese non è una decisione che si prende da un giorno all'altro. Devono aver valutato per alcuni mesi i pro e i contro della decisione. Hanno anche informato i loro governi d'origine. Sono sicuro che Pedro Sánchez fosse già a conoscenza che questo sarebbe successo».
La causa reale, secondo Amor, è che il turismo a Cuba è diminuito del 50% nel primo quadrimestre del 2026 rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, il peggior risultato da quando Fidel Castro ha autorizzato il turismo negli anni '90.
«Questo è un dato devastante, che se lo applichi all'intero settore dell'ospitalità ti darà livelli di occupazione che non superano il 10 percento. Questo significa perdere denaro, perché non copri nemmeno i costi operativi, l'elettricità, gli stipendi, le materie prime», spiegò.
Cuba ha ricevuto appena 328.608 turisti internazionali tra gennaio e aprile 2026, rispetto a cifre molto superiori negli anni precedenti. Nel 2025 aveva già chiuso con 1,8 milioni di visitatori, i suoi numeri peggiori dal 2002, escluse le statistiche della pandemia, lontano dai 4,6 milioni del 2018.
Amor ha ricordato che queste aziende hanno operato a Cuba per decenni senza problemi, anche dopo l'approvazione della Legge Helms-Burton, e che i loro dirigenti viaggiavano liberamente negli Stati Uniti. Ciò che è cambiato ora è un'altra cosa: «Il numero è diventato rosso. E quando il numero diventa rosso, questi signori così importanti che compongono i consigli di amministrazione di queste grandi aziende cominciano a tremare e devono prendere decisioni, perché altrimenti i soci li votano fuori dal consiglio di amministrazione».
L'economista ha riconosciuto che l'ultimatum di Trump —stabilito tramite un'ordine esecutiva del 1 maggio con scadenza fino a questo venerdì— potrebbe aver influenzato la data concreta dell'uscita, ma non la decisione di fondo: «Quello che è accaduto a Cuba non è motivo delle decisioni di Donald Trump. Certo, potrebbe aver influito, soprattutto per la data, ma non di più».
Meliá ha annunciato la cessazione delle operazioni in 15 dei suoi 35 hotel a Cuba mercoledì, mentre Iberostar ha smesso di operare 12 dei suoi 18 stabilimenti lunedì, tutti collegati a Gaviota, la filiale turistica di GAESA, il conglomerato militare che controlla gran parte dell'economia cubana.
«Nessuno se ne va da dove guadagna soldi», ha riassunto Amor, che ha esortato il regime a farsi carico delle proprie responsabilità: «Bisogna iniziare ad assumersi le responsabilità e quando bisogna tagliare teste, si tagliano teste. E quando bisogna fare un passo di lato e lasciare che qualcun altro prenda il comando, si fa anche quello».
Se la tendenza attuale si mantiene, Amor prevede che Cuba potrebbe chiudere il 2026 con meno di un milione di visitatori internazionali, una cifra che segnerebbe il definitivo affondamento del settore che per decenni è stato il principale sostegno di divise del regime.
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