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Il meteorologo Raydel Ruisanchez ha avvertito dell'arrivo delle prime ondate di polvere del Sahara nella regione dei Caraibi, segnalando che la più significativa della stagione colpirà Cuba nei prossimi giorni, con un impatto maggiore nella parte orientale del paese.
«Le prime ondate di polvere del Sahara iniziano ad arrivare nella nostra area geografica. La più significativa fino ad ora in stagione influenzerà nei prossimi giorni, con un impatto maggiore nell'oriente di Cuba e in misura minore nel resto del paese», ha scritto Ruisanchez pubblicando un'infografica che mostra la progressione del fenomeno durante questo mercoledì e giovedì.
Sotto l'influenza di questa massa d'aria desertica, i cieli diventeranno nebbiosi e l'ambiente sarà più secco e caldo, il che favorirà l'aumento delle temperature e limiterà le piogge in alcuni settori.
Il fenomeno arriva in un momento particolarmente difficile per la popolazione cubana, che già sopporta interruzioni di corrente di oltre 20 ore al giorno e un'estate che l'Istituto di Meteorologia (INSMET) prevede come estremamente calda, con temperature massime superiori alla media storica.
Il sistema elettrico cubano ha registrato a maggio un deficit record di 2.113 MW, con interruzioni simultanee che hanno colpito fino al 46% del paese nelle ore di punta. All'inizio di giugno, quel deficit si manteneva vicino ai 1.940 MW.
La polvere sahariana aggraverà questo scenario aumentando ulteriormente le temperature e riducendo le piogge che potrebbero alleviare il calore, mentre deteriora la qualità dell'aria per i settori più vulnerabili della popolazione.
Ruisanchez ha dettagliato gli effetti sulle persone allergiche: aumento dell'irritazione agli occhi, al naso e alla gola; peggioramento di malattie respiratorie come l'asma; e comparsa di starnuti e congestione.
«Si consiglia alle persone sensibili di evitare l'esposizione prolungata all'aperto e di mantenersi idratate», ha indicato il meteorologo.
La avvertenza non è nuova. Lo scorso 28 maggio, il meteorologo Matt Devitt aveva già previsto che grandi colonne di polvere avrebbero attraversato il Caribe nelle due settimane successive, arrivando fino a giugno, e che il fenomeno avrebbe potuto raggiungere anche gli Stati Uniti.
La polvere del Sahara, conosciuta tecnicamente come Capa d'Aria Sahariana (SAL), è un fenomeno ricorrente a Cuba e nei Caraibi. Secondo l'Amministrazione Nazionale Oceania e Atmosfera (NOAA), queste masse d'aria calda e secca partono dalla costa africana ogni tre o cinque giorni durante la stagione di punta, spinte dai venti alisei attraverso l'Atlantico tropicale.
La stagione si intensifica a metà giugno e raggiunge il suo picco tra la fine di quel mese e metà agosto. L'oriente di Cuba è storicamente la prima regione a sentire i suoi effetti, come sta avvenendo nell'episodio attuale.
Il INSMET aveva previste fin da aprile un’estate estremamente calda per Cuba, con temperature massime sostenute al di sopra della media storica per tutto il periodo estivo. La combinazione di blackout prolungati, calore estremo e ora polvere sahariana configura un panorama particolarmente difficile per milioni di cubani che non hanno accesso a climatizzazione né a un approvvigionamento stabile di acqua corrente.
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