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Il meteorologo Matt Devitt ha avvertito questo giovedì del ritorno della polvere sahariana verso i Caraibi, avvisando che grandi colonne di polvere si sposteranno verso ovest dall'Africa nelle prossime due settimane, entrando nel giugno 2026.
Secondo le previsioni di Devitt, la polvere attraverserà il Caribe e potrebbe raggiungere anche gli Stati Uniti, seguendo il modello stagionale che si ripete ogni anno tra maggio e ottobre.
«È di nuovo quel periodo dell'anno: grandi colonne di polvere si dirigeranno verso ovest dall’Africa nelle prossime due settimane, entrando a giugno. Attraverseranno i Caraibi e potrebbero arrivare anche negli Stati Uniti», ha scritto il meteorologo nel suo post.
Il fenomeno, conosciuto tecnicamente come Strato d'Aria Sahariano, è una massa d'aria calda, secca e carica di polvere che si sposta sull'Atlantico tropicale ogni tre o cinque giorni, secondo l'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti (NOAA).
La stagione di maggiore attività si intensifica a metà giugno e raggiunge il suo picco tra la fine di quel mese e metà agosto.
Un'immagine satellitare inclusa nella previsione mostra una densa nuvola di colore dorato e marrone estendersi dalla costa occidentale dell'Africa — Mauritania, Senegal e Mali — verso l'Atlantico.
Il polverone sahariano ha effetti diretti sull'attività ciclonica tropicale: la Strato d'Aria Sahariana contiene circa un 50% in meno di umidità rispetto all'aria tropicale tipica, il che stabilizza l'atmosfera, riduce la concorrenza e ostacola lo sviluppo delle tempeste.
Devitt lo riassunse così: «La polvere può indebolire o sopprimere l'attività tropicale nelle zone colpite».
Tuttavia, il fenomeno danneggia anche la qualità dell'aria e aggravano condizioni respiratorie come l'asma, la rinite e l'irritazione oculare, specialmente nei bambini, negli anziani e nelle persone con patologie polmonari pregresse.
Cuba sperimenta questo fenomeno ogni anno, con i episodi più intensi concentrati tra giugno e agosto.
Nel luglio del 2024 si è registrato l'epidemia più significativa di polvere sahariana negli ultimi due anni sull'Atlantico, e a giugno del 2025 una nuova nube ha colpito l'isola e si è avvicinata alla Florida.
Le autorità sanitarie cubane raccomandano di evitare esposizioni prolungate all'aperto, di rimanere idratati e di prestare attenzione a qualsiasi sintomo respiratorio durante i periodi di polvere.
Come effetto visivo positivo, la polvere produce albe e tramonti dai colori vibranti che tendono a catturare l'attenzione in tutta la regione.
La University State of Colorado include la polvere sahariana come una delle variabili ambientali nel suo previsione per la stagione degli uragani dell'Atlantico 2026, ricordando che quando la polvere diminuisce alla fine dell'estate, l'attività ciclonica può riprendersi con forza.
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